大明景泰四年十月，山东济南。
又是一个深秋来临，颇有些凉意的秋风从北边吹来，将片片枯黄的树叶吹得一颤颤的，而后便有一些随风而落。
陆缜坐在书房里，透过半开的窗户看到这一幕时，不禁生出了几许思念之情来，他想念起还在京城的妻儿了。
自他领山东巡抚一职，来到此地主持开海大事，到如今已有三年多快四年的时间了。开始时，因为要和太多阻碍开海一事的人明争暗斗，所以倒也无暇去想那些个人之事。可现在，在开海形势一片大好，下面众人无论官吏、商人还是百姓都坚决站在开海这边，表现得兢兢业业后，逐渐空闲下来的陆缜就难免多想一些事情。
尤其是这一年来，因为下面那些官吏都能很好地执行陆缜定下的章程，他甚至都不用再离开济南跑去几处港口查看，只消看着各地送来的相关文书，然后拿个大方向便足以将一切都安排得条理分明。如此，再没有了过往的忙碌，空闲下来便会生出几许寂寞之意来。
当然，这或许也与陆缜如今已过而立之年大有关系。随着年龄的增长，对家庭就越发的看重起来。尤其是现在家里已有了一双儿女，就更让他多了牵挂，即便每年过年时能得天子恩准回京探亲，却也难解多日的思念之情哪。
对了，其实这几年里，对陆缜来说最大的收获已不再是开海贸易有多大的进展，而是家中又添了一个可爱的女儿——云嫣在前年也为他生下了一女。虽然因为觉着自己无法为陆家再添男丁使云嫣有些愧疚，但收到消息的陆缜却极为高兴，差点就不顾规矩再回京城呢。
生出家室之念后，陆缜有时候便会想着是不是该急流勇退，趁着开海之事已然大成的工夫就跟天子辞去这山东巡抚的职位。反正，现在山东上下官员都已习惯了各项开海事务，有没有自己这个巡抚在上头看着已无太大区别。但终究还是因为有些不放心，他还是把这一想法拖了下来。
或许等到今年过年，一切依然没什么大变故后，我就可以功成身退了吧。陆缜看着落叶，心里又生出了这么个想法来。
因为他知道，如今开海的趋势已不可逆，无论百姓还是官员，都已被相关的利益紧紧地绑在了一块儿，就是朝中那些手握大权的高官们，也不好再强自下令废弛此事，不然他们必将遭受最大的反弹，被这股开海风潮彻底淹没也是完全有可能的。
既然自己离开也不会再影响到开海之事，此时抽身应该是明智的选择了！当陆缜的目光收回来时，心里已暗暗做出了决断。随后，他便拿出纸笔来，打算将这一想法写作家书，送去京城。
可就在他磨好了墨，刚落下笔去时，韩五通便出现在了书房门前：“老爷，周臬台在外求见。”
“嗯？请他进来说话吧。”虽然对周朝先的突然拜访觉着有些奇怪，陆缜还是点头允许道。
片刻后，眉头紧锁的周朝先便来到了陆缜跟前，一面行礼，一面偷眼打量着陆缜，似乎是想看他现在心情如何。
发现这一点的陆缜更觉不解了，便随口问道：“周臬台今日突然来见本官却是为的何事啊？”
“回抚台大人，是因为一桩案子。”周朝先略一犹豫后，还是打算实话实说。
却说自从开海渐成风潮后，山东各地人员的流动变得频繁起来，这让相关衙门肩上的担子也更重了不少，这其中就有管着一地治安与刑狱大事的提刑司。人多了，各种大小案子与官司也多了起来，尤其是那些以往并不多见的恶性案件，更是让他这个一省臬台感到头疼。
陆缜早已对此有所了解了，一听他这么道来，便道：“怎么，又有什么为难的案子了么？本官还是那句话，只要事实俱在，该怎么断就怎么断，不用担心会得罪什么人，本官自会为你做主。”他只道对方是因为案子牵涉到什么权贵人物才感到难办，来自己这儿讨要支持呢。
不料对方却一摇头：“下官前来求见大人，并非因为这案子有多难断，而是因为……”说着，他又有些迟疑起来了。
这就让陆缜更感好奇了，便催问了一句：“因为什么？”
“因为这案子的影响怕是不小哪，尤其是对我山东正推行的工坊纺织一事。”周朝先把牙一咬，便把案子的经过给道了出来。
原来，这两年里，因为官府的默许与推动，山东各地纺织工坊都兴盛了起来，就算是济南城里，走在一些小巷里，都能听到纺车转动的吱嘎声。但因为工坊多用女工的关系，这又被不少提倡理学的读书人所非议与反对，因为他们觉着女子在外抛头露面的，实在不成体统，而且容易出事。
对此种观点，陆缜当然是不屑一顾的。作为穿越者的他看来，男女是平等的，既然男人可以在外做工赚钱，女人当然也有一样的权利和义务。正是在巡抚大人的一力支持下，这些反对的声音才终于得以消散。
可谁也没想到，那些人之前所担心的事情竟成了真。
就在几日之前，济南城里出了一桩人命案子，一名寻常的男子被人毒杀在了自己家中。
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