绪方与阿町撩开门帘，向屋内走去。身为外人的艾亚卡默默留在屋外。
绪方和阿町在进到屋子里后，便见到了有好些天没见过面的切普克。
绪方打量着身前的切普克。
切普克和之前相比，面容显得更憔悴了一些。
他会面容憔悴，也是必然的，他的年纪也不轻了，经受了持续这么多天的舟车劳顿之苦，身体肯定会感到吃不消。
源一那样子的老当益壮的老人，终究只是极少数而已。
切普克身旁坐着一位对绪方来说也很眼熟的中年人——是那个常常充当切普克的日语翻译的中年人。
“真岛吾郎，阿町。你们来得正是时候。”切普克说，“阿依赞他现在恰好在这里。（阿伊努语）”
阿依赞——这位常常充当切普克的日语翻译的中年人的名字。
在与阿町一同盘膝坐在切普克的身前后，绪方直截了当地朝村长问道：
“切普克村长，听说你正找我，请问是有什么事吗？”
仍处于部落文明的阿伊努人，不兴那种“谈正事之前，先讲半个时辰的客套话”的文化。
在阿伊努社会中一直弥漫着“有事就直说”的文化氛围。
所以绪方现在也算是入乡随俗了，不多讲半句客套话，直接进入正题。
见绪方直截了当地进入正题，切普克也索性开门见山：
“真岛吾郎，我此次让你过来，其实是有件……不知道算不算是好事的事情要告诉你。”
“不知道算不算是好事的事情？”绪方挑了挑眉梢。
“我们绝不亏待任何一位对我们有恩的人。”
“自得到了你们的援手后，我们一直想着该如何报答你的‘救村之恩’。”
切普克缓缓道。
“但只可惜，我们村子现在的情况不太好，即使是想给你们送礼，村里也没有任何对你们和人来说很值钱的东西。”
“我事先有听闻你现在正在四处找一对和人。”
“尽我们所能地协助你们寻找你们正在找的那对和人——这大概是我们目前唯一能为你做的事情。”
“赫叶哲目前总人口有一千多号人，而且汇集着来自各地的阿伊努人，说不定就有人见过你们正在找的那对和人。”
“所以我此次前往赫叶哲，特地询问了统管整个赫叶哲的恰努普：可否允许让你和你的妻子进入赫叶哲，让你们在赫叶哲内找寻你们要找的人。”
“虽然过程稍微有些坎坷，但好在结果是喜人的——恰努普同意让你们以‘客人’的身份进入赫叶哲，允许你们在赫叶哲内找寻你们要找的那两个和人。”
切普克的话音落下，绪方的眼中流露出带着淡淡的惊讶之色的光芒。
然而切普克此时却突然话锋一转：
“不过……恰努普让我提醒你们一句。”
“赫叶哲是一个汇集着许多无处可去的阿伊努人的大型聚落。”
“去年就有一批被库那西利美那西之战所牵连，然后无处可去的阿伊努同胞们入住赫叶哲，成了赫叶哲居民的一份子。”
从切普克的口中听到“库那西利美那西之战”这个词汇后，绪方的双眼微微眯起。
这场战役，绪方并不陌生。在抵达虾夷地之前，他就听闻过这战役了。
这场战役发生在2年前的宽政元年（公元1790年），库那西利美那西地区的阿伊努人发生暴动。
松前藩与幕府组成联军，用武力将这场大规模的暴动给平定了下来。
被这场战争受到牵连的阿伊努人对和人会是什么态度——不难想象。
“所以……赫叶哲内的不少居民，非常地讨厌和人。”
“虽然他们不会有那个胆量对以客人的身份进入赫叶哲的和人做出什么太出格的事情，但受到些异样的目光，那应该是难免的。”
“所以恰努普让我告诉你们——如果决定要来他们赫叶哲的话，要做好遭受到某些居民的异样目光的心理准备……（阿伊努语）”
把该讲的话都讲完后，切普克默默地看着绪方，等待着绪方的回应。
绪方没有马上做出回答。
而是先抿了抿嘴唇，扫了身旁的阿町一眼后，朝切普克说道：
“切普克村长，不好意思。可以容我和我妻子先去一边讨论一下吗？我们马上就回来。”
切普克朝绪方投去诧异的目光。
渔猎生活——这种生活形态注定了阿伊努人的社会也是一个男尊女卑的社会。
即使奇拿村现在女人已经远比男人多了，“男尊女卑”的这种等级概念也不会出任何的变化。
和女人讨论事情——这种事，对切普克来说，是一件既稀罕又有些难以理解的事情。
看懂了切普克的眼神含义的绪方，微笑道：
“我和我妻子是一个整体。”
“她有足够的权利参与一切和我们俩之后的行动有关的讨论中。”
“我和妻子就到屋子外面商议一下，很快就会回来。”
“我知道了……”切普克点了点头。
绪方和阿町快步离开了切普克的家，在来到了一处没有其他外人在的地方后，阿町直接向绪方：
“绪方，你觉得呢？”
“和我们所拟的计划不谋而合呢。”绪方说，“我们本就打算之后请求奇拿村的村民们帮忙，带我们去和他们村子相熟的村落继续找线索。”
“没想到切普克村长已经在帮我们做这件事了。”
“红月要塞人口众多，而且组成人员来自五湖四海，所以收集到有用情报的几率也更大一些。”
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