三人离开后院大堂，直向前院走去。在各处忙活的仆人和仆妇见到三人都是吓了一跳，不晓得这两个俊秀小僮是从哪里钻出来的。待看清是大小姐换了衣衫，这才不再担心。王小鱼也不向众人解释，只是在前面带路，领着厉秋风和慕容丹砚走出了王宅。
出了大门之后，王小鱼转向右行，一边走一边说道：“这几年咱们庄子人丁不旺，时不时的还有灾祸发生。像朱大婶方才所说，那一年庄子要重垒西边的石墙，王伯伯带了几十名庄丁去运石头。结果途中马惊了，狂冲乱踏，踢倒了十几个人，最后车子也翻了，当场砸死了五名村民。那位邓大伯本来是庄子中一位很能干的大叔，力气极大，一个人便能举起二三百斤的巨石。结果翻车的时候，他被一块大石头砸中了脑袋，当场就死了。听王伯伯说，那天死了八个村民，个个死状凄惨。因为担心这些人的家人看到尸体受到惊吓，王伯伯只得在庄外将八具尸体火化，只把骨灰带了回来。这些年庄中人口减少，有了许多空屋。也幸亏如此，今日才能将马庄庄那七八十个泥腿子安置了下来。”
慕容丹砚皱了皱眉头，对王小鱼道：“小鱼妹妹，你为何叫他们‘泥腿子’？这个称呼有点太难听了罢。”
王小鱼笑道：“马家庄的马员外是靠贩卖木材发了大财。他不只经陆路从北海运来木头在辽东贩卖，还经营放木排的生意。马家庄的庄丁在绿江岸边设了铁锁，将上游砍伐之后放入江中的木头拦下来之后，再运到辽东各地。这些马家庄的庄丁每日站在绿江岸边深及没膝的泥水之中忙活，东辽县的百姓便叫他们‘泥腿子’。这只是称呼罢了，并不是侮辱他们。不过前年和去年绿江上游几座大山都起了大火，烧毁树木无数。而且大火之后，许多百姓衣食无着，便啸聚山中做了强盗。如此一来，马员外的木排生意便做不下去了，这些泥腿子也闲了下来。否则还真请不来这么多人帮忙。”
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