和众人一路溜达来到寿州城北，远处已是喊杀声一片，苗沛霖率领他的苗家军像疯了一样对驻防八公山的李昭寿豫胜营发起了疯狂地进攻。豫胜营的士兵依托居高临下的地形优势用弓箭和石块打击来犯的苗家军，而苗家军则凭借人数优势拉开一个弧形包抄进攻。
“这苗沛霖真是疯了，这么打损失少不了了。”一旁的赖文光看着战场说道。
这是一场惨烈的激战，苗家军一排排地倒下，但苗沛霖似乎没有丝毫退兵的意思，指挥部下继续不惜力地向着八公山的清军堡垒冲锋。不过看到苗沛霖和李昭寿二虎相争，我的心情十分舒畅，兴奋地对身旁的将领们道：“这一仗比的就是苗李二人的决心，现在看苗沛霖是下了决心一定要拿下八公山，就看那李昭寿还能撑多久。”
于是我们几个饶有兴趣地继续欣赏着战事，没过多久豫胜营就有些招架不住，只要对着山下的弓箭稍有停息，苗家军就会发疯一般喊叫着向上冲。很快他们就打进了豫胜营设在半山腰的营垒，惨烈地肉搏随即展开。
双方又打了一阵，苗家军成功歼灭了半山腰大营里的千余清军，正准备继续向上冲锋，李昭寿终于坐不住了，八公山剩余的豫胜营堡垒一瞬之间全都树起了白旗，李昭寿和他的豫胜营以最快的速度从后山逃走了。
苗家军浩浩荡荡地开进了寿州城北的八公山清军据点，我们的好戏也到此结束，返程路上，刘铭传道：“没想到这李昭寿还挺能坚持，这一仗也是打掉了姓苗的好几千人啊。”
赖文光也笑着道：“真没想到，昨天还按兵不动拼命保存实力的苗沛霖，一提孙家泰居然这么来劲，看来他们的关系不一般啊。”
回到大营我立即召集所有将领研究接下来的对策，我一面指着地图，一面对众人开口道：“现在寿州城北面的八公山也被苗沛霖拿下了，寿州已是孤城一座，接下来怎么打各位有何见解尽管说。”
“寿州城内尚有四万妖军守军，不过他们已是困守孤城，不足为惧，属下认为现在要考虑的问题是苗沛霖，打下寿州后如何处置苗沛霖和他的苗家军是个棘手的问题。”刘继盛开口道，不少将领点头附和赞成。
赖文光也站起身道：“殿下，属下也以为事到如今寿州城已是囊中之物，苗沛霖才是我们需要重点对付的。此番进攻八公山他费了不少力，所以打下寿州后一定会有很大的图谋，如果我们满足不了他，说不定姓苗的就会对咱们兵刃相向。”
“赖将军的意思是？”
赖文光顿了一下，指着地图道：“我们可以对寿州城围而不攻，先取西面的颍州，东面的凤阳、怀远二地，这样咱们就能将皖北大部分控制；等在皖北站稳脚跟后在一举拿下寿州，到那时就算苗沛霖真有什么企图也难以与我们抗衡了。”
“对寿州城围而不攻，趁敌人都把注意力放在寿州之际转而以此为中心来个‘中心开花’先把皖北其他地方给他拿下，等咱们把皖北基本控制了最后再端寿州，把妖军苗家军什么的一遭收拾了。”我点点头道，“赖将军的计策我看很好，诸位意下如何？”
“殿下，我们现在正和苗沛霖联合攻打寿州，如果开到别的地方去必被他们怀疑。”周竹岐说道。
我笑着道：“这个没问题好办，颍州交给张乐行和捻军兄弟，反正他们早就想打了；至于凤阳和怀远，只能让吴如孝从庐州出兵攻取了，反正皖北一带除了寿州其他地方都是些地方虎狼和民兵民团，战斗力低下，相信也不难对付。”
众将没有异议，我立即书信两封，一封让捻军出兵颍州，一封让吴如孝趁虚北上打凤阳，发出信之后，我舒畅地伸了一个懒腰，对部下们道：“最近没啥事了，大家也都好好休息吧，养精蓄锐，咱们静待皖北其他几处的消息，至于寿州，苗沛霖愿意折腾就让他折腾好了，本王的人马是不会再动了。”
于是第二天一直睡到日过午时才爬了起来，刘继盛已在大帐内等我了，见到我摇摇晃晃从后面出来，他赶紧上前行了个礼，道：“殿下，苗沛霖给咱发了一封文书要一起打寿州。”
“回信告诉姓苗的，三军疲惫，需要休整，让他不要着急。”我摆摆手道。刘继盛没有离开，而是一本正经地对我道：“殿下，苗沛霖说如果您不同意他就自己打！”
“什么？”我立即清醒了，道：“苗沛霖吃错什么药了，之前不是一直缩着保存实力吗？现在怎么突然又打了鸡血了！”
刘继盛凑到我面前道：“殿下，昨天姓苗的攻下了八公山，冲进了八公山的孙家花园，将寿州练总孙家泰一家老小十几口全都杀了！现在苗沛霖气势汹汹，已经来到了靖淮门外，扬言下午攻城！”
听了刘继盛的话让我一惊，这苗沛霖和孙家泰还真是深仇大恨啊，下手竟然这么狠；我赶紧穿上衣服，叫侍从唤来刘铭传、赖文光等将，对他们道：“最新情报称姓苗的要攻城，走，咱们去北面看看去，一旦他真把寿州打下来，咱这边也得赶紧行动以免让他独占寿州。”
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