“啪嗒”，珠帘挑起，一个身量纤长、容颜清秀的少女，缓步走了进来。
她著一身湖蓝夹衣、荼白挑线裙，螺髻上只插着一枚简单的珠钗，单看容貌，远不及朱慧晴秀丽，然眉目间的神韵却犹胜。
她是三姐妹中最年长的，今年已足十五岁，名字叫做朱慧慈，乃是朱慧娟的胞姐。
朱家这三位姐妹，皆是嫡出。
事实上，朱家也没有庶出子女。
究其原因，只有一个字：穷。
朱家不养闲人，也养不起。
而以朱老太太惯来实用的态度来看，与其买那些又贵又不当用的娇滴滴的丫鬟，倒不如多买几个黑壮能干活的划算。
是故，朱家每个房头能分到的丫鬟，只有两个，且个顶个地壮实，亦个顶个地难看。
这倒并非朱老太太专门挑难看的买，而是难看的才足够便宜，越是歪瓜裂枣，价钱便越低。
便如此番随三位姑娘来王府的丫鬟，比起王府婢女，直是差了十万八千里，且三个姑娘，丫鬟却只有两个。
朱慧慈、朱慧娟因皆是三房的，她们的丫鬟便也只有一个，朱慧晴是长房的，也只从长房带来一人服侍。
虽然姐妹三人隔着房头，因年岁相近，平素倒是颇为亲厚，而今能够同时来王府小住，且不论朱氏抱着怎样的心思，于她们而言，却是一段难得的清静日子。
延了朱慧慈落座，有小丫鬟捧上新茶，朱慧晴便笑道：“慈姐姐先别恼，这点心是我予了娟妹妹的，她如今正抽条长个儿呢，多吃些没什么的。”
朱慧慈风仪淡雅，闻言点了点头，浅笑道：“我也不是来兴师问罪的，只是一转眼阿娟人就不见了，我怕她乱跑，就出来找一找。”
朱慧晴闻言，眸光微动，与她对视了一眼，又各自转开了视线。
朱慧娟却是懵懂的，见姐姐未曾责备，心下大喜，忙拈起一块点心，讨好地道：“姐姐尝尝，可好吃了。”
见她一脸天真，朱慧慈清秀的脸上，浮起一丝疼爱：“你啊，整天就知道吃。”
一面说话，一面便将她的手推了回去。
朱慧娟顺势就将点心往嘴里一塞，笑弯了一双月牙眼，却谨记着方才朱慧晴的叮嘱，只嚼啊嚼，并不说话。
朱慧慈望她数息，轻轻一叹，起身拂袖道：“晴妹妹，我瞧见那边有一株绿萼，虽还不是花期，却是风骨卓然，咱们过去瞧瞧可好？”
朱慧晴知道她这是有话要说，便笑着颔首：“好啊，去瞧瞧。”又回身吩咐小丫鬟：“那柜顶还有一碟松子，劳你驾帮娟妹妹剥一剥，让她好生吃着。”
有这些零嘴儿，朱慧娟是哪里也不会去的，倒也不必担心她乱跑。
那小丫鬟忙应下，又笑问：“两位姑娘去外头，可要奴婢叫人跟着？”
“不用了，也不是很远，就在院子西角。”朱慧晴婉拒了。
那丫鬟也没坚持，笑了笑，便去柜顶将松子取了下来。
朱慧慈立在帘边招了招手：“晴妹妹，走罢。”
朱慧晴轻轻应了一声，返身随她出了屋。
雨仍未歇，轻飘飘地扑入绣帘，姐妹二人各执了一柄油伞，踏下石阶，步入雨中。
行不出多远，朱慧慈便当先开了口：“这几日没来得及与你说话，想必……”
她停住声音，拿手指虚虚画了个“姑”字，又续：“……这一位的意思，你也知道了罢？”
这话的意思很明显，是在问朱慧晴知道不知道王妃朱氏的意图。
朱慧晴便点头：“母亲告诉我说，她这回是……”
她将手掌举起，示意了一个“五”字，方道：“……是为了这一位，才把我们三个叫过来的。”
此处的“五”，自是单指徐玠了。
朱慧慈闻言，沉吟了数息，蓦地问道：“晴妹妹是怎么想的？你……愿意么？”
这一问堪称唐突，可朱慧晴却似早有所料，面无异色：“若论本心，我自是不愿意，尾大不掉的道理，我还是懂的。母亲素常教我的道理，我更是记得清楚。”
她忽尔叹了口气，神情微黯：“只是，有些事，由不得我们自个儿。”
朱慧慈抬头看了她一眼，清亮的眼睛里，似映出漫天细雨：“我和你想的不一样。我压根儿就觉着，这事儿成不了。”
朱慧晴霍然转眸，面上满是疑惑。
她们都知道，朱氏有意将她们三人中的一个，嫁予徐玠。
朱氏乃是徐玠嫡母，她看好的婚事，按理说是一定能成的，除非王爷不乐意。
可是，纵观大齐诸皇亲贵胄，其所娶妻室，多出自寒门，或干脆就是庶民，如徐肃那般娶了高门妇的，实属罕见。
而若仅从门第来看，朱家还真挺合适，毕竟，那满府男丁无一成事，朱家继续破落个五、六十年，还是很有保证的。
这也是朱慧晴有些灰心的因由。
这椿婚事看似难成，而其实，只消有一个足够的由头，却是轻易至极，而东平郡王出于某种考量，也未必会坚持反对。
“我告诉你件事儿吧，是我来之前母亲与我说的。”朱慧慈又开了口，声音压得很低，语罢，佯作观景，往四下看了看。
丫鬟们都没跟出来，又下着雨，院中只她姐妹两个。
“三婶婶与你说了什么？”朱慧晴便问。
朱慧慈轻声道：“母亲偷偷告诉我说，那个很有名的梅氏百货背后的东家，就是五表哥。”
朱慧晴当即张大了眼睛，面上有着真切的愕然：“此事当真？”
旋即又追问：“三婶婶又是从何处得知的？”
“这事儿自然是真的，还是姑母叫人透的话，据说，是顺表妹查出来的。”朱慧慈淡然地道。
听得此事当中还有徐婉顺，朱慧晴却是毫不吃惊，只问：“那又如何？何以你觉着梅氏百货是五表兄的，此事便不成了？”
朱慧慈唇角微勾：“晴妹妹且想想，那梅氏百货在京里声势何其之盛，而姑母又是何时知晓此事的。”
她将手伸出伞外，接着细密的雨丝，神态悠然：“晴妹妹觉着，身为梅氏百货的东家，且还能瞒着姑母整整两年的五表哥，是任人摆弄的主儿么？”
朱慧晴终是恍然。
她明白了。
徐玠能够将生意做得如此之大，还能死死瞒住朱氏，便表明此人精明厉害，绝非易与之辈。
不是她瞧不起自个儿的姑母，就凭朱氏那点可怜的手段，只怕还未有动作，人家就已经先一步把她算计死了。
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