会议结束之后，德比一边派人将书面材料报告首相迪斯累利，一边命令给在中国的威妥玛发出了紧急电报。
此时的威妥玛，已经在上海和柏郎会面，威妥玛向柏郎详细询问了马嘉理事件的详细情况，并和柏郎约定好了“统一口径”，在接到了来自伦敦英国外交部的电报之后，威妥玛并没有马上提交他所掌握的“证据”，而是自信满满的发出了一份新的交涉方案，进一步扩大了对中国的讹诈条件。在将这份方案发出之后，他便离开了上海，前往烟台，与英国驻华海军司令瑞德尔（A.P.Ryder）会商武力要挟的问题。
威妥玛根本不会想到，他所做的一切，都已经在一个人的算计之中。
而他也没有料到，他的轻率傲慢和狂妄行事会给他本人以及英国带来什么样的后果。
在郭嵩焘给英国外交部回函之后，关于马嘉理事件，英国方面一下子又没了动静，而此时刚好处于“London Season”，郭嵩焘一下子置身其中，可以说应接不暇。
“London Season”这个词，中国人翻译为“伦敦社交季”， 指英国上流社会集中举办各种社交活动的习俗。从前每逢盛夏，伦敦空气污浊，酷热难耐，贵族和富人皆举家迁往乡间别墅避暑。年底国会复会，他们又像候鸟一样飞回城中，各种社交活动也随之展开。来年4月中旬到8月初，长达一百多天时间，是不列颠岛最美好的时光。此时日照时间长，气温舒适，降雨不多，每天都有丰富多彩的茶会、舞会、晚宴、音乐会，还有园艺展览、马术表演等等。社交季起源于18世纪，在经济富裕的维多利亚时代固定下来。
而刚在伦敦设立了中国驻英国公使馆的公使郭嵩焘、副使刘锡鸿，以及使团的随员们，正赶上参加社交季的各项活动。
最令中国官员惊讶的，莫过于宫廷舞会。6月22日，中国使节首次应邀来到白金汉宫，他们看到上千男女，穿着盛装礼服，从皇太子、王妃到高级官员、贵妇，在音乐声中翩翩起舞。使馆随员张德彝这样记录道：
“正面立太子、王妃、公主、国戚，左右立各国公使、随员夫妇，对面楼上奏乐，下立通城世爵文武大员。男女云集，以千数百计，皆着朝服，与赴朝、眷会同。跳时分为两班：太子、王妃以下位尊者为一班，各官男女为一班。乐奏则男女对面相向，互为携持。男以右手搂女腰，女以左手扶男肩，旋舞中央。每二、三、四、五偶并舞，皆绕数匝而后止。惟夫妇不相偶，兄妹不相偶，必戚友相识者男女始为偶也。”
而刘锡鸿对这样的舞会，则颇有微词：
“跳舞会者，男与女面相向，互为携持。男以一手搂女腰，女以一手握男膊，旋舞于中庭。每四、五偶并舞，皆绕庭数匝而后止。女子袒露，男则衣襟整齐。然彼国男子礼服下裤染成肉色，紧贴腿足，远视之若裸其下体者然，殊不雅观也。……相与跳跃，岂不为非？狂欢达旦，商纣妲己酒池、肉林之故事（他就认准了妲己了），今见之矣！使中国有此，昏乱何如矣！”
郭嵩焘的看法则更具深意：“西洋风俗，有万不可解者。自外宫门以达内厅，卫士植立，皆有常度，无搀越者。跳舞会动至达旦，嬉游之中，规矩仍自秩然。其诸太子及德国太子，皆与跳舞之列。以中国礼法论之，近于荒矣。而其风教实远胜中国，从未闻越礼犯常。”
此外还有化装舞会，也使他们目瞪口呆：
“罗斯柴尔德氏治跳舞会，男妇填涌，衣冠诡异，兼备各国之制，杂以番服及北墨利加野人。有一女子冠锐头冠，高逾尺，询之则英国百余年前遗制也。又有一女子高冠切云，为异色十余叠，询之，法国主路易第四制为此冠式，各家皆制备此种衣服，以待会集。此所谓儿戏耳，然数百年冠服之制，及五方异俗，下及番苗衣冠形状，摹拟恍惚，亦可为览古及考察各土服制之一助。五色斑斓，光怪陆离，照耀一室，视诸茶会为殊观也。”
他们还出席音乐会。张德彝代表公使去“世爵哈色里夫人家听乐会。歌者八人，六男二女，皆义大利人。其声清巧，其韵娇柔，听之令人心醉，虽郑卫之音不过是也”。
中国使团出席频度最高的是茶会。所谓茶会，就是“以长筵陈茗酒果饵，待客饮啖。庭室门庑，遍攒鲜花，香艳怡人”。茶会提供的饮品，为“加非及茗（咖啡和茶），剂以白糖、牛酪，佐以饼饵，布席堂侧，以俟客至而饮之。客多，则皆立谈”。
社交季的茶会邀请极为频繁。两天之中，他们便赶了11个茶会。
张德彝在日记中写道：“随郭星使乘车，昼赴华商总会会长陈廷轩家茶会，原广东十三行卢仲恒家茶会，夜赴精工会、医学馆二处茶会。”次日又记：“随郭星使昼赴十三行潘、伍二家，前任上海税务司、已故费士来之族弟费自赖，及奥兰兜与胡克尔夫人三家茶会，夜赴林池及罗特希尔德世爵二家茶会、跳舞会。”两天之中，他们竟然赶了11个场子。
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