“那便对了，凡人认为某些东西不可能存在是因为他们不曾见到，但人总是被局限在一定范围里，就想今日的白蟒，白蟒存在，像禺京和归墟那般神奇的地方自然也会存在。”纪风尘说完，把风魂刀往腰带里一插，将洗过的头发往脑后一扔，用一块黑布随意绑起来，牵过马匹就跳上去。
张知陈也跳上自己骑来的烈马，加入行进的队伍。
无烬跟李邪并排走在前面，剩下四个镖师围绕纪风尘和张知陈身边。
这四个镖师依然全神戒备，根本不在乎身上的伤口。
虽然前往扬州的路上凶险不断，稍有不慎就有送命的可能，但对天蝎镖局的镖师而言，镖局的名声贵过一切，那怕就是死也要保护好自己运送的“货物”。
李邪也是这么想的，他也受了重伤，本该停下来休息，可他知道一旦入了夜，山野之中必定不会如此安宁，届时他们遭到的威胁或许会更多，所以一定要赶到下一个落脚点。
夏季昼长夜短，留给他们的时间还算充裕，况且穿过这片树林后就有一条直达禺京的官道，李邪深信可以在天黑之前赶到客栈。
为确保万无一失，他下令让所有人加快速度，于是一行人在林中快速穿过。
很快脱离茂密的树林后，他循着记忆找到那条荒废的官道，而后猛夹马肚子，驱使烈马跳下土坎落到官道里，在他身后的人同样迫使烈马跳下土坎。
横躺在众人眼前的这条官道宽一丈半，长不见头，如长蛇一般在群山之中蜿蜒盘旋。
李邪边扬马鞭鞭打马屁股、边对身后的人说：“早些年这条长谊道也曾繁华过，那时候晋阳大军南下，既需壮丁也需兵器，于是滕国各地的兵造所被王宫征收，来自各地的铁器铠甲都往瀚都城里运，为了方便运输，全国到处都在建官道，国主为了方便与东面的扬州陈国联络，亲自下令扩建了这条官道，并赐名为长谊。后来晋阳大军在澜沧道吃了个闭门羹，白无虞与各国修好，那段暂时的安宁使得大批兵造所关门，也使得荆州与扬州联系渐少，导致这条官道没落了。”
李邪说着，回头朝两个少年苦涩一笑，“但对跑江湖的人而言，这条官路就像一条血管，把来往于荆州和扬州的血源源不断地来回输送，成为陈国和滕国秘密联络的发丝。”
纪风尘抬头望一眼看不到尽头的长谊道，不无担忧地说：“听闻国主为防止细作流入荆州，已下令在国境各处加紧防御，禁止与外界的一切往来，那为何这条官道上不见一个官兵？”
李邪嘿嘿一笑：“因为这条路通往一个不归处，寻常人极少上路，便是亡命徒也不会轻易走这条道。”
“不归处？”纪风尘顿时一个激灵，情不自禁地把手伸到了腰间。
“哈哈，小娃，你还是太年轻了。”李邪并不直接解释，转而看向无烬，“听说烬兄周游九州大陆，见过不少奇景壮致，阅历颇深，想必你该知道这其中的来路吧？”
“不才，倒是略知一二。”无烬点了点头，对两个好奇的少年解释道，“长谊道是在原本就存在的小路上扩建而成的，这条路本就是联系荆州与扬州的唯一通道，夏南候南荣烈为讨好陈国百里氏，亦为满足一时之需，方才取名长谊，希望滕国与陈国的友谊能长存，这些都是大家所熟知的，但——”
无烬稍稍停顿，将忧郁的目光转向两个徒弟，“外人所不知道的是，这条路不止连接了荆州与扬州，还贯穿了七里桐。”
“七里桐？”张知陈按捺不住好奇，忍不住发问，“那是什么地方？”
无烬回答道：“七里桐是桐族人所居之地，与拥有高度文明的华族和野蛮原始的河洛人不同，桐族人介于两者之间。他们的外貌跟华族人无异，有复杂的文字和语言，族内通婚，往前极少与外界联系。因为这条路的存在，他们从荆州和扬州商人那里学习华族的语言文字，与华族人通商，但从各诸侯国知晓这个民族的存在起，直至今日，他们都不曾归顺任何一个诸侯国。”
“这么说，桐族人在华族诸侯国的包围圈里组建了一个小王国？”张知陈又问。
“非也。”无烬笑着摇头，“这么说并不恰当，因为桐族人并不像华族或者河洛人那般团结，他们像是一盘散沙，巴掌大的地方共有大大小小七个部落，然而其中势力最大的祂荒也不过数千人，且各个部落之间常年有争斗，如何能组建成一国？”
张知陈又问：“既是如此弱小的部落，为何没被滕国或者扬州的陈国吞并。”
“因为华族人畏惧他们。”无烬提到这一点，语气变得十分凝重，“他们人人都养蛊虫，会蛊术，其中不少阴毒的蛊术杀人于无形之中，会让人在极致的痛苦中死去，可谓是天下之极刑。我记得曾有一个旅伴对我说，他一个朋友因为迷恋桐族里的少女，被种下同心蛊，在他抛弃那桐族少女回到扬州之后，每日他的身体都会有块新的肌肉出现溃烂，每日烂掉一块，连同骨头一起腐烂，直至死去。那可怜人眼睁睁看着自己的身体变成一滩腐肉，最后连心脏也发出臭肉的气味，便可见得阴毒蛊术的厉害。”
听到这里，张知陈和纪风尘不由得打了个寒颤。
“因而桐族的蛊术成了九州大陆上最令人畏惧的力量，这一种族也成了各诸侯国贵族间不能说的秘密，然而这些年，铤而走险的商人为了从桐族那里换取珍贵的宝珠和蛊虫，方才被外人所知。即便是通商，商人们也将他们奉为神明以礼相待，哪里敢对他们动武，便是滕国军中胆子最大的将军，都不敢只身一人闯入七里桐，哪怕他日晋阳国挥师南下，也不敢闯入那禁地。”
张知陈嗫嚅道：“难不成我们此行非得经过那地方？”
前面的李邪高声说：“我会带你们绕开七里桐的，然后北上到达澜沧道的暗渡口，到了那里你们乘船顺流而下，不出意外，两日便可抵达扬州，届时我的任务也就完成了。”
“那就好。”张知陈长出一口气，心里想着但愿这辈子都不要碰上桐族的人。
马蹄声急。
两个时辰后他们还被困在浓雾环绕的青山荒道上。
终于，到了黄昏时分他们翻过最后一座大山，接近了目的地。
所有人都看到山下的长谊道边坐落着一座纯白色的房屋。隔着很远的距离，似乎能看到蚂蚁般的小人在白房子里进出。
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