在上午10时左右,16辆“钢龙”战车加入到帮助加速夺取采石场的进攻中来。海军陆战队的士兵对战车有两种看法。有它们当然很好,但离它们太近就不那么好了——因为战车会吸引火力。
一辆装甲推土机在前面开路,36吨重的“钢龙”坦克沿着梯田向上蹒跚而行。
正行进着,一个地雷爆炸了,炸飞了一辆坦克的轮胎面。三枚炮弹连续命中并完全摧毁了那辆战车。其他的战车继续前进。
联军第12独立反坦克大队的约翰上尉的部队还击,直到他们自己的枪炮被中国战车打得失去效用。没有其他方式可以再战斗了
下午4点30分攻占了采石场。但是,第25团第3营为此付出的代价是:大约700人的进攻部队只剩下150人能继续作战了。其他的人或阵亡,或受伤,或处于战斗休克状态。一个连原来有240人,现在只剩18个士兵了。
行动开始目的第一个目标——在地图上定义为0-1,即从采石场到达新咯里多尼亚岛的第二个飞机场再到西海岸的作战路线——远没有完成。
大约在下午5点钟,攻击部队开始沉默下来了。到那时为止,30000名海军陆战队的士兵中566人伤亡或失踪。在晚上向新咯里多尼亚岛的流沙中挖去是一场艰苦的斗争。“就像在一桶小麦中挖个洞一样”,一个恼怒的士兵说。
晚上的大规模的反击战并没有像预料的那样如期而至。
杰克森将军是要他的士兵养精蓄锐。但是他的魔鬼般的迫击炮在滩头阵地不断爆炸,将海军陆战队成员炸死于碉堡之中。
在进攻发起日后的第1天上午8点40分,第5师第20团,开始转向削弱朗里奇山防御工事,这是一份残酷的工作。这份工作将用两天多的时间,但是有时候这份工作看起来似乎根本无法完成。
仅仅是到达山脚下就是一件使人筋疲力尽的工作了。进攻是由陆军中校周星的第2营在左侧和第3营在右侧同时进行的。第3营的士兵接受的是简单且明确的命令:攻占这片肮脏的不动产,然后我们才能把敌人赶走。
他们没有战车,因为8辆“钢龙”战车都没有汽油和弹药了。这两个营的确有炮火的支持——这种支持来自轻便式的反坦克炮,来自驱逐舰和扫雷艇的炮火。这些火力分布在每个海岸外,在山的基座的200米以内攻击。
但是这仍是一件需要徒步的士兵,需要冲锋枪、突击步枪和刺刀、自动步枪、手榴弹、炸药包和喷火器——特别是最后两样——来将防守的人赶出他们的藏身之处或把他们当场烧成灰的工作。
杰克森的士兵大部分都不见踪迹。甚至连一具尸体都很少见。尽管第3营的士兵还是发现了73具澳大利亚人的尸体散播在一些海岸的大炮的周围,他们是中国海军轰炸的受害者。
轰炸已经摧毁了在山基座处的所有大的海岸大炮,但是仍有数百个水泥碉堡,在那里防守者蹲伏在机关枪的后面,看着海军陆战队走过来。并且在朗里奇山里面潜藏着另外的1200人,通过相互联通的隧道,联军可以自由移动到最佳的向地面射击的发射点,随时准备一旦海军陆战队的士兵走近,就瞄准打死他们。
攻击这些阵地的最佳方式是从近处攻击。一名海军陆战队士兵,拖着喷火器和炸药包,由他的同伴掩护,爬上他所希望是碉堡的无防备的一面。
然后,渐渐接近一个射击口或通风处,投进炸药或喷出黄色火焰。到下午晚些时候,周星的士兵已经沿着新咯里多尼亚岛的东海岸前进到山脚,留在他们身后的是40多处爆炸、燃烧的阵地和守在其中的敌人的尸体
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