马继荣赶到张迈处，过了一会回来已是深夜，摇头对李圣天说：“我主，张特使根本就不听劝告。”
李圣天道：“可是你语气不好？”
“那怎么会。”马继荣说：“主上交代的事情，臣如何敢怠慢。”
李圣天道：“那我自己去吧。”
不顾马继荣的劝阻，连夜赶来见张迈，张迈正和慕容秋华指挥人马往江岸方向去，行动静悄悄的，显然正是要夜袭，李圣天拦住他道：“贤弟，你莫非是要去夜渡真珠河去偷袭阿尔斯兰？”
张迈诧异道：“兄长怎么也知道了？”
李圣天道：“马继荣从这边的山望去，见到了一些蛛丝马迹，夜袭也不是不行，只是这次的事情，似乎做得不够缜密，我看今晚不如就罢了吧，若被对岸窥破虚实，只怕会有损伤。”
张迈见李圣天先派马继荣来委婉劝阻，跟着自己又来，显然十分诚心，不禁有些感动，挽了他的手，笑道：“兄长，这件事情我本来打算悄悄进行，既然兄长知道了，那咱们就一起去吧。”
“一起去？”
“对。”张迈笑道：“咱们一起去看秋华如何破敌。”
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宁远通往怛罗斯地区那弯弯曲曲的山路上，在上次唐军主力经过之后，已经形成了一条道路，虽不平坦，指向却甚明确。毕竟唐军主力人马也有上万人，行动之际随尽量小心，但人马踏过，原本的小道在很多地方便开阔了许多，且唐军的经过又为沿途的部族带来了许多外界的消息，有道是“路通财通”，一与外界有了交流之后，一些原本安老于斯的土著也动了心思。
冲天砦离宁远约一百二十余里，扼住了怛罗斯地区通往宁远的必经之路，何春山到达这里时，贺子英已经将原有部族的居民都安抚妥当，又在外部立起了两个军营，两营一寨左山右溪，筑成了一座能够容纳二三千人的山砦。
贺子英开到这里之后，后方除了运来两个营必须的军粮之外，又带来了一些衣物等使用物品，唐军的将士就用这些物品和当地的牧民做交易，补充一些肉类，或者雇用他们帮忙增筑山砦，一来二往，附近数十里的山民都依附了过来，有的干脆在山砦之外唐军允许的地方又搭起了草寮住了下来。
山砦的条件虽然简陋，但唐军的将士都是从最困苦的境况中走过来的，倒也还忍受得了。山砦的客舍中等候着一个人，那就是张迈曾提起过的“萨图克的使者”——苏赖。
何春山对此颇有些惊讶，见面之后道：“苏赖老将军，真没想到，博格拉汗竟然会派你来。我还以为他会派你去布哈拉呢。”
苏赖的容貌比起几个月前苍老了许多，满头都变白了，上下打量何春山：“你是谁？”
何春山笑道：“我乃安西大都护府录事何春山，你是不认得我，我却认得你——当初我曾到疏勒，在人群中看见你高坐军马走过乱市，那时候你可威风得很，但我却还只是个一文不名的小伙子呢。不想几年过去，形势却已经彻底颠倒了过来，当初博格拉汗麾下，就算只是个百夫长也趾高气扬，眼下却连苏赖老将军这样的重臣宿将也不被人重视了，想想真是令人唏嘘了。”
苏赖哼了一声，便从何春山的自述中猜到他并非安西旧属，而可能是新归附的人，道：“我要求见张特使，还劳请何录事通报一下。”
何春山道：“张特使不会见你的了，你有什么话，跟我说就是了。”
苏赖自被唐军接连打败以后，对安西大都护府的官制也做了一番研究，这时道：“你区区一个录事，也能决断邦交大事么？”
何春山笑道：“我自然不能决断，但你要见张特使是不可能的了，现在他没空。不过你若真要见个够分量的人，我倒也可以给你指一条明路。”
“哦？谁？”
何春山道：“我安西大都护司马，刘岸。”
安西大都护府诸部将眼下品级最高的是中郎将，杨易等可以说是节节连升，不过中枢的几个要害部门名称不动，权力与地位却是水涨船高，这其中刘岸为大都护司马，那是唐军的总参谋长，虽然失陷于敌营但张迈等却还是保留了他的职位，李膑已经从散官之中入主司马官署，但挂名也只是一个新设的副司马而已。
苏赖一听就知道唐军是在开条件了，这却也在他的意料之中，说道：“释放刘司马，”
何春山道：“两军交战，不杀来使，刘司马可不是被你们俘虏的，而是前往你们军中交涉被你们无理扣留。你们连出访使者都能扣留，还有什么诚信可言？无诚无信，让人如何相信你们？你们应该无条件放他回来，否则其它什么都不用谈了。”
刘岸确实是自愿前往萨图克军营，但萨图克认为刘岸的到来是唐军使诈的一部分，所以一直加以扣留，但这时形势已转，何春山这么说倒也合情合理。
苏赖竟然也十分爽快，道：“好，我回去之后，马上无条件释放刘司马。”
何春山道：“张特使有言，西北之事，交给刘司马全权负责，所以你们若有什么提议，大可释放了刘司马后直接面议。”
苏赖原本不打算与何春山做过多的纠缠，这时见他处事老辣，步步不让，盯着他道：“唐军眼下势力虽大，但忧患也多，如此无视我博格拉汗的好意，将来只怕要后悔！”
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