听到父亲如此夸赞，那阿青矜持一笑，并说道：“孩儿久在伏俟城，同唐人商贾多有往来，知晓他们贩货牟利之外，也在细作探访青海地理。旧年土浑虽有版图进献，但噶尔家久治此方，旧图已经不堪为用。眼下唐国大势西来，自然急需深辨地理。此番用武，唐国圣人亲征，大军巨万，若我部仅以人马取宠，也难比唐军精勇，几能得获见重？可若是携此宝图叩阙，一定会被奉为上宾……”
众人正讨论之际，一名部中武士疾步行入，禀告唐国的军使已经来到营地外。
酋长听到这话，连忙起身招呼众人道：“速速随我迎见唐使，切记不要失礼！”
一行人匆匆行出大帐，与此同时，一路兵强马壮、武装精良的唐军游弈队伍也在木卯部族人引领下行入这领地之中。
双方在木卯部领地中央见面，虽然木卯部酋长刚才还在叮嘱族人们不要失礼，可是当看到唐国率队者乃是一名年未弱冠的少年兵长时，顿时拉下脸来，不客气的冷哼道：“前番通信，告我合族数万人众将欲归义投唐，渴望大唐能遣使导引。唐国竟如此轻我，只遣区区竖子来见！”
对面唐军众人听到酋长如此声言，当即便有一名中年将领策马行出，指着对方沉声道：“年齿无谓长短，忠义即为壮士！知贵部迷途知返，意欲向义求生，夫蒙都督亦深感欣慰，着员归奏圣人并疾遣我等入部抚问。酋长以年齿见轻，可知李校尉不只我大唐精军少壮翘楚，更是圣人欣赏栽培的宗家后进！此行已是屈尊，更遭此恶语相向，归义之说无复再言，此日不死，来日沙场相见，必使贼羌知我大唐儿郎不可轻侮！”
说话间，唐军众人便纷纷抽刀在手并将率队的李祎护卫在中央，大有一种即刻便要杀出一条血路的气势。
听到唐军将领所言，再见这一路唐人如此姿态，木卯部酋长脸色陡地一变，忙不迭抬手推开簇拥上来的族中卫士，疾行两步上前，先是抬臂拱手，片刻后索性直接匍匐在地，连作顿首，同时疾声说道：“恳请上将恕我失言……老羌有眼无珠，竟然错认天宗贵种为俗流……老羌归义之心天地可鉴，请贵人怜此合部数万人命，恕罪、恕罪……”
眼见这酋长跪拜认错，李祎冷峻的神情才略有和缓，摆手示意随从众人收起佩刀，策马前行几步，还没来得及开口说话，那酋长已经匍匐入前，继续跪在地上说道：“胡尘污浊，不敢玷污贵人尊履，请贵人踏此贱躯，入帐洗尘！”
“唐家重勇才，无分内与外。酋长既然归义情炽，便不再是贼恶丑类，来年论功行赏，或同殿为臣，不可意气折辱。”
李祎从另一侧翻身下马，弯腰将这酋长扶起来，微笑着说道。
听到李祎这么说，酋长才松了一口气，又忙不迭招呼部落众人入前见礼，这才簇拥着李祎一行进入大帐。
这会儿大帐里的人事早已经被整理驱散，双方各自落座后，李祎便开口问起木卯部的近况，以确定对方投诚真假。
这些资讯也谈不上什么机密，酋长当即便认真讲述起来。
如今海西的情况可以说是一团乱麻，特别是在大唐圣人抵达陇右、确定唐军将会大举进攻海西之后。唐军方面已是磨刀霍霍、整装待发，可是海西伏俟城方面却没有做出什么明确的声令应对，大论钦陵更是深居邸中，几乎不见外人。
虽然钦陵在诸胡部间仍是积威极重、威名赫赫，但连基本的是战是和的态度都不加表露，自然就使得人心惶惶、无所适从。也让许多依附海西的胡部势力对于此战都不看好，各自想要寻觅出路，主动联络海东唐军、希望归降的木卯部便是其中一个代表。
唐军主力眼下虽然还未正式向海西进军，但是斥候游弈的活动却是越来越频繁，对于海西目下的情形自然有所了解。
木卯部酋长所交代种种，倒是与李祎所了解的情况一致，且还有许多细节方面的补充。等到酋长述说完毕，李祎稍作沉吟后才又说道：“据我所知，木卯部旧领不在此处吧？”
“贵人果然深悉此中情势，不错，我部旧居赤海以北，往年受素和贵裹挟威逼西投，眼见蕃人东来虐害乡土……”
木卯部酋长语气虽然轻松，但所讲的故事却是其部背信弃义、反复无常的劣迹。往年跟随素和贵西投吐蕃，背叛吐谷浑，招引吐蕃人将吐谷浑灭亡，之后又背叛素和贵，选择跟随噶尔家回到海西伏俟城，如今则是打算背叛噶尔家、投向大唐。
等到木卯部酋长讲完后，李祎也并没有答话，只是嘴角噙着淡笑望着对方。虽然没有说话，但意思也很明显，那就是你这老二五仔现在说要投降，你敢说、老子也得敢信。
木卯部酋长自知底子确实潮得很，也预料到唐国未必会轻易相信他，所以便将手一招，吩咐族人将此前所整理的一部分图籍呈送上来。
李祎在听到这些资料所涉内容之后，脸色也是顿时变得凝重起来，在席中将诸图籍稍作翻捡，虽然一时间无从确定真伪，但再望向木卯部酋长时，脸色已经变得和善许多，并开口说道：“此番来见，都督只是着我与酋长约定东行程期，却不知贵部有此机要进献，抚问之礼确是有差。请酋长容我先将此间事情回告都督，并进奏圣人，来日再备庄重礼节以见！”
酋长意图正在于此，闻言后自是笑逐颜开，连连应是，并在帐中款待李祎一行。
夜中尽兴散席之后，那女子阿青寻到父亲，有些不解的说道：“我部数月苦功，所制宝图绝不止此前所献。阿耶只将皮毛奉上，恐怕不能得到唐国真正见重啊。这些图籍留在我部也所益不大，阿耶为何不全都献上，换取更多的封奖？”
“你这女子啊，虽有智计，但所历仍然浅薄。此番献图问明前程，唐国若能给我殊礼，我当然会举部投效。可若唐皇恩薄不遇，也可以恃此地理翔实潜行西向，迎接赞普抗拒唐军。咱们真正的前程，既不在唐国，也不在吐蕃，青海才是咱们的根！只要能在青海大势立稳，做唐家忠义、还是吐蕃邦臣，又有什么区别？不要因为一时的争求，把自己的路走窄堵死了！”
木卯部酋长捻着颌下的胡须，一脸睿智的笑语说道。
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