就在罗克和斯坦利·鲍德温勾心斗角的时候，朴茨茅次海军基地旁的一家小酒馆内，几名皇家海军的军官正在买醉。
朴茨茅次海军基地是英国三大海军基地之一，也是本土舰队的母港。
《华盛顿海军条约》签订后，皇家海军要拆毁20艘战列舰，只保留22艘，多达数万名海军军人即将退役，这几位海军军官都来自即将被拆解的“皇家公主”号战列巡洋舰。
“皇家公主”号战列巡洋舰是“狮”级战列巡洋舰的第二艘，同级别包括“皇家公主”号、“狮”号、以及改进型“玛丽女王”号。
“狮”级战列巡洋舰标准排水量26250吨，满载排水量29680吨，装备8门双联装13.5英寸/45倍口径主炮，16门单装4英寸口径副炮，主机输出功率70000马力，航速27节。
这个级别的战列巡洋舰命运多戕，首舰“狮”号和“皇家公主”号都参加了日德兰海战，战斗中“狮”号被德舰主炮12发大口径炮弹命中，及时向弹药库注水才得以幸免沉没。
“皇家公主”号则在战斗中遭德舰主炮9发大口径炮弹命中，严重损坏。
“玛丽女王”号在战斗中被5发德舰主炮大口径炮弹命中，因主炮塔弹药库发生殉爆而沉没，全舰1266名官兵只有20人被救起。
《华盛顿海军条约》签订后，为了将主力舰吨位压缩到52.5万吨以内，“狮”号和“皇家公主”号都即将被拆毁。
“《华盛顿海军条约》对我们皇家海军太苛刻了，‘皇家公主’号12年开始服役，到现在还不到十年，就要被迫拆毁，为什么‘皇家公主’号不能像‘胜利’号那样永久保存，这对‘皇家公主’号不公平！”加菲尔德少校拍着桌子叫嚷，他是“皇家公主”号的副枪炮长，这一次也在退役名单中。
加菲尔德少校毕业于达特茅茨皇家海军学院，“皇家公主”号交付时，加菲尔德少校就在“皇家公主”号上服役，和“皇家公主”号有极深的感情。
“胜利”号则是隶属于英国皇家海军的风帆战列舰，曾经是英国皇家海军的骄傲，在1805年发生的特拉法尔加海战中，“胜利”号曾是英国海军传奇将领霍雷肖·纳尔逊的旗舰。
霍雷肖·纳尔逊就是“纳尔逊”级战列舰的那个纳尔逊。
“胜利”号于1812年退役，之后就被一只停放在朴茨茅次军港，并没有被拆毁。
“是的，即便‘皇家公主’号不能像‘胜利’号那样永久保存，也不该被直接拆毁，法国的几个船壳子都能卖个好价钱，重新给‘皇家公主’号找一个好主人，‘皇家公主’号依然无比强大。”三副莫里斯不在退役名单里，他依然会留在皇家海军，而且还可能到即将开工的“纳尔逊”级战列舰上继续他的海军生涯。
真的是同人不同命，单纯就能力来说，加菲尔德少校其实比莫里斯更出色。
可惜加菲尔德少校出身平民家庭，而莫里斯则是出身贵族家庭，所以现在皇家海军裁员，莫里斯可以继续留在皇家海军，加菲尔德少校就要被迫退役。
不过这并不会影响到加菲尔德少校和莫里斯之间的友谊。
“好好干莫里斯，你还能留在皇家海军，或许还有机会去‘纳尔逊’或者‘罗德尼’号服役，我们这些可怜的老家伙就要返回家乡了，上帝啊，我都不知道我除了作战还会什么，我从21岁进入皇家海军，到现在已经整整20年，20年——”四十岁的轮机长纳尔逊满脸迷茫，他的青春都贡献给了皇家海军，现在老了却被一脚踢开，心里什么滋味只有自己才知道。
“纳尔逊，你还不老呢，还记得你的理想吗？你要成为皇家海军的第二个霍雷肖·纳尔逊，让皇家海军以你为骄傲。”莫里斯尽力安慰，他也不想看着这群老朋友离开，可是在这件事情上，莫里斯也无能为力。
“哈哈哈哈，我都被赶出皇家海军了，还有机会成为第二个霍雷肖·纳尔逊吗？”纳尔逊眼眶发红，他父亲就是因为仰慕霍雷肖·纳尔逊，所以才给纳尔逊取了这个名字。
“纳尔逊，你可以的，你知道的，莫桑比克王国和西非购买了法国那几艘尚未建成的战列舰，但是莫桑比克王国和西非缺少富有经验的海军官兵，你可以考虑到莫桑比克王国或者西非去，待遇还是很不错的。”莫里斯积极想办法，有关这方面的消息，贵族出身的莫里斯总是比平民出身的纳尔逊和加菲尔德更灵通一些。
“莫桑比克王国？西非？西非在哪儿？”纳尔逊也不知道是喝大了，还是真的不知道西非在哪儿。
“名义上，只是名义上——”莫里斯挤眉弄眼。
“什么意思？”纳尔逊和加菲尔德都很好奇。
“法国的那几艘战列舰，名义是是被莫桑比克王国和西非购买，实际上是在鲸湾造船厂和爱德华造船厂完成建造——”莫里斯压低声音，这种事总不好大肆张扬。
南部非洲得到四艘“诺曼底”级战列舰，对于英国皇家海军来说也是有益补充。
“那又怎么样？”纳尔逊喝得有点多，脑子一时间转不过弯，没有想明白这里面的弯弯绕绕。
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