火之季的一月末，距离约克家族举办的军团比武大会还有55天，整个人马丘陵都忙碌了起来。
平定蚁灾、新农牧、水利工程、斩杀异化龙兽伊图戈斯，这些非凡的事迹通过商队、吟游诗人、银白高塔和教会之口，传遍整个人类国度，把约克家族的声望推倒了顶点。
包括撒桑帝国在内的实力大贵族都派出使者前往金水城，向约克家族表示祝贺的同时，顺便观摩水利工程建设，以及探听野蛮人的秘密。
无论各大势力抱有什么样的目的，人马丘陵的军团比武大会注定是一场举世瞩目的盛事。
截至目前为止，金水城接待的贵族子弟超过900多人，其中有22名骑士和103名见习骑士，他们有的来自极北的条顿公国，有的来自遥远的东部联盟，多数都是落魄家族的次子次女，年幼的还不到12岁，年长的则超过40岁。
他们或者孤身一人，或者带着两名扈从，不远万里来到人马丘陵只为参加约克家族举办的军团比武大会，在大会上展示技艺、才华和品质，为自己博取一个前程。
大贵族非常注重名声，吸引人才就是名声带来的好处。
不过，能够影响到整个人类世界的军团比武大会十分罕见，这得益于西尔维娅公布了新农牧技术。教会为了表彰约克家族的卓越贡献，命令各地的驻守神父宣扬约克家族的名声和人马丘陵的富庶，沿途的教堂还为贵族子弟提供旅行所需的物质保障，而各地的实力领主也对约克家族邀请作出积极回应，备下重礼，赶赴人马丘陵，并没有像往常那样从中作梗，干出半路截人的事情。
新农牧技术让所有人都受益，而神灵骑士临近陨灭时会变得强大无比，易怒好斗，历史上甚至发生过神灵骑士挑战教皇的事件，那位殿下想看看光辉天使到底有多厉害，却迫得教皇东躲西藏了好一阵子。总之，谁都不愿意被西尔维娅记在小本子上，如果是其他家族公布新农牧技术……管你是谁，学了还不就学了，人情什么的就不用想了。
西尔维娅公开新农牧技术那叫慷慨大方，大领主们必须给予回应，其他人这么做则是应该的，就算感谢那也是感谢教会传播技术。
在弱肉强食的背景下，先要具备自保的实力才能有发展壮大的环境，小领主依靠一两项新技术就想傲视群雄那只是痴人说梦罢了。
约克家族因为新农牧和水利工程而声名显赫，蒸蒸日上，吸引了众多骑士子弟争相投靠。维克多作为技术变革的实际推动者，并没有抱怨。事实上，他对军团比武大会也不感兴趣，招募骑士只会打破兰德尔领现有的权利平衡，使家族回归到传统且缓慢的发展模式。
维克多倒是准备招募一些落魄的贵族子弟，让他们充当兰德尔家族的联络侍从，专门与贵族打交道。联络官爱丽丝已经多次向维克多表示，她需要几个助手。这种事情，普通人的确无法胜任。
联络侍从的人选还要等到军团比武大会结束之后才能敲定。现在，维克多把主要精力放在了野蛮人和索菲娅的身上。
一支由上百辆马车组成的车队离开平湖镇货场，浩浩荡荡的向北境的渡鸦镇驶去，每辆马车都载满了各类生活物资，包括粗糖、紫蔗酒、面粉、地薯干、腌肉、亚麻布和羊皮毯等等。
这是近40天来，兰德尔家族发出的第三支物资补给车队。
野蛮人即将造访人马丘陵，在维克多的强烈要求下，西尔维娅打算把他们安置在北境的渡鸦镇，加上索菲娅的剑齿虎商团，1000名精锐圣武士，以及500名獠牙士兵，渡鸦镇的驻防兵力超过两千人。按照约定，野蛮人和人类士兵的生活所需由教会、冈比斯王室、约克家族和剑齿虎商团共同承担。
维克多派出补给车队，主要是为了表明渡鸦镇领主的身份和态度，同时把物资高价卖给索菲娅，稍微弥补一下渡鸦镇的损失。
渡鸦镇连接多铎王国和人马丘陵，原本可以成为优良的贸易口岸，拥有可观的经济前景。这几个月，渡鸦镇与南北两个邻居的贸易额度正稳步提升，假以时日，它的贸易总量必然会超越野柳城，而野蛮人的到来却使得维克多构建贸易城镇的计划搁浅了。
在野蛮人南渡之前，渡鸦镇注定是一潭死水，维克多的损失之大，简直无可估量。他敲便宜老婆的竹竿，只能算是出一口闷气。
不过，有野蛮人做挡箭牌，岩砖就可以提前问世。兰德尔领两城、七镇、二十一村的发展规划将在十年内得以实现，尤其保卫炼金塔的烛堡一旦竣工，维克多就能用瑟银装备武装军队，甚至公开展示炼金龙蜥，一举成为最顶尖的实力领主。
相比之下，渡鸦镇发展停滞也不是无法接受的事情。
车队的尾巴消失在重峦叠嶂的丘陵间，维克多收回目光，离开窗口，回到平湖堡书房的主位上。
纳尔森看到维克多眉宇舒展，神采奕奕的模样，忍不住问道：“大人，您又想到什么好点子呢？”
维克多微微一笑，说道：“没有什么好点子，只是想起了以前的事情。”端起咖啡杯，抿了一口，悠然问道：“你们还记得我们的邻居埃斯克里男爵吗？”
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