水溶一愣：“朕何时同贾宝玉往来莫逆了？”
贾琮猛然闭嘴——本时空秦可卿已经是两个孩子的妈了，水溶压根没有结交贾宝玉！自己脑子打结了……遂有几分不好意思，干笑道：“对不住，记混淆了……”乃解释道，“我若没下来搅和，水叔父本该同我宝玉哥哥结交的。当年他就是个二百五，你总不可能是看重了他的才，那只能是看重了他的身世了。”水溶半晌才明白他说的什么，怔住了。
没过多久周小兰到了门口，霍晟贾琏忙赶着相迎。而后贾琮那单子上的人陆陆续续而来。大约是因为吕三姑已成亲之故、或是自己年岁阅历涨了，霍晟见她并无异样，如常拱了拱手。司徒岑最后才到。
大伙儿互相打招呼寒暄了半日，贾琮咳嗽一声走到中间，作了个团揖：“各位，大家聚到一起不容易。晚生有话说。”众人立时安静下来。贾琮道，“谢谢几位陛下赶来参加晚生的婚礼。我本不愿意让婚礼参合上正经事，可聚齐这么些人物儿委实不容易，至少可以起个头、科普一下不是？”
林黛玉道：“你有话只管说。”
贾琮遂说起各国合作来，标准化、自由移民、技术流动、资源买卖等说了一大通。他坐下喝口茶之际，水溶道：“说了半日，你是想让我们都减了关税去？”
贾琮摆摆手，饮尽了手中之茶道：“关税只是其中一件，自由流动才是最要紧的。香港为何繁盛？从开港到现在一直都是不上关税啊！明着走私。从前算是黑朝廷的税钱，如今呢？黑王子腾的税钱？王子腾干嘛不收香港的关税、还大刺吧啦宣扬出去？”
霍晟道：“王子腾一收关税，许多船就上天津、无锡等港口靠岸去了。横竖都要交税的，还能省下从岭南到燕国吴国的车马费。”
贾琮笑拍手：“还是霍王爷机灵。说起来，你们澳洲铁矿很多，找着没？我们台湾府想买。”
“还没呢。”霍晟道，“先开荒种地再说。”
贾琮忙道：“你们可以去天竺、爪哇买粮啊！你们只管开铁矿，我们跟你们买。大家各司其职，岂不便宜？”
霍晟眯了眯眼：“原来你们想买我们的铁矿！难怪撺掇不收关税。”
贾琮翻了个白眼：“回头我们卖蒸汽挖矿机给你们也不收关税好么？那玩意一台还不定顶多少人力呢。诸侯国不缺人、未必肯买，对你们而言最合用了。”
霍晟哼道：“你们说改良蒸汽机都说了多少年了，还没改良好，我信你才有鬼！”
“这回当真好了！”贾琮道，“而且在广西找了个矿试验。你若不急着走可以去瞧瞧。”
霍晟斜觑了他一眼：“真的好了？”
龚鲲道：“真的好了。”
霍晟虽与龚鲲算不得熟悉，却信他所言，顿时笑开了眉眼：“好极！我明儿就瞧瞧去！横竖贾琮成亲还有几日，来得及。”
龚鲲道：“只怕王爷到了那儿就舍不得走了。”
周小兰也说：“当真弄出蒸汽机了？朕也瞧瞧去。我国矿也不少。”
龚鲲道：“诸位想去的可一并过去。”
司徒岑不明所以，问道：“蒸汽机是什么？”
贾琮粗略解释了此物之用，道：“说不清楚，你们看了自然明白。”
周小兰道：“昨儿我同瑞锦在你们大佳腊第一百货顶楼看到了一家买留声机的铺子。那个有趣，我想买两个去。可要算关税么？”
“那个不过是玩意儿，买几个都不算税。”
周小兰似笑非笑瞧着他：“哦？你们淡水港那些免税店是做什么的？”
贾琮一时没转过来。林黛玉接口道：“陛下是友邦国主，享有外交免税权。”
贾琮连连点头：“没错没错！”
司徒岑忙说：“我免税么？”
贾琮瞥了他一眼：“免~~你又不去外国，要什么关税！”司徒岑猛然想起自己不是外洋来的，微微一笑。
贾琮空有满腹从后世带来的理念，真正同诸位国主议事他并不擅长。后头遂由龚鲲主持。霍晟自打来了驿馆还没好生歇过，就开了半日的会。亏得他年轻力壮、商议的又都是要紧有用之事，精神尚可。
晚上大伙儿就在此处用饭，预备吃完饭接着议事。饭后稍作休憩，贾琮欲上后院走几步消食，水溶听了也要同去。霍晟这驿馆建造时什么都没管，让台湾府的人做主便好。因后世之澳洲几乎没留下什么强大的土著文明，贾琮直命人将此处修成了现代风格。他与水溶二人沿着费马螺线形小道散步，中央是个简约的八角亭。
到亭中坐下，贾琮含笑看了水溶一眼：“叔父可是有话说？”
水溶犹豫了片刻，道：“你们家三姑娘可许了人家？”
贾琮便有几分不快：“您老这么八卦啊！”
水溶忙说：“不过是瞧见她与霍晟都在。早年霍晟不是向令尊提过亲么？”
贾琮摆手：“我三姐姐如今是台湾府要员，霍晟已开始入主澳洲。且不论他们根本不熟悉、没有感情，两个对各自阵营这么重要的人物怎么可能结亲？结亲了他们住在哪里？”
水溶摇摇头：“我当真是老了么？并不老啊……”
贾琮瞧着他道：“叔父还不到四十吧？根本不老啊！只是脑子僵化得厉害，宁可自欺欺人也不愿意接受现实。您老若是存了‘跟周小兰成亲、谋爪哇国’或是‘娶荣国府的小姐、与台湾府结盟’这种陈旧过时的念头，大成最快十年后就得落伍。五十年后会不会被别国灭掉就未可知了。”
水溶深吸一口气，挺胸道：“朕倒想看看谁有那个本事！”
贾琮指着外头道：“谁都有那个本事。霍晟司徒岑周小兰都在盘算着花重金买蒸汽机的时候，您老还在念着摆排场、做龙袍。钱都花在做龙袍上了，得少买多少火器。叔父是知道的，如今打仗比的不是谁的刀快谁的箭准，是比谁的火器精良。打起来也快的紧。而且你们大成国多半是土民，换个皇帝老百姓一点问题都没有。”
水溶怔了半晌，苦笑道：“你说的是。偏我手边多是武将，治国之才甚少。”
他显见还有后话，贾琮赶忙打断道：“您老好歹是个郡王爷，人家周小兰只是个海盗，您的人才能比她少？大成境内良田人口房屋皆不缺，霍晟那边皆是荒地、每日只管对付袋鼠鳄鱼蟒蛇，您能比他艰难？陛下，大成国简直就是奢靡。”他顿了顿，“只不知能奢靡多久。”
水溶闻言又怔了。贾琮在旁坐了许久，忽听他问道：“你们那个蒸汽机当真那么管用？”
贾琮立时笑了：“去看看不就知道了？”
水溶道：“罢了，横竖你小子少不得陪着去。”
贾琮连连摆手：“我才不去！旁人陪着你们去。到时候我在度蜜月。”
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