这个时节，天气已经热出来了。梨香院占着梨香二字，真种了那么些棵梨树，春日梨花重重叠叠的，确实香气宜人，而现在因着这些棵树，蜩沸不息，生生把一个僻静的小院子，真染上了几分热闹。
午后，虽然还未到暑气蒸人的日子，但还是让人昏昏欲睡，懒得动弹。薛家姨太太正在屋子内跟薛宝钗说着闲话。说着说着，就说到了薛蟠身上。说到薛蟠这些日子虽在贾家族学附学，却对读书完全不上心，有些个伤神。
薛宝钗看着母亲如此，就劝道：“母亲也无需如此。哥哥不爱读书，我看也就罢了。咱们再是勉强他，他不乐意，转身就出去胡混，咱们在家里也是不得而知。叫我看，与其让他顶着读书的名头游手好闲在外头乱混，白费了光阴，还不如给他点儿正事做做。那些生意，早晚总是要哥哥担了起来的。现在他虽然挂着名头，其实也都是掌柜们拿主意。不若找个忠心可靠的，带带哥哥，早日把这些都拿上手，不比他说着读书其实一页纸都没塞进肚子里强？”
薛姨太太听了这话，倒是细细想了起来，又想着薛老爷生前也是勉励儿子读书，就有点儿拿不定主意，只是女儿说的也是道理。
正想着呢，就听见外头声音，说是太太王夫人身边的彩云来了。薛姨太太快快让人进来。
彩云进了屋内，给薛姨太太请了安，又问了宝姑娘好，这才说了正事。原来是王夫人几日没见薛姨太太并宝姑娘过去了，有些想念，所以打发人来捎个话，让薛姨太太有空带着宝姑娘过去坐坐。
薛姨太太连声应了，“就这么个事情，随便让哪个小丫头子跑一次就得了，还特地让你过来一次作甚？我知道你们家来了客人，想着不给你们太太添乱了。她倒好，巴巴儿地把你给派过来，也不管正事烧着手。”
这话，既捧了王夫人又捧了彩云，还把自己这些日子未过去的缘由也给分说了，到底是薛姨太太，不然，这宝姑娘这周全行事性格，到底打哪儿出的？
彩云听了，笑着解说道：“瞧姨太太您说的，回头我都要找不到北了。太太前些日子是忙了些，好在林家大爷已经安顿下了，只需平素里关照着，无须像先前那般了。太太倒是有几日未见姨太太了，才特地让我过来请一下。太太还道，原也可自己过来这儿看看姨太太，只是才忙停当，人懒得动弹。叫小丫头过来也太简慢，才让我这猪鼻子插葱的过来。”
屋子里的人都笑了，宝钗忙让人给彩云倒茶，又得了彩云的一声谢。而后，又把这话题引到了荣国府新来的客人身上。
彩云是跟在王夫人身边伺候的，那日也在当场，见问的又是太太的亲妹子，也就不避讳地讲了起来。这一说，听得薛姨太太连连点头，称赞林靖为人赤诚又念着亲情，也不知想到了什么，又试探着问了句那位林大爷如今已是生员这回事。只是，荣国府自老太太起就没关心过这个，彩云这丫鬟也没把这当回事。薛姨太太见如此，也就不再多言，只关心于林靖的谈吐气度。
谈论的是个亲戚家的亲戚，宝姑娘倒是没避开去，不过也没有插言，只是低着头静静地听着。只等彩云告辞了，宝钗才问道：“母亲打听这个作甚？”
薛姨太太原也只是习惯性地了解一下跟自家女儿年龄相称的才俊，就像后世做父母的习惯于替子女留心征婚广告一样，只是又想到女儿要参选的事情，才把到嘴边的话给咽了下去，笑着说道：“只是好奇罢了。听说那日里前头闹了好久呢，这位林大爷带来的东西，让人足足搬了半天也没休。”
边上伺候着的金莺儿这会儿也插言道：“我听那日在老太太那儿伺候汤水的老婆子说，她亲眼所见，林家大爷送的那个礼单，都足足有半尺高，乖乖。”
这边才谈论着，薛蟠趿拉着个鞋，未披头巾，敞着外衣，打着哈欠地过来了，见母亲妹妹等在屋里说话，笑问道：“母亲说什么呢，也让我听听热闹。”
薛蟠在外头虽任行无忌，在家里却是对母亲孝顺对妹子疼爱，所以薛姨太太虽烦恼他不知上进，可见了他这样子又不忍苛责。这会儿听儿子发问，也就笑说了王夫人来请的事。
薛蟠点点头，“叫我说，即便姨妈没着人过来，母亲也该带着妹妹过去走走。老天拔地的窝在家里，不把人给闷坏了？”
“我的儿，难为你想得到。咱们原也是经常过去走动的，只是毕竟客居，总要有个眉眼，这些日子那府上姑老爷家的独子来拜访，咱们也不好没眼力的往前凑。”
薛蟠一听，就想起上回在金陵见到林靖时的情形，从林靖的年少出尘又想到了白瑞那风姿俊朗的样子，一时间竟有点痴愣愣的了。连着被薛姨太太和妹妹叫了好几声，才回过了神。
见母亲和妹妹都疑惑地看着自己，薛蟠掩饰地哈哈笑了两声，道：“姨妈既然着人来请了，那母亲就带着妹妹去坐坐。林表弟那人也没啥，挺好的一个人，还挺给咱们家面子的。母亲去认识一下也不错。”
薛姨太太见儿子如此说，就有几分好奇，追问着缘由。薛蟠挠挠头，自然不好说自己以前曾调戏过人家，然后人家没怎么为难自己的话，急中生智，忽想起一件事，对薛姨太太道：“母亲可记得香菱的事，说起来，林表弟也曾要买了香菱，只是给了我面子，把人让给我了。”
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