三年后。
小道上，洪梅花提着篮子往家里跑，跑进院子里，直往屋里跑，她大喊，“大姐，大事不好了，大事不好了！出事了，出事了！”
听到声音，洪梅果从厨房走出来，“花子，大姐在厨房里，出什么事了吗？”
快到房门口，洪梅花脚一转，就往厨房跑去，“大姐，出大事了，招弟姐婚期要推迟了。”
洪梅果大惊，她问，“推迟！为什么要推迟？出什么事了吗？”
洪梅花微喘着气说，“说男方的祖母去世了，要守孝三年才行。”
洪梅果大叫，“三年！那招弟姐不就十八岁了，这哪能行啊！”
十八岁还没出嫁的女孩子，这可是会让人嘲笑的。
洪梅花说，“英子姐说，男方那边就这话，要是不想等，他们可以把亲事给退了。二伯娘听了，晕了过去，二伯也生了很大的气，把人给打了。”
洪梅果摇头，有点难以接受这个事实，“退亲，真要是退亲，那招弟姐的的名声可不就坏了。”
她问，“花子，二伯他们打算怎么办？”
洪梅花说，“不知道。英子姐说，二伯不同意退亲，可也不赞成让招弟姐三年后再出嫁。”
洪梅果坐在厨房门口，“这事怕是难了！不管是哪个，对招弟姐的名声都不好。”
“当初招弟姐选上门女婿，结果定了亲，可没出一年，这人就死了。之后招弟姐的名声就坏了，大家都说她克夫。那老恶婆也不知道听了谁说的，说招弟姐命中带克，留在家中不详。就挑了一家远远的，把招弟姐嫁到哪。哪想，现在出了这样的事。”
“本来招弟姐的名声就不怎么好，现在又来了这一出，那不是雪上加霜吗？也难怪二伯娘会哭晕过去了！”
这些洪梅花都知道，她也是很担心的，她说，“大姐，你说招弟姐以后该怎么办？真的要三年之后再嫁过去吗？那时候招弟姐都十八岁了，是老姑娘了，这会被人笑话的。”
洪梅果不怎么肯定的说，“应该不会的。就算不为别的，为了洪多宝的名声，那老恶婆一定会想出其他办法来，绝不会让招弟姐十八岁之后再嫁出去。那可不是让世人笑话，这官老爷的妹妹是老姑娘出嫁，这对升官有障碍。”
洪梅花说，“那大姐的意思是，要退亲了？”
洪梅果摇头，“说不准。这些事我也不怎么清楚，估计会有人想出办法来的。就是怕这老恶婆会想出不好的办法来，到时候害的还是招弟姐。”
洪梅花叹气，“希望这事能早点解决，招弟姐早日出嫁！”
洪梅果想着，“过几天是赶集的时间，我去村头看一下，能不能碰到招弟姐她们。看看这事怎么办？”
接着，她问洪梅花，“花子，这事现在村里都知道吗？”
洪梅花摇头，“没有。这事没什么人知道，是招弟姐和英子姐去割猪草，招弟姐说的。”
“那招弟姐有说什么吗？”其实这名声什么的，洪梅果都没在意，她比较在意洪招弟是怎么想的
洪梅花说，“招弟姐说，看二伯他们的意思，她都没意见。”
“哎！看样子，招弟姐一点都不在意这些了。她还记挂着那个！”作为一个成年人，见过爱情的洪梅果，她知道洪招弟还没忘了她之前定亲的那位。
对于洪招弟之前的哪一位，洪梅花也知道一些，“那个？大姐，你的意思是……”
洪梅花人聪明，洪梅果也不瞒着，“嗯。当初那个可是招弟姐自己看上的，可惜这人命短，早就走了，也是他们俩没缘分。”
洪梅花嘀咕，“有可能，他还没死。”
闻言，洪梅果严肃道，“不要乱说，这些话，不要到你招弟姐耳边说。”
洪梅花点头，“知道了，大姐。”
其实不止洪梅花觉得那位没死，洪梅果自己也是有怀疑的。只不过这人真的没找到，这么多年也没见人回来。所以是生是死，还真的是不好说啊！
夏季，山上的野菜多。所以洪梅果就背着背篓上山摘野菜回来做菜干。至于洪梅花她们，就在屋里做女红和绣荷包。
院子里，洪梅果一边摘菜，一边想着洪招弟的事。不时低叹，叹气。
小树和洪梅花在屋里做女红，透过窗户，见洪梅果一直心不在焉的，小树问，“花子，果子姐怎么了？一直都在叹气的是有什么事吗？”
“不知道。”洪梅花知道洪梅果在想什么，可洪招弟这事要保密，不易人更多人知道。于是她转移话题，“小树姐，你女红越来越好了，这布鞋，缝得真密。这布鞋，是要寄去给堂叔的吗？”
小树开心道，“不用寄了，我爹就要回来，就在这个月。”
洪梅花也真心替小树开心，“真的吗？堂叔要回来了！小树姐，太好了，真是太好了！”
小树烦恼道，“嗯。我都三年没见我爹了。不知道他现在怎么样？我都有点记不住他的样子了。”
洪梅花安慰道，“堂叔离家的时候，你还小。都这么多年过去了，你有点记不清这也没什么的。”接着，她又问，“小树，堂叔是和刘大叔一起回来吗？”
小树点头，“是的。我爹说，上个月他们就启程回来了估计这个月底左右，就能回到家里了。”
洪梅花说，“也不知堂叔他们是去干什么的？要这么多年才能回来？我看有些村的人，早两年就回来了。”
小树回道，“这个我就不知道，没听我爹说起过。等我爹回来，我们可以问他。”
洪梅花急说，“别。既然堂叔不说，那就是要保密的了，那我们就不能问。这天子要我们做的事，要是泄露出来，可是会被杀头的，所以这事堂叔不说，我们也不要问。”
小树被吓到了，“杀头！那我不问了，我可不想死。”
洪梅花自己也是感到后怕的，她说，“不说这些了，我们快把女红做好，之后出去帮我大姐摘菜。”
小树点头，“嗯。”
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