苏染知道父亲的离世让自己在这个家变得孤立，行事更加小心，除非母亲安排，否则基本上不出门，总在自己的院子里写写画画，江北何家，书香门弟，父亲自小受熏陶，亦是才子，苏染的一切都是他教的，包括弹琴、舞剑。苏染却只能自娱自乐，他不想让二爹与妹妹看到更加生气，只想再等一年，等他满十七岁，就是五年一度的金陵十二君选拔大赛，他若一举成名，凭他嫡子的身份，再加上外祖母的周旋，定能嫁个好人家，脱离严子叶与苏莲蓉这对讨厌的父女。
世事无常，就在他十六岁那年，何家获罪被抄了家，百年世家一下子败落，消失在人们的视线里，苏染失去了最大的靠山；也是在那一年，母亲受到何家的连累被降职，对他从无视，发展成了不喜，某一日，不爱出门的苏染被严子叶强拉着出去上香，路上“偶遇”了出城踏青的常乐公主，两日后，母亲不顾他的反对，将他强行送给了声名狼藉的常乐公主为侍，因为公主说了，只要把苏染给她为侍，不仅不要苏家一分嫁妆，还让母亲连升三级。就这样，父亲留给他的财富被严子叶父女吞没，母亲为荣华富贵将他当货物卖给了他人！
常乐公主，圣上最宠爱的吴贵君之女，有闭月羞花之容，乃是京城第一美女，其心却如蛇蝎，或许因为出身高贵，不将他人放在眼里，经常因一点小事就打杀家奴，虽然刚满二十，死在她手中的人命却不计其数。她还有个最大的嗜好，就是美貌男子，被她看上的男人，不从就硬抢进府，府里的男子，不比她母亲的后宫少多少。
苏染虽然不爱出门，对常乐公主的劣迹也听说过不少，事情到了这一步，他只能哀叹自己的命运，所幸常乐对他还算好，也只能认命了。慢慢地，他发现不知是不是传言有误，常乐公主并不暴戾，对他非常宠爱，轻言细语，有所求莫不从之，公主温柔体贴，相貌又美，渐渐地，他一颗心便寄托在了她的身上。在其他侍宠羡慕的目光中，苏染甚至感受到了一种骄傲，他以为对公主来说，他是特别的，直到不久后，她亲手打碎了这个美梦。
那一日，常乐公主私下宴请朝中几个重臣，苏染坐在后院自己的屋里弹琴，琴声缱绻，一如他的心绪。公主才对他说过，等过一段日子，便禀明皇上，娶他作侧君，侧君虽比不得正君，但在皇家也是半个主子了，可不是普通的侍所能比的，而且公主这样说，代表了她会为自己生下子女，这样有一天老了，就有个保障，不用担心年老色衰后像牲口一样给卖出府。
他正弹得高兴，公主身边的侍卫，那个名叫澄玉的来传话了，说是公主让他与另外几个侍宠一起去前厅侍候客人。苏染一听，当时就惊呆了，手指一用力，琴弦就断了。
“公主……叫我去陪客？你会不会听错了？”他不敢相信，叫侍宠去陪客是什么意思，他不会不知道，当初在家时，他也曾见过母亲的几个侍宠被叫去陪客，有的就这样一去不回，被客人看上了，就送了出去，这还算好的，陪了客人一夜又没被客人带走的，母亲也不会再碰，过不了多久就会唤人伢子来带去卖了，所以说有时候侍宠的命运，还不如一个下人。
澄玉带着同情的目光看着他：“苏公子，公主真是这么说的，头一个就点了你的名。”
“怎么会这样？”苏染面如死灰，跌坐在地上。澄玉劝他道：“公子，你还是赶紧去吧，公主的命令没有人敢违背，或许……或许只是叫你去向客人炫耀炫耀，毕竟公子你如此出色，公主一向又疼你，不会舍得……”话是这么说，她却也犹豫，常乐公主是个什么样的人，苏染或许不是太了解，可澄玉跟在她身边多年，她又如何不了解，这天下要论最聪明、最美丽的女人，当属常乐公主，而最心狠、最无情的女人，常乐公主称第二，亦无人能称第一。看着苏染这个芝兰芳华的男子就要走向不幸，她的心也难过起来。
苏染在澄玉的劝告下去了，他希望像澄玉所说，常乐公主要他去，是要陪她自己，可愿望总是和人背离，他一去就被公主指派到一位身材魁梧的将军身边，见那将军也是个男人，苏染虽然失望，却也松了一口气。酒足饭饱，席散，常乐公主挥了挥衣袖，下人撤了席，席上之人成双成对，被引到了一个个单独的小卧室。
“苏染，你扶大将军下去休息。”她对着苏染笑了一下，温柔地吩咐道。
“是，公主！”苏染应道。大将军在席间话不多，总拿一双锐利的眼盯着苏染，好像他是他手上的猎物，这种感觉令苏染很不舒服。那时候单纯的苏家三公子，并不知道这世上的男人并不是都爱女人的，这个大将军是常乐公主拉拢的对象，掌握着边关重权，这次回京述职，好不容易她才请到府中来，如果他爱的是女人，常乐公主就算牺牲了自己也在所不惜，何必区区一个侍宠。
到了屋里，人前矜持的大将军抛开了顾忌，眼神就没离开过苏染，关了门，他就一把将苏染拦腰抱起，将他整个人压在了床上，苏染不防，被他压了个正着，直到那张臭哄哄的大嘴在他脸上乱亲，他才反应过来，拼命挣扎。
“美人儿，你就从了我吧，公主已将你赏给了我，从今往后，你就是我的人了！”
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