那深居在御所中的天皇，现在无非为名义上的神道大祭司，一个精神象征罢了。
到目下，长州等势力高喊尊王，私下里的政治目的是要用树立天皇为天下共主的名目，来掩饰他们企图将事态推进到打倒幕府，重新分配权力的野心。
出于对这些野心家的不信任，尤其是认定京都朝廷根本不具备领导国家的能力，吉田东洋和其他佐幕者一样，对尊王攘夷的观念嗤之以鼻，认为所谓的尊王攘夷不过是望天打卦、坐而论道、误国误民！
而这，便与武市半平太的观念产生冲突了。
武市半平太，生于文政12年（1829），讳小楯，通称半平太，别号瑞山，身份阶级是夹在上士和乡士之间的白札乡士。
在等级制度无比森严的土佐藩，白札乡士的地位和待遇虽比乡士要稍好一些，但就总体而言，它仍然是备受上士歧视和压迫的下等阶级。
尽管身份卑微，但武市半平太硬是凭着惊人的毅力和过人的才华，取得了瞩目的成就。
论文，他精通汉学、国学、水户学等诸多学问，
论武，他师从江户三大道场之一的桃井道场并且取得塾头的地位，乃一流的镜心明智流剑客。
除了文武双全之外，他还很擅长和歌、绘画，尤擅美人画。
不仅如此，他还是一位仪表堂堂的美男子，皮肤白皙，相貌英俊，体格强健，据说他的身高超过180cm。
嘉永2年（1849），他在高知城（土佐藩的首都）的新町开设了一间专门面向藩内的白札乡士和乡士的剑术道场。
在传授剑术之余，他还教授文化知识。
因阶级身份所限，土佐藩的白札乡士和乡士们很难接受到良好的教育。
武市半平太的这种堪比“普罗米修斯传火”的行为，使得他在藩内的威望大涨。
白札乡士和乡士自不必说，甚至有不少上士都对武市半平太青睐有加。
出于此故，即使是并非武市学徒的人，也时常尊称他为“武市先生”、“武市老师”。
与吉田东洋不同，武市半平太乃坚定的尊攘派。
万延元年（1860），随着樱田门外之变这一“黑天鹅事件”的发生，大老井伊直弼被杀，尊王攘夷运动在全国范围内兴起。
立志为尊攘大业献上一份心力的武市半平太，于此时候以进修剑术为名，带领诸多学生周游各藩，了解国内外形势，并与他藩的尊攘志士取得联系。
他经常与桂小五郎、久坂玄瑞、高杉晋作等尊攘派的长州藩士交流。
文久元年（1861），他提出“一藩勤王”的口号，集结土佐藩内的诸多同志，组成“土佐勤王党”。
身为组织的发起者，武市半平太自然而然地被推为土佐勤王党的盟主。
光从名字来看，该组织的目标与政治立场一目了然。
对于武市半平太及其麾下的土佐勤王党所提出的尊攘主张，吉田东洋所抱持的态度就一个词——嗤之以鼻！
武市半平太曾亲身前往藩厅，试图说服吉田东洋支持尊攘运动。
结果，吉田东洋毫不留情地讥讽武市半平太：“瑞山先生真是不了解日本的历史呀！每当天皇和公卿骚动，必定天下大乱！保元平治治乱、南北朝之乱，哪一次不是因为朝廷贪恋权力，导致哀鸿遍地，民不聊生？”
武市半平太是乡士中最杰出的人物，可吉田东洋亦为上士中才学最出众的一位。
论口才、学问，后者并不比前者差。
吉田东洋的滔滔言词，当面把武市半平太驳得哑口无言。
就这样，吉田东洋与藩内的尊攘势力结下了解不开的梁子。
除了尊攘势力之外，吉田东洋同时也与藩内的保守势力对立。
在展开大刀阔斧的藩政改革后，吉田东洋以雷霆手段把一大批藩中老臣清理出去，如世袭家老深鼎尾，其他家老福冈宫内、深尾弘人等等莫不如是。
这一批老藩臣平日里养尊处优不思进取行事保守，吉田东洋办理他们并非出于私怨，而是为了减少改革藩政的阻力。不去掉这些保守分子，则事情多有阻碍。
这一批家老大吏的俸禄被削、官制被夺，自是对吉田东洋恨之入骨。
拳打尊攘派，脚踢保守派……如此强势的做派固然过瘾。
可是，代价是什么呢？
文久2年（1862）4月8日的夜晚，吉田东洋如往常般给少藩主上课，在课毕归家的路上，遭受不明人士的袭击，当场身亡，连脑袋都被剁了下来，享年46岁。
直至今日，仍未找出杀害吉田东洋的真凶。
不过，但凡是智商正常的人类，都能猜到谁的嫌疑最大。
虽然尚未掌握决定性的证据，但依照现在流传最广的说法，土佐勤王党和保守派都参与进了对吉田东洋的暗杀。
据悉，土佐勤王党与失势的保守派联手，前者责暗杀吉田东洋，后者则乘机重掌藩国大权。
事成之后，作为交换条件，保守派的家老们要同意少数几个上士身份的勤王党人出任藩内的重要职务，并支持“尊王攘夷”。
是时，山内容堂已经退位。
山内容堂是“一桥派”的核心成员，在当初的德川家茂和一桥庆喜争夺将军宝座的“继嗣之争”里，其表现很是活跃。
井伊直弼就任大老并发起安政大狱后，他被勒令在江户隐居，藩主之位由其养子山内丰范继承，是为土佐藩第16代藩主。
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