两人一起往和李氏约好的地方走，小旭笑道：“大实哥和谦哥马上就要去省城了，真快！姐，你说他们能考上举人吗？”
“这我哪知道，我又不是算命的半仙！”冬宝笑道，“考上最好，考不上也无所谓，还有明年，后年，大后年……他们愿意考就继续考下去。倒是你，可不许在他们面前说这个。”免得加重考生心理负担嘛！
小旭嘻嘻笑道：“我知道，我肯定不会说的。我也想去考，我做的文章柳夫子都夸了！”小旭因为年纪还小，一直在私塾念书，等到明年才能进闻风书院，只不过他学的快脑瓜灵活，私塾先生早就教不了他了，他倒是常拿着功课文章去找柳夫子请教。
冬宝拍了拍他的脑袋，说道：“夸了你不代表就认可你能考中啊，还是多念两年吧，等什么时候柳夫子发话你能去考了，姐姐给你出路费！”
柳夫子和家里人谈过小旭的事，他觉得小旭比林实和张谦都有读书的天分，现在去考也能考中个秀才，只不过到底年龄小阅历不够，做出来的文章灵气足够了，却少了一分稳重大气，名次绝对不会靠前。
“小旭这孩子和大实小谦不一样，大实和小谦够勤力，但基础差，目的只在考中，能往前走一步是他的造化，不能也没有什么可惜的。小旭有这个悟性，再耐心等两年，争取能一举考中个案首，岂不更好？”这是柳夫子跟严大人私下喝酒聊的原话。
严大人虽然领了个官差，但他是小吏，不是正经科举考出来的读书人，这方面的弯弯道道懂的不多，自然信奉柳夫子的话信奉的紧，是以小旭便是想去考，没有柳夫子发话，他就把着不让。
进入到八月，林实和张谦就整理行装出发了，林福几个人护送着两人去了省城，省城里冬宝买好的院子早腾了出来，供两人居住。
两人走后，秋霞婶子和李红琴从庙里请来了观音菩萨，每天和李氏虔诚的早晚三炷香，祈祷菩萨能保佑两个孩子考中举人。
冬宝虽然不信这个，可被几个女人的紧张气氛给渲染了，在李氏的劝说下也加入了祈祷上香的队伍，只不过别人求的是他们金榜高中，她求的是两个人平平安安。
两个人一走，直到九月中旬，两个人才回来，只不过两个人的神色都不是那么的高兴，看到李红琴的那一刻，张谦眼圈都红了，硬撑着才没流出泪来。
看样子，两个人都没考中。其实冬宝也猜到了，要是两个人有一个考中了，喜报早就传到这里了，到两个人回来了还没消息，那肯定是两个人都落榜了。
张谦父亲早逝，母亲和妹妹辛苦劳作供他读书，他肩负着光耀门楣的重大责任，心中的压力可想而知，这回没考上，显然是让他非常的自责难过。
一心盼着儿子出息的李红琴倒是没什么，依旧是开怀的大嗓门，劝慰着儿子还有明年后年。
“瞧你那垂头丧气的样子！”李红琴笑着骂儿子，“你以前不还跟我说过，前朝有个当宰相的大官叫啥来着，人家到了三十多岁才考中举人，四十多岁才考中进士当官，你不过一次没考中，比起人家宰相来，算个啥！”
同要走科举之路的张谦不同，林实这次没考中，只是在众人面前笑了笑，并没有表现出多么的难过。
晚上接风宴过后，他拉着冬宝在后院说悄悄话，握着冬宝的手说道：“我还想着，这次侥幸能中了……也能给你挣一个举人太太的名号。”
九月的夜晚略有些冷，漫天的星光下，林实的脸色有说不出的遗憾和落寞。
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