此时的朝廷党派之争十分厉害，都急需寻找自己的人和培植自己的力量。蔡京正是用人之际，像李纲被皇帝看得这么重的人，当然要笼络在自己阵营里，他当即要手下将帖子送与李纲，明日要宴请宾客。
蔡京何许人也：他便宋神宗时王安石之变法的坚决拥护者和得力干将。当时，反对变法者众多，视新法为洪水猛兽，王安石被说成是乱臣贼子。宋神宗死后，儿子哲宗立，高太后临朝听政，司马光出任宰相，尽复旧人旧法，对新人新法一概排除，蔡京这个王安石变法的得力干将，自然难免被罢。哲宗亲政，重新使用变法者，不久，蔡京回都城，任户部尚书，继续宣传和介绍王安石新法，使王安石的遗志有人继承。他顺利推行了青苗法、募役法、方田均税法、农田水利法、保甲法等一一面世，解决了北宋面临的种种危机。继续推行新法后，社会矛盾得到缓和，政府收入有所增加；促进农业生产，全国各地兴修水利工程一万多处。对当时整个社会起了一定的促进作用，也正因此，蔡京与保守派势如水火。
蔡京眉目疏朗俊秀，风度儒雅从容，其次，他还是个很有才学的人：熙宁三年进士及第，著名书法家，素有才子之称，在书法、诗词、散文等各个艺术领域均有辉煌表现。他的书法，跻身于北宋苏、黄、米、蔡四大家之中。
蔡京书法颇妙。博采诸家众长，自成一体。其书笔法姿媚，字势豪健，痛快沉着，独具风格，为海内所崇尚。当时的人们谈到他的书法时，使用的词汇经常是“冠绝一时”、“无人出其右者”。据说，有一次蔡京问米芾：“当今书法什么人最好？”米芾回答说：“从唐朝晚期的柳公权之后，就得算你和你的弟弟蔡卞了。”
话说北宋年间，有两个著名的人物，一个叫苏轼，另一个人就是前面讲到的蔡京。他二人都是当代响当当的大书法家，写得一手好字。名山古刹，到处都有他二人的题字，列入“米、蔡、苏、黄”四大家之中，名噪一时。但是后人将蔡京从四大家之中除名，换为他的同乡蔡襄。却说这蔡京与苏轼，在书法界虽是同行，但政见上却是政敌。
苏轼是元佑党人，蔡京却钻进了新党，二人为了政见的分歧，经常争执得形同水火，总想置对方于死地。蔡京虽然才学出众，可心地险恶。在新党得势，蔡京高居相位时，便不择手段，伺机报复。不仅将苏轼逐出京师，而且将苏轼的书法也贬得一文不值，把它说成了一堆臭狗屎。不仅如此，还通令全国，将苏轼在各地所题碑碣一一捣毁，片石不存。和他政见不同的人，他不惜代价予以铲除。手段极其卑鄙、恶劣。许多大臣都俯首听之，就是有不同意见的人也只能怯于他的淫威，忍气吞声不敢言语。
为了巩固他的首辅地位他还广招贤才，在他家里经常是高棚满座，但他更贪渎聚财，大兴花石岗之役；建延福宫、艮岳，耗费巨万；设西城括田所，大肆搜刮民田；为弥补财政亏空，他尽改盐法和茶法，大肆铸币，制照混乱，民怨沸腾，时称“六大贼首”。
且说这花石岗之役：加重人民沉重的负担，为了运花石岗到京城，一路上累死、饿死和被官兵打死的人，不计其数，惨不忍睹。而这么多的生命换来的竟是艺术皇帝的审美需求。
赵佶即位，为了粉饰太平，降旨童贯于苏、杭置造作局，开始筹建他的享乐游玩场地——延福宫。延福宫是皇家宫苑，其规模之旷巨，气派之宏伟，制作之奇巧，亘古未有。它是北宋劳动人民的智慧结晶，也是宋徽宗糜烂生活的见证。
艮岳，初名万岁山，后名艮岳、寿岳，或连称寿山艮岳，因园林正门为华阳门亦名华阳宫。是北宋时期一座位于京城汴梁（今河南省开封市）里城（汴京城有三围，从内到外依次是宫城、里城、罗城）东北部的大型人工山水皇家园林。
这三项巨大的工程劳命伤财，朝廷花费巨资，却填鼓了蔡京等人那贪婪的肚皮。同时，加深了朝廷和人民的矛盾，有压迫就有反抗。南、北正酝酿着空前规模的农民起义。也加速了蔡京等人的灭亡进程。最后，最后“皇恩浩荡”，将其发配到岭南韶关。刚走了一半路程，便一命呜呼。这是后话。
话说李纲接下帖一看是太师蔡京邀请，不敢怠慢，应允定到。蔡京位极人臣，却卓有才华，虽然有人对他颇有微词：蔡京被弹劾夺职，闲居杭州。宋徽宗派宦官童贯到杭州访求书画奇巧，蔡京勾结童贯，以书画献于徽宗，徽宗嗜书画为命，致使蔡京得以重新起用。但那毕竟是他人之说。如今党派林立，相互诽谤攻击之人定而有之，自己初进京城为官，虽然皇帝对自己顾问再三，但权臣们的帮助也是必不可少的。何况蔡京是个大文人琴、棋、书、画皆全国出名，又都是福建人氏，就是没有邀请自己，那去拜访也是应该的。想到这李纲长长的叹了口气自言自语道：“明天能在蔡府见到师兄就好了，师兄多年不见甚是想念哦。”
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