在岸边围观多时，心惊胆战的周政敏大叫着：“果子！”
泊哥沉着冷静，将船划到岸边，小船移动，缓缓靠岸。
周政敏看到躺在血水中的李果，及李果身旁一只硕大的海蚌，惊诧得说不出话来。
李果醒来时，人躺在沙地上，头上是星空，身侧则是篝火。他的裤筒被剪开，遭刺鲨撕咬的左腿敷着草药，浓浓药味弥漫扑鼻。李果虚弱地抬动手臂，想从床上坐起，一只大手搭在他肩上，示意他躺下，是周政敏。
“政敏，这是哪里？”
“果子，我们还在小岛上。”
“泊哥帮你缝好伤口，还去摘来草药，你把这药喝了。”
周政敏端碗药汁，递到李果唇边。
李果皱着眉头，缓缓喝下，将药汁喝得一滴不剩，才抬头问周政敏：“泊哥呢？”
“他大概是担心交人，在山崖上巡视呢。”
这里离交趾近，若是遇到交人，将十分危险，很可能被掠杀。
他们也是年轻气盛，想着有船，泊哥又善水、识途，不想遭遇到鲨鱼袭击，滞留在这座小岛。
喝过药，李果昏沉沉睡去。
待他再次醒来，天已经亮了，而他人在海船上。
李果躺在船舱，望着舱外，他听到泊哥挫刀的声音，还有周政敏说话声。政敏在说：“唉呀，这么大的海蚌，怎么就没珠呢。”
“政敏？泊哥？”
李果在席子上唤叫。
“果子，你醒来了，饿不饿？”
周政敏钻进船舱，高兴问着。
“饿。”不被问，李果还没察觉，一问肚子就咕咕叫。
“泊哥用蚌肉熬的粥，鲜美可口，我盛一碗给你。”
周政敏身为京城人，原本不爱吃海鲜。不想来廉州后，管你是虾蟹、是蚌贝都吃得不亦乐乎。
周政敏离去，随即返回，端来一碗热粥，边喂李果边说：“你还好吗？”李果弱弱地说：“不那么疼了，泊哥的草药挺有效。”
“那时，你想他们蜑人，从事采蚌好几代人，海中又有恶鱼，被咬是寻常事，必然是有应付的办法。”
李果点点头，可也不敢回想先前看到伤口的情景。
“也是运气不佳，采来那么多海蚌，只挖到两颗珍珠。”
周政敏闲扯着，他这人挺义气，哪怕挖出珍珠也没他的份，他还牵肠挂肚。
“百只海蚌中，不过一两只有珠。”
李果轻轻叹息，而他就为了这飘渺无影的珍珠，差点把命丢在海中。
吃过粥后，泊哥进来帮李果换药，泊哥说：“你那只海蚌没杀，养在水里。”
“快成精了，有车轮那么大。果子，里边要是有珍珠，那可不得了！”
周政敏说得很激动，他清楚海蚌越大，年纪越老，蚌内有珠的话，那必是经年累月孕育的，定是颗极好的珍珠。
“嗯，我也不曾见过这么大的海蚌。”
李果卧席，微微笑着。
船回朱家滩，还未靠近，周政敏便说得将海蚌杀了，以免靠岸后，被人哄抢。毕竟这么大的海蚌不常见，此地也是龙蛇混杂。
泊哥这才拿刀切海蚌，他在甲板上切，李果坐在船舱内观看。
因为病痛疲乏，李果昏昏欲睡，强打精神看着。
泊哥开蚌的动作，行云流水般，周政敏站在他身后，张着嘴，瞪圆眼睛注视，唯恐错过一个细节。泊哥每切一刀，周政敏就啊一声，真是比谁都激动，投入。
突然，周政敏噤声，他看海蚌的双眼打直，露出极度震惊的表情。泊哥平静地在海蚌中挖掏，取出一颗珠子，不大，约莫三分珠。须臾，又取出一颗，宛若龙眼般大小。
李果目瞪口呆，惊愕看着泊哥手中的珍珠。光色粉嫩，硕大圆润，在晨光中闪耀，看那个头，竟是颗六分珠！
李果在店舍躺卧一旬，伤口才愈合，能下地行走。这期间，周政敏一直在照顾他。他帮李果遮掩受伤缘故，看护李果房间。往时只觉得周政敏有趣、风趣，不想他却也是位极靠谱，且讲义气的人。
周政敏问李果有何打算，李果说想回刺桐。
“那好，可要记得苟富贵勿相忘呀。”
“政敏，我回去安置好娘和妹妹后。我想去京城，到时你可要尽东道主之礼。”
李果这几天虽然卧病在床，但是痛并快乐着，因病痛和兴奋，整夜整夜睡不着觉，顶着两只黑眼圈。
“那必须，招待果员外是我的荣幸。”
周政敏拍着胸脯保证。周家在京城是中下的人家，家境不算富裕，有位有钱的朋友，何乐不为。
“果子，不是我说你，你这名字一点气势都没有。”
“我有学名的。”
“哦，叫什么？”
“南橘。”
李南橘，李果在心中唤着这个名字，神情先是沉重，继而是喜悦。
李果辞行周政敏、泊哥，以及林东家，登上海船。林期问他，怎么突然要回刺桐，李果说想家人。
海帆扬起，李果站在船尾朝岸上的人门挥手。他想，等他再次返回廉州，他要帮泊哥在陆地上买处住所。到那时，自己应该就是位购珠的商贾，衣着华美，踌踔满志。
船抵达刺桐，是个夜晚，李果当夜去见瑾娘，将揣在怀中，形影不离数日的六分珠呈上。
天未亮时，瑾娘和李果去见小孙，小孙二话不说，让人即刻开船，将瑾娘与李果送往广州。
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