唐离扭头看去时，见店门处那人年约二十余岁，长的倒也清秀，然则衣衫破旧，他原本在门口处踌躇，此时听掌柜这么一喊，大有困顿之色的脸上顿时一红，看来尴尬不已。
“今日前去寻我那乡党，不成想却不曾见着人，刘掌柜但请再宽限些日子则个！在下总不至于赖了你的帐”，急步走到柜台前，那钱姓年轻人边示意胖掌柜低声，边出语请求道。
“宽限，宽限，这话说的都不止三次了吧！你就还好意思开口？”，边用肥手沾着口水翻那帐册，胖掌柜边斜着眼嗤笑声道：“本店利小，要养活的人又多，个个客人都想你这样，我可还活不活了？再说，您这可是‘才子’，才子欠帐，传出去多影响您的声名不是！”。
“我看你一时也拿不出钱来，罢了，罢了，就再宽限你十日便是。”，不等那钱姓年轻人神色一松，胖掌柜“呼啦”声中重重翻过一页帐册道：“只是有一条，自今日起，你得从那人字号房中搬出来，大车通铺给你留个地方儿。另外，本店供饭也得停了，这米、菜那一样不要钱买！再这样下去，本店可折耗不起！十天，十天后这帐你要是依旧还不上，京兆尹推官老爷处，咱们再做分说。恩，去吧！”。
听着这些话语，再看胖掌柜赶苍蝇似的手势，钱姓年轻人脸色红白交替，口齿喏喏，最终还是没说出话来，转身离去。
等他将要穿过大堂往后面宿处走去时，却听身后一个清朗的声音道：“这位仁兄请了。”
钱姓年轻人扭头看去时，见身后唤住自己的是个年约十五六岁的少年，这少年身穿一身麻衣，长相风仪都是极佳，最显眼的是他那双眼之中，透露出与年龄绝不相衬的淡然与成熟。
“不知少兄相唤更有何事？”，看这少年的装束，分明也是个读书人，而他肯定见到了自己刚才的窘态，想到这里，钱姓年轻人脸上不免又是红了一红。
“在下山南东道士子唐离，本是为应试而来，然则初来帝京却是于诸事一无所知，看仁兄应是学中前辈，是以冒昧开言，还望仁兄能有以教我。”，对钱姓年轻人的脸色视若未见，淡然而笑的唐离满眼诚恳说道。
“小二，再加两个菜，上酒来”，见钱姓年轻人坐下后，唐离扭头吩咐道，一时杯盏具备，他先斟酒一盏微笑道：“听仁兄口音，与在下一般，同出江南，今日相逢帝京，诚是缘法，还请满饮此盏。”
“请”，适才最尴尬的局面都已被人看到，钱姓年轻人此时也不再客气，举盏一饮而尽。
“不瞒仁兄，在下连日赶路，刚刚安定下来，着实饿的紧了，此时先不叙话，稍后再做请教”，放下酒盏，唐离不等钱姓年轻人说话，已自先开言道。
那钱姓年轻人最近多日没怎么好好吃一顿饱饭，此时见桌上酒菜多有，也实在耐不住饥火，只是等他吃到六分饱时，才见对面的唐离只是偶尔动著，再想想他刚才所说的话，分明就是刻意维护，不欲使自己尴尬，一时这钱姓年轻人又是感动，又是赧然。
放下手中竹著，钱姓年轻人端起身前酒盏，慨然一叹道：“唐少兄年纪虽小，但如此善体人心，实有古君子之风，一饭之恩，愚兄断不敢忘。”
看刚才情形，唐离知他面薄，是以才会如此，此时听他居然上升到“一饭之恩”的高度，随意挥手一笑道：“同为乡党，此话着实言重了，只是还未请教仁兄台甫。”
“噢！是愚兄疏忽了”，见唐离如此，钱姓年轻人也不再拘束，拱手道：“愚兄姓钱，名起，字，吴兴人氏，跟贤弟一样，同是来京应举的乡贡生”，说到乡贡生三字，钱起唇角露出丝丝苦涩的笑意。
见唐离听了自己这番介绍后，神色一时有些怪异，钱起遂轻声道：“唐少兄，唐少兄”
唐离醒过神来，歉然一笑，举盏道：“以前在道学中，多听师长及同窗提及吴兴钱起大名，众口一词皆说仁兄诗作清丽，不负才子声名，不想今日居然得以面见我兄，请！”，一句说完，他已是仰首先干为敬。
听唐离此言，放下酒盏后的钱起面上苦笑愈浓，“长安沦落三年，这才子二字贤弟莫要再提。”
“哦！”
钱起苦闷已久，今日得了机会，也不等唐离招呼，顾自又自斟自饮了一盏后，才苦笑道：“当日离家时，愚兄也是信心满满，自以为来京中取一进士不过是探囊取物而已，孰知真到了京中，才知此事大谬。转眼三年时光，有家归不得，只落得沉沦如此，让贤弟见笑了”
少年成名，意气洋洋上京，结果接连两榜不中，这钱起怕是无颜再见江东父老，是以连家都不敢再回，只能如此滞留长安，长而久之，行囊罄尽，才会沦落如此，这于唐代诗人而言，本是经常之事，唐离倒是能够理解，当下也不接话，持瓯替他再斟上一盏酒。
举盏一饮而尽，钱起苦笑说道：“贤弟既是第一次上京应试，愚兄却有几句话不得不说。”
“钱兄请讲”，唐离以前对唐朝科举的认识都是自书本上得来，今日到长安后的第一天，就见这个“大历十才子”之首的人物居然也两考不中、沦落如此。心下对科试高中的难度又多了几分估计。
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