西乡从道一时间连喊一声“天皇陛下万岁！万万岁！”的勇气都消失了，不知过了多久，当跪伏在地的西乡从道从激动的眩晕中慢慢抬起头来时，室内早已空无一人。
明治天皇已经离开了，站在门口的侍武官正有些好笑地看着他。
此时作为个人存在的西乡从道已经被融化了，一切理性、思想、道义、人性统统被融化在从明治天皇身上散发出的耀眼光芒里。此时的西乡从道，生存的目的只剩下一个，那就是努力的完成天皇交给自己的重任，为天皇而不是自己以及别的什么更充足的理由而战，直至征服亚洲和全世界！
当西乡从道怀着激动和感恩的心情回到自己的寓所的时候，赫然发现，自己的重要帮手——原美国驻中国厦门领事、退役陆军准将李仙得已经等候在了那里。
“亲爱的夏尔（李仙得全名夏尔?威廉?勒让德尔Charles William Le Gendre，中文译名李仙得）！我的朋友！让你久等了！你一定给我带来了好消息，是吧？”
现年44岁的李仙得，身材瘦长，可能是因为总在外奔波的关系，脸形显得十分消瘦，留着两撇小胡子，头发也稀疏了不少，显然是刚刚到达东京，没有休息就赶过来了。
看到李仙得到来，西乡从道十分高兴。今天他得了天皇的御赐，而李仙得恰恰又在今天从美国赶了回来，今天对他来说是个幸运的日子，是以他一厢情愿的认为，李仙得这一次给他带来的，也一定是好消息。
听到西乡从道的话，李仙得的脸上不自觉的现出了一丝尴尬之色。
和西乡从道想的正相反，他这一次回来，报告给西乡从道的，绝不是什么好消息。
李仙得原籍法国，巴黎大学毕业，后随妻子移居美国，并成为美国公民。美国内战爆发后，他参见了纽约第51步兵团，1862年负重伤，伤愈后晋升中校，在第9军指挥一个团，在格兰特手下参加维克斯堡战役，后来在莽原之役中再次负伤，在医院养伤的时候还经历了南军最后一次突袭，战后退役的时候是准将。
1866年李仙得出任美国驻厦门领事。1867年2月美国商船“流浪者”号在台湾东部外海红头屿触礁沉没，其生还者被琅峤地区的原住民杀害，引发美国与清政府交涉，以及美军自行前往攻击原住民部落的“流浪者”号事件。因台湾官员不愿介入，李仙得与清朝官员的交涉无任何成果，于是在1869年10月10日自行进入琅峤与原住民谈判，协议原住民不再伤害漂流于此的西方船难人员。也因为这番经历，并能说台湾土语，李仙得遂被视为台湾番界通。
李仙得在1872年辞去厦门领事之职，搭船返美途中过境日本横滨，在美国公使介绍下，与日本外务卿副岛种臣会面。李仙得以处理“流浪者”号事件的经验指出，中国政教不及“番地”，日本可用“番地无主论”作为出兵台湾的根据。李仙得向日本方面提供了台湾的地图与照片，并说只需两千兵力便可轻易占领台湾。副岛种臣闻言大感兴奋，当时日本有海外扩张企图，又因为明治维新后大量士族（旧武士）失业造成巨大社会问题，更积极谋求以对外战争转移内政问题。适有琉球宫古岛漂民在1871年于琅峤遭原住民杀害，日本军方以山县有朋为首的对外扩张派原本就打算以保护国民、质问生番为藉口出兵台湾，自然对这个送上门来的帮手如获至宝。日本方面随即许诺如果能够占领台湾，可以让他当台湾总督。
李仙得对日本政府的礼遇自然喜出望外，他受雇于日本政府，充任“准二等出仕”后，便向日本政府提出几十份备忘录及意见书，教唆日本政府接受台湾番地为无主之地的主张，并积极为日本规划详细的出兵台湾的作战和殖民计划。
事实上，在明治天皇决意出兵台湾之前，以山县有朋为首的日本陆军高层便开始依照李仙得的计划，为这次侵略活动进行着周密的准备。李仙得除了帮助日本人制定计划，还帮助雇佣船只和外籍作战人员，并多次返回美国为日本方面代购大批军火物资。可以说日本此次的“征台”行动，从策划到实施，李仙得都积极参与，起了很大的作用。
李仙得如此热衷于日本进攻台湾，其主要目的就在于日本占领台湾后，美国人可独占贸易方面的巨大利益，甚至可以拥有实际的殖民权利！
就在这一次，李仙得在回美国帮助采购军火的同时，积极游说美国政府支持并参与这次日本对台湾的远征。李仙得对此本来是信心满满，认为美国政府一定会支持自己的行动。但让他万万没有想到的是，美国政府明确的表态，不鼓励日本征伐台湾，尽管李仙得和另外几位退休的美国外交官使劲怂恿，向美国政府鼓吹出兵台湾的重要性，但美国政府却不为所动。最后无奈之下，李仙得只能灰溜溜的回到了日本。
“很遗憾，我的朋友，我尽了最大的努力，但是美国政府仍然不赞同我的建议。”看到西乡从道正在兴头上，李仙得不想让他失望，因此选择了委婉的说法。
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