“不行。这条裙子看上去也不好看。”
这已经是Harriet在这件服装店里试穿的第五条裙子了，佩妮姨妈的脾气现在正前所未有的糟糕，几个店员小心翼翼的站在柜台后面，一句奉承话也不敢说。但Harriet此刻的心情也好不到哪里去。
今天是她十二岁的生日。
一大早，佩妮姨妈就宣布她要带Harriet去市中心购物。Harriet从她的被煎糊的鸡蛋上抬起头，几乎不敢相信自己的耳朵，难道德思礼一家平生第一次记住了她的生日？
“那也好，今晚梅森先生和他的夫人要来吃饭，我希望每个人看上去都非常完美。”就在这时，弗农姨夫开口了。
Harriet闷闷不乐地低下头，强迫自己下咽黑乎乎的炒鸡蛋。天知道她有多么想念霍格沃茨丰盛美味的早餐，小松饼，新鲜出炉的面包，烤得刚刚好的香肠……光是想想就口水直流，可是她还有一个月才能回到霍格沃茨呢。
至于佩妮姨妈要带她去购物，Harriet对此一点都不向往。自从Harriet离开德思礼家去了霍格沃茨上学，为了掩盖Harriet去的实际上是一所魔法学校这个事实，德思礼家便谎称Harriet实际上是去了佩妮姨妈的母校。今年夏天，Harriet刚回到德思礼家，还没来得及喘一口气时，就被佩妮姨妈拖去恶补圣布鲁斯女校的知识。 Harriet被迫记下一个又一个教师的名字，学院的名字，教学楼的名字，还有各色繁琐的学习科目；佩妮姨妈恨不得让Harriet把清洁女工的名字都记下来。不仅如此，Harriet还被强迫上了一节佩妮姨妈的速成仪态课。而这一切，只是为了在邻居过来喝茶的时候，Harriet可以应付两句邻居多管闲事的打听。Harriet为此特别烦躁，却又无计可施。
更令她崩溃的是，算无遗策的佩妮姨妈到头来还是忘记了一件事，那是一天下午，德思礼家的邻居怀特太太过来跟佩妮姨妈一起喝下午茶，顺便交换邻里的八卦。Harriet实在太倒霉，她只是想下楼给自己倒点水喝，没想到却被眼尖的怀特太太一把逮住。
“天啊，看看小Harriet，长这么大了。你跟达力相处的好吗？”怀特太太看似热情地拉着Harriet问，但是多年与佩妮姨妈生活在一起的经验告诉Harriet她只不过是试图从Harriet嘴里掏出一点佩妮姨妈的八卦罢了。
佩妮姨妈紧张地给了Harriet一个凌厉的眼神。
Harriet甜甜地笑了起来，这个笑容也是被佩妮姨妈紧急训练出来的。“我跟达力相处得可好了。他就像一个真正的大哥哥一样照顾我呢。”
“是吗？”怀特太太笑眯眯的说，但她上扬的语调证明她对这句话一个字也不相信。佩妮姨妈一向喜欢在外以慈爱温柔的贤妻良母形象示人。但是她以前对Harriet的诸多冷淡现在终于报应在她身上了，那些好嚼舌头的邻居间开始悄悄流传一些谣言，指出佩妮姨妈只肯给Harriet穿破旧的衣服，还恬不知耻地接受其他邻居慷慨的衣物捐赠，指使Harriet做大部分家务等等。佩妮姨妈自然是不能忍受像这样的中伤。本来，Harriet以前放暑假的时候大部分的时候都待在自己房间里，一是为了避免跟无所事事的达力碰上，成为他打发时间的玩具；二是因为佩妮姨妈不喜欢Harriet出现在客人面前。但现在，每次德思礼家有人来拜访，佩妮姨妈就会命令Harriet穿上她最好的衣服，下楼像一个洋娃娃一般坐在沙发上，招待客人，同时证实佩妮姨妈不但没有虐待Harriet，反而将她养育成了一个小淑女。
“佩妮，你的厨房真干净。”怀特太太用一种虚假的高声腻腻地说，“Harriet，你一定帮了你姨妈不少吧。”
Harriet笑了，在这个问题上Harriet甚至不需要撒谎。清洁方面的家务是佩妮姨妈唯一不会让Harriet做的家务，她对家里的清洁程度的苛求已经成为了她的强迫症中最严重的一个。“噢，不，我的姨妈可不会舍得让我做这些。而且，只有我的姨妈才能把整个厨房清洁得这么干净。”
怀特太太扬了扬眉毛，连续两个问题她都得不到满意的问题，但是她还有一招大杀器没有使出来——“Harriet，我听说圣布鲁斯女子学校对学生的要求很高呢，每个学生在课程外都还要再学一门特长，你选了哪个呢？”
Harriet愣住了，佩妮姨妈可没有告诉她这个问题的答案。她瞥了一眼佩妮姨妈，却发现佩妮姨妈拿着茶杯的手在微微发抖，她内心立即就咯噔了一下。
“Harriet她，她是个很有天赋的孩子。”佩妮姨妈声音颤抖地说，Harriet在心里翻了一个大大的白眼，心想，她倒是可以给怀特太太展示一下如何把她手里的茶杯变成一只小白鼠，这可是她的天赋，童叟无欺，“但是她，呃，上了好几门课，都没有发现自己感兴趣的课程。”
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