辽王思忖道：“匹夫无罪，怀璧其罪。倘若燕国火器当真强于我国，一旦打起来，委实难以抵挡。”
世子道：“父王，倘若加入联邦呢？”
辽王瞧了他一眼：“你看过联邦的律法没？”
世子一愣：“我看那个作甚。”
“你先看看再说。”
世子当真回去寻了联邦诸国的律法去瞧。才看了两日，他就知道为何不能加入联邦了。遂亦头疼不已，沉着脸赶到辽王府求见吕先生，向他求保国之法。
吕先生苦笑道：“我若有法子早告诉王爷了。不过……”
世子忙问：“先生可有法子？”
吕先生道：“昨儿晚上我想着，能否派遣细作往燕国窃取火器图纸？”
世子摇头道：“多年来我国皆以劫掠生财，纵得了图纸也没有工匠做去。”
吕先生叹道：“那便没法子了。要么迁移去别处，要么只能求和。”
世子皱眉：“祖宗之地，岂能予人。”
吕先生道：“巧妇难为无米之炊，拳头打不过兵刃。何况辽国官兵二十余年来打惯了火器比敌人强的仗，从没打过别人火器比自己强的仗。”
“这……”世子也愁眉起来。对手由易入难委实不好办。
辽王乃召集一众幕僚商议。连着商议了十几日，束手无策。
就在此时，辽国驻京特使打发人送来了一小叠报纸，乃是近日各国所出。报纸头条乃同一件大事：蜀王年迈，欲在今秋传位给世子，自己做太上王。《成都周报》和《大佳腊周报》同时报道，蜀国世子嫡长子司徒晏已从大佳腊常春藤大学读完硕士，领了一群小伙伴启程回国，今秋将任世子。
吕先生一看便拍案道：“蜀国早晚也要落入联邦之手了。”
有个幕僚忙问：“先生，这是何故？”
吕先生道：“蜀国世子唯有这一个儿子，其余的全是女儿。世子只有一个嫡亲的弟弟，且十分能干。这位三殿下从头至尾半分没有要跟他哥哥争世子金冠之意。”他指着报纸道，“王孙司徒晏不是独自回去的，是领了一大群同学回去的。”
辽王立时明白了。“此子怕是与赵王秦王一般了。”乃嗐声跌足，“祖宗之地，随手散去。孤王疑心当年吴王兄那封信不是假的。”遂又一筹莫展。
又过了两日，吕先生见辽王道：“时至今日，敌强我弱。唯有暂施冯谖三窟之计，以待借尸还魂了。”
辽王捋了捋胡须：“只怕先生与孤王想到一块儿去了。”乃思忖片刻命人与“严大侠”联络。
辽王之女现为俄罗斯太子妃，辽王及几个儿子重臣皆在彼国有领地且比辽国还大。
俄罗斯国主彼得三世是个自由放飞的人主，信仰基督教路德宗，遂与本土的东正教会交恶。他登位后不久便有人想弄他下台。因先女帝伊丽莎白女皇死于暗杀，新君对自己保护甚严。两年后彼得三世外出打猎，有位将军发动政变包围了他住的农庄。两军阵前，不知何人忽施冷弹，连着打死了叛将和他的两个儿子、两个副手。叛军惊吓不已，遂投降。
原来，有位来俄国做生意的中国商贾当日正在农庄向彼得三世推销自己的货品。听说有逆贼造反，登时率领几个伙计偷袭得手。彼得三世大喜，问其来历。此人哈哈大笑，道：“陛下可莫要吓着才好。”他姓严，排行老四，本是个绿林大盗。方才向沙皇陛下推销的货品皆为他与兄弟们打劫来的赃物。沙皇陛下毫不介意，反倒十分好奇他的游侠经历。且这回遇险也吓得厉害，遂求严四留在俄国做他的护卫。严四迟疑了几日，见他这皇帝做得委实凶险，便答应了。
严四只做沙皇的私人护卫，并不入朝廷公职，然彼得三世对其言听计从。农庄叛乱后，沙皇胆子小了许多。严四道：“举国都是陛下的，叛臣贼子都该死。”
彼得三世咬牙道：“奈何我杀不了他们。”
严四微笑道：“这个不难。陛下可知道都是何人对陛下有逆心？”彼得三世眼睛一亮。
严四命手下伙计拟了张绿林贴，翻译给沙皇听如此写可好。这绿林贴便是以严四的名义开出悬赏暗花。贼寇们来了俄国后，依着帖子寻到严四茶叶铺，说出联络暗号，便有人引着他们来见严四。严四告诉他们需要行刺谁，得手之暗花是多少。行刺名录自然是沙皇给出。彼得三世大喜过望，当即同意。只是命他将帖子措辞改得文雅些。作为回报，严四的商铺在俄国不用纳税。
半年后，开始有人领取暗花了。两年之内，沙皇的反对者陆续遇刺身亡。人人都知道是沙皇干的，但没人有证据。教会也死了多名主教。起初亦曾向沙皇抗议，沙皇发誓绝非自己所为——委实不是他干的，是严四干的。
后辽王与彼得三世结盟，想从俄国借道、去西洋打劫。彼得三世早已听了满耳朵严四的绿林故事，好悬一口答应；倒是严四在旁使劲儿使眼色劝阻。回头严四告诉他：绿林规矩，借道是要给买路钱的。次日，彼得三世再见辽王特使，便提出要收钱。特使笑道：“这个自然。古往今来规矩如故。”双方很快达成协议。辽王也知道了严四这个人，亲与他相会过数回，称他作“严大侠”。
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