今天是杨洋第一次升堂审案，所以王恕也十分重视，不仅为他亲自找了一房刑名师爷，还有差了七八名信得过差役辅助于他，这让杨洋内心十分感激。杨洋带着这些人一起来到应天府衙，举头望去，只见府衙恢宏壮丽，十分威严。大门口两侧各有一个石狮子，靠右边的门旁还立着一面大鼓，府衙大门上，则高悬一块横篇，上书‘应天府署’四个大大的金字。
进了门，便是宽敞的大堂了，居中是一张宽大的书案和一个巨大的屏风。屏风之上悬有一块写着‘明镜高悬’四个大字的横篇，大堂两侧立着写有‘肃静、回避’等字样的木牌。
杨洋仔细打量过了，赞叹道：“这古代审案的大堂果然威武啊！若能坐在堂中审案，却也是一种享受。”心里头哈哈笑了两声，走了过去，居中在桌案后面椅中坐了，打算先感受一番官威，再找应天知府议事，正坐在椅中自鸣得意，忽听脚步声响，几个人自堂后匆匆转了出来，为首一人，正是应天知府潘辰光，昨日两人曾在十里长亭见过面的。杨洋忙走下堂来与潘知府见过了礼，两人又略谈了几句不咸不淡的话，潘辰光便瞅着他，笑道：“杨大人今日前来，可是要查案？”
杨洋朝天一拱手，恭敬地说道：“皇上委我重职，本官不得不如此，还请大人配合。有不足之处，多多指教？”
潘辰光忙笑道：“哪里！哪里！杨大人年少英雄，深得皇上器重，定然断案如神，何需本官指点。”
杨洋忙谦逊了几句，又虚谈了几句公事外的闲话，潘辰光便吩咐底下的书吏将以往的案件卷宗调出，供杨洋查阅。
杨洋坐在堂中椅上，看见了书吏抱上来的厚厚一摞案卷，当场吓了一跳，心道：“这么厚的卷宗，什么时候方能看完啊！原以为当官是一件幸福的差使，可以打人板子，威风威风，没想到却有这般的苦楚，这一个府便人这么多的卷宗，南直隶府县多矣，自己猴年马月方才能够看得完？”感叹了几句，便伸手拿起第一份卷宗来，细细的翻阅。刚看了几页，便听得府衙门外有人敲得大鼓响。
呀！咱第一天坐堂，便有人击鼓告状，好！这是生意兴隆的标志，大吉大利，杨洋马上精神一振，吩咐底下的差役升堂。毕竟自己占的是人家潘知府的府衙，所以，杨洋吩咐底下人取过一把椅子，放在自己桌一旁，请潘辰光在旁边坐了，一同听审。
府里的衙役两旁站立，口呼威武罢，一个三十余岁的年轻人便被带了进来。那人进来后忙跪在了地上磕头，口里连称冤枉。杨洋皱起眉头，说道：“堂下何人？你有甚冤情，尽管向本官道来，本官一定秉公办理。”
那人哭诉道：“禀大人，小人姓王名子阳，是金陵人士。十年前，小人到边关服役，留下六头牛三公三母给我舅舅胡安代为看养，今年小人自边关回来，向我舅舅索取我的牛，我舅舅却只答应给我四头，还说剩下的两头牛已经都死了。大人，我当年给我舅舅的六头牛，大牛生小牛，小牛又生小牛，十年过去，，累计已达二十头之巨，我舅舅分明是想吞占小人的牛，求大人为小人做主，把我舅父霸占的牛全部归还小人，小人不胜感激。”说罢，又爬在地上。向杨洋连磕了几个头。
哦！民事纠纷啊！这个好说。杨洋问道：“那个王子阳，你且起来说话，跪着怪腿疼的。”
王子阳闻言，呆了一呆，寻思从来都是老百姓跪着说话的，哪有站着与官员说话的，但杨洋吩咐，不敢不依，迟迟疑疑的站了起来，神色甚是惶恐。
杨洋又问道：“这件小事，你可曾向你们县令和潘知府告过状？”
潘辰光忙在一旁拱手说道：“杨大人，王子阳却曾来过，找本官告状，不过他拿不出当年的凭据。他舅舅又一口咬定那二十头牛，是自己家牛生的，本官无可奈何，只得驳回了他的申诉。”
杨洋点头沉思道：“无凭无据，确实也无法办理，潘知府你做的很对。”接着吩咐道：“来人呀！先把王子阳带下去，看本官断明此案。”说着自签筒里抽出一根签来，扔到了地上，说道：“衙役，立刻将王子阳的舅舅以偷牛贼的名义，抓来大堂见官。”
潘大人在旁急忙说道：“杨大人，王子阳舅舅不是偷牛贼啊？你看咱们这们抓他是不是不太合理？”
杨洋从容笑道：“这个本官自然知晓，潘大人不必疑虑，本官自会禀公办理。绝不会冤枉一个好人，也不会错过一个坏人，衙役们速去。”
一名衙役班头，忙捡起签条来，伙了四五名衙役飞奔而去。
等衙役们去了，杨洋便继续拿起案件的卷宗来翻阅，有不明白的地方，便虚心向潘辰光请教，仔细看来，案件九成以上还是没有什么问题的，潘辰光还是凭着良心在秉公办理，但是涉及到一些太监和王孙贵公子的案件，却明显有偏袒之举。
杨洋叹了一口气，知道在这金陵府中，像海瑞海刚峰那般，刚直不阿，秉公办理，是绝不可能的。南京乃江南第一名城，官多、太监和贵族也多，随便数一数也有近百人比潘知府官要来的大，他那能惹得起那些人？如此办理，也是逼得不得已而为之。
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