他微笑道：“皇上，这盐税税率关系千家万户的吃盐问题，臣建议提升到五税一，已经足以让奸商们没有太高暴利，国家每年增加600万两盐税，大雨与百姓共赢。”
因为有了严蒿之前提升盐税，为国分忧的例子，嘉嘉更加信任严蒿的眼光和能力，赞许点点头：“那就依爱卿所言。以后盐税五税一。”
那些大盐商们，一个个如丧考妣，如同杀了他们一般。
严蒿趁机提议道：“皇上圣明，既然皇上多了这些盐税，不如拿出200万两，赈济一下江北苏北的灾民如何？”
他给两个瘦马使了个眼色。
小凤仙和怜秀秀，就是苏北灾民的女儿，闻言感激地跪在嘉嘉面前：“皇上！民女替家乡父老，感谢皇上爱民如子、赈济灾民！”
看着两个瘦马如此我见犹怜，嘉嘉心肠特别软，一边装逼感慨，一边拉起两女：“好！准奏！”
两个瘦马大喜过望，也深深感激严蒿，对嘉嘉投去秋波。
嘉嘉咳嗽一声，严蒿心领神会：“黄锦，将两个瘦马让带下，直接送到皇上的龙舟上。我皇仁慈圣明，想要与两位身世可怜的姑娘连夜长谈，了解民间疾苦！”
（众大臣：我们也想了解民间疾苦啊）
（直臣：太可恶了，啊啊啊严蒿这大米虫！）
黄锦点头哈腰，笑成一朵花：“明白！明白！皇上这次南巡，不就是要了解民间疾苦吗？两位姑娘，这边请，一定要尽心喂陛下解答……！”
嘉嘉看到严蒿如此会办事，心中更加高兴：“还是严爱卿懂我，又替我大把捞钱，又替我踹贱人场子，还替我名正言顺捞瘦马。真是忠心可鉴啊。”
他冷冷看了一眼叶大机和扬州盐商，问严蒿道：“严爱卿，你看这些人怎么处理？”
严蒿皱起眉头，正气凛然道：“启奏皇上，这叶大机欺君罔上，还沽名钓誉，以坑害皇上来博取正直的名声，尤为可恶！”
叶大机瘫倒在地，但眼中依旧闪动希望光芒。
因为他的老师是徐阶。
严蒿虽然是首辅，但次辅徐阶的能量也不容小看，只要这次不死，徐阶老师自然会想办法搭救。
叶大机之所以如此笃定，因为大盐商们在朝廷中的代言人、保护伞，真是徐阶啊。徐阶是浙城华亭人，距离扬州不远，扬州盐商早就通过各种关系，大把银钱撒出去，交好了徐阶的两个儿子和徐家老家，徐阶即使不看他这个学生的面子，也要暗中保护盐商利益。
嘉嘉眼中闪过一丝杀气。
他最恨的就是欺君罔上、将他当猴耍的人。
“不过……”严蒿眼中闪过一丝坏笑，装作为难的样子，沉声道：“这叶大机是内阁次辅徐阶的学生，我记得是丙辰科的两榜进士，那一届的主考官，正是徐阶次辅。为了次辅的体面，还是稍微高抬贵手，施加恩典？”
这就是严蒿不地道了。
本来嘉嘉的仇恨，只集中在叶大机一个人身上，严蒿非要将他与自己的未来政敌徐阶扯上关系，让徐阶躺枪啊。
历史上，徐阶就是通过巴结严蒿升级的，然后升级之后又坑了严蒿去死，最后连辞官之后严蒿都没放过，让老严蒿落魄穷苦而死，死的时候身边连个亲人都没有，只有一条狗。
严蒿此话自然是以退为进了，越是这么说，嘉嘉越是不会放过徐阶。
恰好，刚才叶大机还专门提到了老师徐阶，要走徐阶的路子，替盐商们说话，降低税率。
果然，嘉嘉的眼睛一下红了，恶狠狠道：“徐阶的体面，与朕的体面，谁更重要？严爱卿，你马上写信，告诉徐阶此事，严厉斥责徐阶！好好问问徐阶，他与这些富商什么关系？为何替这些富商说话？当他们的保护伞！”
他冷哼一声：“告诉他，再敢拿着朕的江山做好人，他就不要当尚书了！”
严蒿达到了目的，表面上一脸沉痛，心中却乐开花。
嘉嘉的怒气还没完，又冷冷道：“叶大机欺君罔上，博取直名，罪在不赦，着锦卫东厂，严加审问。这扬州知府，位置重要，严爱卿你指定一个人选，接替叶大机。”
本来，叶大机作为从四品的知府，应该交给三司会审，定罪惩罚，但因为徐阶的关系，嘉嘉都不信任三司了，直接让东厂锦卫审问，可见他有多恨叶大机。
叶大机昏倒在地，被黄锦命人拖走。
严蒿心中哈哈大笑，扬州知府，可是个大肥缺，被徐阶一党把持，如今兵不血刃，就被他弄到手了。
让嘉嘉有了“扬州富饶很重要、严爱卿可靠”的印象，以后扬州这一亩三分地，徐阶和其他人就别想染指了，都是严蒿一党把持了。
嘉嘉雷霆万钧，处置了叶大机，又冷酷看向了自我炫富+嘲讽自己的大盐商、大海商们。
“你们不是说宁可将扬州砸成破烂，也不让朕看见么？”嘉嘉冷冷道：“那朕就如你们所愿，让你们家变成破烂！严爱卿！”
严蒿：“在”
“这些辱骂君上、为富不仁的家伙，统统抄家！”
嘉嘉笑得十分阴险：“让他们家变成破烂”
严蒿可知道这些大盐商有多有钱。
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