这时在砦外遇到杨信，见了他们的服饰便知是新军，且不入砦，命马小春招两人近前，问道：“你们是驻防丁子砦的新军么？”
丁子砦是乌宰河上游东岸那座大砦的排号，三十余骑一齐下马，杨信答道：“回元帅的话，我们是丁子砦驻军。不过全府只剩下我们，无法独力守砦，郭威都督已让我们暂时附属庚寅砦。现在丁子砦形同虚设，还在等待后方派来新的人马进驻。”
张迈数数他们只剩下不到四十人，心中怆然而失望：“一千多人，前晚一战后就剩下你们几个？”
杨信和徐从适对望了一眼，率领三十余骑一齐下跪道：“我等战败，有辱姑臧，请元帅责罚！”
张迈仔细看看这些后生，见许多人脸上都是尚未愈合的伤口，又已从战报中听说这一支人马昨晚是经过死战才得以幸存，知道他们其实已经尽力，于黯然中强自振作，道：“萨图克这一招棋显然部署了很久了，前夜出动的必然都是精锐劲旅，你们陡然遇变，能从败中求生也算不易。此战非你们之罪，起来吧。”
待众骑士起来之后，张迈又扬鞭指着西面道：“萨图克！张怀忠！你个反骨狼子！杀我赤子，我誓雪此仇！”
杨信等都知张迈对这一批新兵甚有感情，听到他这句话也都有些激动起来，杨信忍不住道：“元帅放心，我等只要不死，也一定要雪此深仇大辱！”
数十人齐声应和，张迈转怒为喜，道：“好！有这一份志气，便不枉了我对你们的爱重！”因问了杨信、徐从适两人的名字，张迈对马小春道：“回头将他们二人的名字刻在我的马鞍上！”又对二人道：“我希望在北庭大战结束之前，能再次听到你们俩的名字！”
杨信心中虽然藏着事情，听到这话也不禁热血滚沸，一时忘了心中之事，单膝跪在马镫旁道：“元帅！此役我便是拼了性命也要将自己的名字写到功曹的册簿上，若不能够建立奇功，愿受军法！”
张迈大喜，道：“好！我就等着你的佳音！”
却听砦门呀呀作响，原来是杨易听说张迈也来了赶紧率领诸将出迎，道：“元帅，你怎么也来了？东线没出事吧？”又看了跪在地上的杨信等人一眼，眼神中带着疑惑。
张迈却道：“东线无恙，我只是来看看，已经没事了。”一瞥眼见到郭威，招他近前，道：“你的事我听说了！做得好！没让我丢脸！”
姑臧新军固是张迈领衔所练，郭威却也是他一手提拔的，前晚一战虽然让军中部分人对新军的战斗力产生了质疑，但张迈的“知人之明”却因郭威而更加深入人心。
郭威才跨出一步要拜见，张迈已道：“小春！”
“在。”
“牵赤虬来！”
马小春便牵了一匹浑身红如火焰的纯种汗血宝马上来，杨信不但知兵，而且懂马，一看到这匹赤虬眼睛也仿佛被点燃了一般，其他兵将也都猜到张迈要以此作赏，心中无不艳羡。
郭威行了一个军礼，道：“元帅，郭威前晚只是做了军人应有的本分，这匹宝马若是赏赐，郭威实不敢当。”
张迈下马，亲手将赤虬交到郭威手中道：“论起你昨晚的功劳，还当不得这份赏赐！但我知道你很快就会立下新的功劳，让三军都知道你当得起这份奖赏！”
郭威握住手中的缰绳，哪怕他是经历过生死变乱、犹如铁石一般的男子，这时内心也不由得暖烘烘的，腰脊一挺，行了一个军礼，道：“元帅既如此说，郭威便不敢不收！我在此对天立誓，必要踏平回营，驱逐胡虏，以不辜负元帅知遇之恩！”
张迈点了点头，对杨易道：“我就不多留了。这边的事情，你安排吧。”又拍了拍杨信的肩膀，道：“你们也努力！”翻身上了汗血王座，竟然也不入砦，便回北轮台城去了。
全军肃立相送，徐从适忽然想到了什么，再看看杨信，见他的眼睛望着张迈的背影无法移开，心中掠过一丝担忧来，但这份担忧却不是怕杨信会因此而忘记使命，因为徐从适知道这已经无法挽回了，这一刻徐从适担忧的是他自己：“怎么办？我该怎么办？”
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