高子栋叹了口气，如实说道：“梅林荣每年冬夏两季，都会送一大笔银子来，平日里，也不会叫我爹帮什么忙，只不过……”
说到这里，他迟疑片刻，继续说道：“此人隔三差五，会送一两张条子来，有时是在朝中为一些人说说话，有时是提拔哪个官员。”
“提拔哪一些官员？”
高子栋抬头看着朱骥，沉默了一会，而后道：“南直隶、浙江、江西、两广，下至知府、知县，除此之外，还有武官。”
朱骥倒吸了一口气，问道：“这么多？上上下下总共有多少人？”
高子栋想了想，说道：“记不清楚，至少百人以上。“
朱骥大致明白了，梅林荣不惜花了五百万两纹银，其实是为了买官。
而且，大多集中在江南沿海一带。
朱骥沉吟片刻，继续问道：“你爹只是一个内阁大学士，如何能确定这么多地方官的去留？”
高子栋苦笑一声，随即道：“我爹身为大学士，确实不好具体过问这些事，但是朝廷任免，有朝廷的章程。只需按照章程去走，以我爹的身份，稍稍做些小动作，还不容易？”
“怎么个章程法，你爹在其中起到什么作用？”
高子栋解释道：“比如说，广州府某县的知县出现了空缺，这样的级别，只需要吏部一个主事就可以决定，要收买一个主事很容易。”
朱骥点点头，主事确实不算什么重臣，很容易被收买。
高子栋又说道：“那么早已拟定的人选，便可轻松进入备选，备选之后，只要有人为他说话，譬如，我爹会下一个条子，吏部见了，便不会为难，毕竟只是区区一个知县。”
朱骥皱眉道：“每一次，都是下条子？”
高子栋摇头道：“其实也未必，毕竟有的备选，也不容小觑，不过只要在这个时候，随便让一个御史，在这个时候弹劾一下其他的候选人，那么不管有罪无罪，这些人势必也就得垫后了。”
朱骥又问道：“就算你爹每次都去打招呼，吏部每次都答应？”
高子栋便道：“只是地方官吏，无伤大雅，吏部没必要和我爹作对。再者说了，就算是吏部尚书也有求于我爹。”
“求你爹什么？”
高子栋回道：“五品以下官吏，吏部可以自行决定，五品以上，则需要廷推。我爹所推举的，多为地方官，吏部就可以做主。同时，若吏部尚书自己门下，有些学生故吏想往上走，倘若廷推之中，我爹站出来反对，那便决不可能。因而吏部上上下下，都愿卖我爹这个人情。”
大明推举官员，确实有一套流程。
而这个流程，某种意义而言，和内阁、吏部息息相关。
高毂这样的人，若是要安插大量的党羽，确实非常容易。
道理很简单，因为他是内阁大学士。
只要他愿意舍得下老脸，吏部巴不得卖他这个小小的人情。
这其实也可以理解，倘若有内阁大学士希望自己办一件举手之劳的事，绝大多数人第一个念头绝不是办不办，而是在想，高阁老居然这般看的起我？
平日里巴结都排不上号，现在人家找你办点事，难道还能拒绝？
一个人情，或许就能决定自己的前程。
如此一来，这一件件的小事也就水到渠成了。
朱骥听完之后，又问道：“这些银子，只是买官？”
高子栋点点头，如实道：“大抵都是。”
朱骥继续问：“到底有多少人，又牵涉到了哪一些，全部交代！”
“这个……实在记不清了。”
高子栋脸色为难地说道：“我爹每年都会送一些条子，条子里什么人都有，只是都是一些小官，有一些进士，还有不少举人，就算你把我爹叫来，他自己也记不住。”
毕竟像知府和州县，或者是同知、县丞之类的小官，堂堂大学士，怎么会关注？
最高的级别，也不过是布政使而已。
朱骥皱眉，又问道：“武官有吗？”
“武官也有不少。”
“都是什么级别？”
“大抵都是地方上的千户，佥事，同知，也有指挥使，而且都在江南的诸卫所。”
“五百万两银子，安置了多少人？”
“真的忘记了……”
高子栋努力思索片刻，依然无奈地说道：“至少上百，甚至更多，其实这是些许小事，实在不值一提。”
朱骥显然看法是不一样的，冷笑道：“些许小事，这些小小的卫指挥、千户、知府、知县在你们眼里是不值一提，可在地方上，便是一个个的地方父母，掌握一方的民政和军政。亏得你高家还自恃清高！”
高子栋却反驳道：“就算我爹不举荐，势必也会其他人举荐。”
朱骥怒斥道：“到了此时，还敢狡辩？他们给你家送这么一大笔银子，安插了这么多地方官，全都集中在江南沿海，他们是什么心思，你会不明白吗？”
对于这个问题，高子栋垂头不语。
高家老宅就在淮安府，江南沿海的士绅，早已走私成风，而这种买卖想要办起来，自然少不得当官的。
于是，官商勾结，士绅一体，每天喊着祖制不可违，海禁不能开，背地里却独占海洋之利，赚得盆满钵满。
要不然，五百万两银子从哪来？
当天下午，朱骥便将初步审问过的结果报了上去。
朱祁钰看完之后，先是沉默了许久，然后说道：“如果他说的是真的，那么，江南各府各县都被梅林荣控制了？”
“正是！”
朱骥点头道：“恐怕梅林荣一个人没那么大的本事，江南各州府，已经是铁板一块，若不铲除，那才是动摇国本。”
朱祁钰闭上眼，心里十分纠结。
他本以为，皇兄朱祁镇在江南大开杀戒，实在不妥，可是现在来看，这些人该杀！
两人交谈之际，曹鼐和张益走了进来。
这二人看到朱骥，也没在意，上前道：“这是内阁起草的奏疏，请殿下过目，如果没有问题，立刻拍六百里加急呈送南京。”
朱祁钰接过奏疏，只看了一眼，便放下了。
“此事还需再议！”
曹鼐不解，问道：“昨日殿下与臣等商议，奉劝皇上施以仁政，减少杀戮，为何……为何……”
朱祁钰沉下脸，说道：“我改变主意了。”
曹鼐又问道：“殿下此言……何意？”
朱祁钰淡然道：“我突然觉得，那些人都该杀，既然皇上做的没错，为何要劝谏？”
曹鼐愣住，转头看向张益，大抵是在问，郕王殿下是怎么了，为何一转眼，就翻脸不认账了？
昨日明明是他自己说，皇上在江南杀戮太重，让咱俩回家写奏疏劝谏。
朱祁钰将供状递过去，说道：“你们自己看看吧！”
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