张氏意味深长地看了孙女一眼：“宗室里头的就算了吧。金枝玉叶不好侍候。”孙女若是日后嫁入了宗室，孙子再娶宗女，岂不成了变相的换亲？那也太难听了。
赵琇其实也不是真的想要让哥哥娶宗女，不过是随口一说，见张氏不乐意，也就不再提了，却转入了正题：“江南这边，咱们也可以看一看的。先前到咱们家来的太太姑娘们这样多，难道祖母就没一个看得上的？”
张氏不以为然：“她们若是真的好，也用不着上赶着巴结咱们家了。好姑娘自该有风骨。”
“那……杭州这边呢？”赵琇眨了眨眼，“比如米表姐？”
张氏怔了怔，慢慢地放下了手中的笔：“颖姐儿自然是好的，不过我先前还真没想过……只怕也不合适吧？他家只有她一个女孩儿，将来不知要不要招赘？”
赵琇道：“米家子嗣繁茂，大堂舅有那么多侄儿，还都是嫡出的，随便过继一个，都不怕没人养老，用不着给女儿招赘吧？祖母平时可曾听堂舅母说过？”
这种事米夫人怎会跟张氏说？她自然是摇头了。
赵琇便笑道：“其实米表姐挺好的，人长得好，性情也好。祖母不是还夸她能干吗？就连待人接物、人际交往，她也做得很熟练。有堂舅母这样的母亲教导，米表姐还真叫人挑不出什么不足来呢。”
张氏微笑着点头，十分有同感，但她很快又皱起了眉头，沉默不语。
米颖芝之母米夫人身体不好，听她所言，乃是小时候保养不当，受凉后不曾好生医治，方才留下的病根。不但是她，连她姐妹、堂姐妹几个也是如此。也不知是卞家习俗，亦或是姐妹们一起遇上了什么不好的事。如今张氏已给了米夫人几个药膳的方子，只是还不知她用着效果如何，更不知她是否已经把这病根传给了女儿。米家本是子嗣繁茂的家族，只米省之之妻一人没有子嗣，膝下仅有一女。张氏心中有所顾虑，担心孙子若娶了米颖芝，日后子嗣上也会艰难。
最终，她只跟孙女赵琇说：“你米表姐虽好，但婚姻之事还要看缘份。等你哥哥忙完了公务，得空过来了，我们细问他想娶什么样的媳妇，再慢慢替他挑吧。”
赵琇笑眯眯地答应了。她今天只是把米颖芝做为嫂子的人选，推荐到祖母张氏跟前罢了，可没打算现在就帮哥哥把婚事定下来。只要祖母脑海中有了这个念头，后面的事情就会好办多了。以米颖芝的优秀，她就看不出有哪家姑娘能轻易胜过前者。
就在赵琇设法温水煮青蛙，为哥哥赵玮的婚事努力时，杭州城中出现了来源不明的流言，说是府衙里的两个户房吏员，被钦差广平王叫去，却因小事触怒王爷而被活活打死了，如今生不见人，死不见尸的，家眷哭得眼睛都要瞎了呢。
关系到钦差大臣，天家亲王，一般百姓是不敢轻易相信这种流言，还在私下议论的。可是那两名吏员的家眷在公众场合里不止一次痛哭，向群众诉苦，两名吏员又确实是失踪了，就由不得世人生疑了。最后见过两名吏员的人都表示，曾听他们说过是要到钦差那里做事的。如今失了踪，说不定流言是真的，他们已经死了！
至于一些细节——比如那两名吏员是杭州府衙出来的，还是布政使司衙门出来的？不过是几日未联络，家眷又如何能笃定他们已死？——也不是没人提出来过。但有关人士都有意识地忽略过去，世人便很快就忘掉了，只议论钦差大人们要如何应对这种传闻。
广平王一行人平静地面对着种种流言，布政使司衙门不曾派人上门询问，他们也无从解释起，每日仍旧忙碌地做着对账盘查的工作，仿佛对外界的纷扰一无所知。
看到他们反应如此平静，有人就耐不住了。很快，便有府衙辖下的吏员挑头，组织一众同僚，要向巡抚衙门申诉，要上京去告御状。他们要求广平王、建南侯与曾侍郎给他们一个交待，解释清楚他们的同僚到底遭遇了什么！
当他们准备走出知府衙门的时候，米省之带领着借来的一队杭州驻军官兵，拦在了大门前，冷脸看着他们：“你们想干什么？”
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