看着他二人的模样，众人虽然多数不喜欢刘备，却也为他们的兄弟之情感动，纷纷上前安慰。
就连曹仁，也是不停表达歉意，宽慰着他们。
闹腾没一会儿，曹操却到了，听到众人回报，当场责备曹仁统军不力，并罚半年薪俸。
随后，他亲自安慰关羽和张飞，安排二人回去歇息，还吩咐与他们私交比较好的夏侯渊等人去陪伴，并承诺必定倾力帮助二人复仇，那等恩宠，不可谓不厚。
在两人拜谢而去不久，其他将领也相继散去，曹操这才挥退护卫，单独在帐内召见了曹仁。
“子孝，对我实言，你为什么要放走鞠义！”
“主公！末将知罪！”
曹仁闻言，当即“噗通”一声伏跪在地。
他没有辩驳，他明白曹操这么问，代表其心中已经有十足把握，辩驳没有任何意义，只会将其激怒，更何况以他的忠心，若是没发现也就罢了，既然发现，就没打算欺骗。
“先起来！”曹操淡淡的说。
“末将不敢！”曹仁将头埋在地上，不敢面对曹操的目光。
“行了，先起来，今日之事本非你分内之事，不怪你！”曹操再度挥手道。
听到这话，曹仁才抬头看了看曹操的神色，发现其态度温和，这才起身作揖：“多谢主公开恩！”
“子孝啊！”曹操微微露出笑意：“其实早在你去寻鞠义不久，我就料到你会放走他了！你为人重情义，又不喜亏欠别人，今日之事想必就是你觉得有负朋友之谊，因而心生愧疚吧！”
“末将有负主公重托，深感惭愧！”曹仁尴尬地拱拱手，叹声道：“只是主公既然早知如此，为何当时不将末将唤回呢？”
“因为今日之事，本非你分内之事，我不欲你心生愧疚，产生嫌隙，你我虽是主臣，但亦是本家兄弟，不值得为此事而让你留下一生憾事，此其一。再者，鞠义突围而去，未必不是好事！”曹操笑着说。
“这……”曹仁不解，迟疑着问：“恕末将愚鲁，还请主公明示！”
“此次以毒计杀刘备，乃是不得不为，因此你不要过多介怀，一切皆是为大局着想。”
“然其原因有三，一者，若楚王死于刘备之手，那么可让刘备镇守南阳，借其英雄之才，以牵制楚国，为我平定北方争取时间，此计的关键在于楚国那些忠心的文武与刘备有大恨。可如今楚王却死于我军手中，与刘备本人无关，那么放其在南阳，就难以掌控，若其借助楚国混乱之际，收得楚国英才相助，借而崛起，必将又成祸患。”
“二者，刘备既不能在南阳，又胸藏异心，志向远大，便成了朝中祸患，而现在北方大患已除，楚国也乱，江东难成大器，比起其才能所能发挥的用途，其异心却已经更为危险，你也是不喜刘备此人，当明白此人的心藏不轨吧！”
“末将明白！此人广纳门客，不服主公管束，暗地里往来各方之士，总觉得所图甚大。”曹仁凝重地点点头。
“恩！”曹操欣慰地笑笑，又接着说：“此其三，便是刘备麾下颇有些能人，关、张二将勇冠三军，糜竺、简雍之辈虽无大才，却也是可用之人，因此与其剪除刘备这些羽翼，让其安心效力朝廷，还不如剪除刘备，让这些人成为栋梁之才。”
曹仁听到这里，似乎明白了曹操与他谈这些的意思，当即拱手道：“主公放心，兵不厌诈，以今日之计除掉刘备，末将心中只有高兴，没觉得有任何不妥。”
“那就好！”曹操微笑着站起身来，走到曹仁身旁，拍了拍他的肩膀。“子孝，至于为何说鞠义走脱未必不是好事，乃是因为鞠义如今走脱，只有投奔楚国一条路可走，如此便可让关、张等人尽心竭力，不被他人所图，安心相助大业！”
“原来如此！”曹仁长舒口气，终于完全放下心来。
“今日你不但无过，反而有功，且先记下，日后再做论处。”曹操笑着看看曹仁，随之向帐外走去。“至于今日细节，便让其随风而去吧！”
“末将明白！”
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