日子缓缓而过, 很快, 南苑筛考迎来了文试之日。
彼时距离大考张榜之日还早, 大部分学子逗留京城, 得知南苑文试定在国子监, 人人得以旁观, 纷纷呼朋引伴前去凑热闹，一时间国子监人满为患。
文试的氛围比武试要轻快, 如今初春，厚重的冬衫被广袖长袍轻衫薄裙替代，比起前些日子的武试少了许多肃杀之气, 更像是一场与文会友的雅集, 就连前来观礼的帝后夫妻和太子殿下都换了常服, 无形间便将这场比试的紧张感降到了最低。
巳正, 洪钟作响, 周遭喧哗声渐止，所有人的目光都望向那上刻“礼仁”二字、象征着南苑山门的丈高巨石。巨石之前, 南苑十八子全员集聚, 信国公世子杨绪尘亲手焚香，七殿下季珏长音高喝一声“拜——”，十七人齐齐向南苑初代山长之位行跪拜大礼。紧接着, 山长苏怀宁率南苑全体夫子躬身致敬先辈。
天地君师，四跪大礼全部行毕, 苏山长执起黄绸玉尺, 正式宣布筛考开始。
距离上一次南苑文试已经有不少年头, 在场诸多文人学子，有曾亲历过的，也有第一次观礼的，而不论是否有幸见过，此时此刻人人心中皆感慨万分。如此庄严之景，竟是让人忍不住屏息而待。
苏怀宁在一片寂静中宣布了文试规矩：“南苑之文试，不拘格局，不拘形势，不拘人才，凡执大考通令者皆可上前，以十场为限，南苑子凡输三场以上，皆以败论之。”
话音落地，满庭繁哗。
这规矩！也太随意了些吧？！
而且十场里只准输三场……太苛刻了！
在场的南苑子也都是第一次参加文试，闻言一个个悄无声息地交换着眼神，而后齐刷刷神色复杂地望向山长。后者漠然地扫了一眼自家学生，轻哼一声，袖手直背，我自岿然不动。
虽然早知规矩如此，但真当苏怀宁宣布出来时，南苑十八子还是觉得，坑，太坑了。
这一天比下来，不脱一层皮都难！
众人于是又都默默睨向杨绪尘。后者闻弦歌而知雅意，以拳抵唇轻咳了几声。这一咳可不好，南苑夫子里有几个惜才的坐不住了，纷纷拿眼神示意苏怀宁，期望着他能给予这位病弱的宝贝疙瘩以优待。
然而苏山长却像是眼瞎耳聋了一般，干脆闭目养神。
尘世子于是也不吭声了。
一阵小声窸窣后，有人站了出来，是某一从未谋面的学子，“在下岐山刘尚，听闻信国公府尘世子琴棋书画样样精通，乃不世之材，小子不才，愿与世子对弈一局，烦请赐教。”
话一出，倒是有人很快反应过来。
“岐山刘尚？可是曾在岐郡茶楼公然设局，十日未尝一败的刘尚？”
“是那个靠下棋凑足了进京赶考盘缠、如今住在曲觞楼都是凭着一手好棋赢来的刘尚？”
“这刘尚有这般厉害？”
“当然，在下亲眼所见，也曾与他对弈过。这刘尚擅快棋，寻常人很难跟得上他落子的速度，着实不是对手啊。”
刘尚的大名，在本次大考的学子里头可谓是如雷贯耳了，但杨绪尘并不识得他，只觉此人胆识不错，眼神里既有着文人傲气又不乏市井精明，颇争强好胜，但也仅止于此。他不过礼貌地回看对方一眼便收回视线，淡笑道，“赐教谈不上，请吧。”
说罢，主动走向放置棋盘的石桌。
刘尚反而对他这平淡的反应略感讶异，几不可察地皱了皱眉，跟着坐了过去。
大抵是想先确定一番规矩是否真如苏山长所言那般随意，顺带也探一探南苑十八子的底子，除刘尚外，一时间竟无人再站出来，而随着两人先后选子而落，很快，有关刘尚的传言也传进了其余人耳里。
“这人应该是对自己的棋艺极有把握才对，否则不可能选了重安为对手。”孟斐然一边关注着棋局，一边小声道，“上来就这么激烈，啧，这文试不好过啊。三儿，你觉得这局要下多久？重安会不会输啊？”
杨绪冉没好气地白他一眼，懒得理他，继续嘱咐自家妹妹，“……待会莫逞强，累就告诉三哥，要是疼得厉害，三哥这有止疼药给你备着，要是嫌苦，孟小二身上常年带糖丸，找他要点。”
杨缱乖乖点头，从杨绪冉身后探出头来看无人问津的孟斐然，“孟小二，糖丸带没带呀？”
孟斐然差点被那句“孟小二”气死，他上头是有个早夭的兄长不假，但那都是他一岁前的事了！不就喊了杨绪冉一声三儿，怎么这么记仇啊！
他瞪着眼道，“干嘛呢干嘛呢，找这儿来要零嘴了是不是？糖丸那是药，能乱吃吗？我说你们兄妹严肃点啊，文试这么庄重的场合，重安对手还扎点子，别这么超然物外行不行？春游来啦？用不用再给你们温壶酒？欸不是，缱妹妹你哪不舒服呢？”
“……好吵。”站在他身边的袁少将军抬头望天。
“啰嗦死了你！”靖阳走过来一巴掌拍上孟斐然的后脑勺。
“孟小二你属鸭子的？”季珏接话。
“二，闭嘴。”不知何时已经坐下的季景西困倦地眯着眼晒起了太阳，远远望去，俨然一只养尊处优的猫。
孟斐然：“……”
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