“绪方一刀斋，我姑且还是提醒你一下。虽然我现在因有求于你的缘故，不会派人抓你。”
长谷川接着道。
“但也仅限现在而已。”
“你日后要记得小心隐蔽自己的行踪。不要让外人发现绪方一刀斋还活着了。”
“若是绪方一刀斋还活着的消息传出，那将军大人肯定会下令要求我率领火付盗贼改的大部队来抓捕你。”
“如果将军大人下令我要求率领大部队来抓捕你的话，我不可能不从。”
“所以……”
长谷川故意没有把话说完。
即使没有把话说完，他也顺利地将他要表达的意思传达给了绪方。
“我明白。”脸上浮出淡淡的无奈之色的绪方点了点头，“我会……尽力的。”
……
……
既然已经谈妥了合作的事宜，那么自然没有再待在火付盗贼改总部的理由。
接着跟长谷川寒暄了一会后，绪方和牧村便结伴从火付盗贼改的总部走出。
在临走前，长谷川告知绪方和牧村，让他们在明天的时候再来火付盗贼改的总部一趟。
到明天时，他会准备好江户及其周边地区的地图，然后将不知火里的根据地的大概位置画在地图上。
刚远离了火付盗贼改的总部，牧村便长出了一口气，随后说道：
“比想象中的要顺利很多呢，长谷川大人能够这么爽快地同意和我们合作，实在是太好了。”
在这般轻声感慨了一声后，长谷川朝绪方问道：
“绪方老兄，我们现在要去干嘛？”
“这还用说吗？”绪方扶了扶腰间的佩刀，“既然已经答应要和长谷川合作，那我们自然是要开始干活了。”
“现在就先去找离这里最近的‘御前试合’报名地吧，然后报名参加‘御前试合’。”
……
……
“贵安。”
牧村随便拉住了一个路人。
“请问您知道离这儿最近的‘御前试合’的报名地在哪吗？”
有百万人口的江户城，其面积如此巨大，“御前试合”的报名地肯定是不止一处。
绪方和牧村的目标，自然而然是离这里最近的报名地。
牧村的话刚问完，这路人并没有立即回答。
而是先用古怪的目光上下打量了牧村以及站在牧村身旁的绪方几遍。
“你们沿着这条路直走，然后向右拐，再直走一段距离后向左转就行了。”
路人像报菜名一样飞快地报出了一连串的字句。
不过好在他念出的字句并不算太多，所以绪方和牧村还是勉强记住了这离他们最近的报名地的位置。
绪方和牧村都没来得及向这路人道谢，这路人就飞快地从二人的视野范围内跑远。
望着在自己的视野内快速缩小的这路人，绪方和牧村不约而同地展露出一抹苦笑。
“绪方老兄，你看到他刚才的眼神了吗？”牧村率先出声道。
“啊啊，看到了。”绪方抬起手抓了抓头发，“刚刚那人不怎么擅长掩藏自己的情绪呢……”
虽然这路人刚才在打量绪方和牧村时有极力掩饰，但绪方与牧村还是能从这路人的视线中察觉到几丝厌恶。
“他该不会厌恶外乡人的那种人吧？”牧村问。
牧村讲话时的口音一听就知不是江户本地人。虽说已不在京都定居，但乡音这种东西是很难改掉的，直到现在牧村讲话时仍旧带着浓郁的京都口音。
“……他可能是把我们当成那种远道而来、前来参加‘御前试合’的浪人了吧。”绪方道。
绪方的话音刚落下，牧村便轻轻地点了点头，苦笑道：“应该就是这样了……”
江户人对那些远道而来参加“御前试合”的浪人们有很大的意见——关于此事，牧村也还是知道的。
浪人说难听点就是一帮无业游民。
而且还是一帮身上带着武器、说不定还颇有几分本事的无业游民。
虽说这些涌入江户的浪人们，肯定不全是坏人。
但只要出了那么几个在江户做了坏事的外乡浪人，那江户本地人对这帮外乡浪人的印象肯定是免不了急转直下的。
更何况这段时间在江户闹事的外乡浪人的数量，可不是一个、两个……
四郎兵卫会所甚至都因为外乡浪人增多、吉原治安变差而不得不张贴招募“临时工”——可想而知这帮外乡浪人的破坏力有多大，给江户的本地人们造成了多少麻烦。
十分能理解那路人刚才用怪异的目光打量他们的这一举动的绪方和牧村，依着路人刚才所说的路线，前往“御前试合”的报名地。
虽说那路人的视线表明了他并不欢迎绪方他们这样的外乡人，但他也并没有愚弄绪方、牧村二人，还是准确地告知了报名地的所在地。
报名地位于一座辻番的旁边。
所谓的辻番，也就是这个时代的岗哨了。
辻番的设计初衷，就是严防那种脑子有问题的武士跑到大街上斩人试刀。
一座位于街口的小小木屋，屋内隐约能看到不少人影晃动，6名手持刺又的官差分立在这座小木屋的大门两旁——这就是这个街口的辻番了。
这6名手持刺又、守在辻番大门外的官差将警戒的视线来回扫动着周围。
在这座辻番的旁边，摆着一张勉强仅够二人并肩坐下的木桌。
两名身着印有统治江户幕府的家族——德川家的家纹“三叶葵纹”的羽织青年就这么坐在这张木桌的后面。
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