彩虹——不，应该说爱丽丝以另一重身份正安静地坐在角落。少女既清澈又深邃的目光，看着舞动的刀尖在自己纤细的手上转动着角度——那道飞旋的利刃，像极了她在某一个时期的不安与脆弱。
但刀刃停了下来，变得冰冷、锐利，寒光闪闪。
她相信那些人不是为了收容她，而是给她一个机会，将功补过，仅此而已。这像是一笔交易，但买卖的双方至少是平等的。
平等这个词像是刺了少女一下，让她微微带着紫色的眸子缩了一下。
她很难说得上这算不算是一种平等，还是依托于施舍？她感到自己的敏感与多疑日益增长，变得越来越冷漠与刻薄。
她想，那关于过去的记忆，就让它停留于过去吧。
“姐姐在那个人那里过得很好，自己这些事情或许也不用去打扰旁的人。”
“记住这是你的事情，爱丽丝。”
“玛尔兰在上。”
匕首在雪白的指尖上划了一下，刺痛让她从自己的沉思中回过了神来，她所追求的那种真正的公正的复仇。
在这个世界，只有那位女士才能给予。
所以她转而寻求她的庇护。
亚马托兰走了过来，他用粗糙的手掌在自己的胸膛上抹了一道，那里的伤口便自动结痂，只留下浅浅的一道血痕。狂战士的信仰给了他们追寻痛苦的能力，而强大的愈合力正来源于此，向死而生，何尝不是先祖战士们的毕生追寻？
此前的战斗中他们损失了三分之二的人手，说是全军覆灭，也不过相差仿佛。
而这边的情况已经上报了回去，当然支援抵达还不知要多久。补给营地那边同样了无音讯，看起来也是凶多吉少。
剩下这些时间，他们得尽量靠自己活下来。
他看着爱丽丝，开口说道：
“如果你还在为丢了任务目标而懊恼的话，不如想点其他的。在那样的情况下，无论什么情况都有可能发生，无非是十死无生，或者九死一生的差别而已。”
但爱丽丝摇了摇头，答道：
“我没有在想这个，团长先生。”
“那就好，我可不想看到团队中有人分心。”
亚马托兰看着这位娇俏可人的夜莺小姐，这是总部给他们派来的人，不过他对这个空降的任命并无不满——因为对方的业务能力至少精擅。
爱丽丝好像察觉了对方有话想说，主动开口问道：“有什么事情么，团长先生？”
“是有一些任务要交给你，”亚马托兰犹豫了一下，似乎在组织语言怎么把荒诞的事情诉诸于一本正经的表达形式，“我听说你会木族语？”
“会那么一点儿，怎么了？”
爱丽丝回想起自己学习几门语言的经过，那不是什么愉快的经历，但也说不上太困难。与过去的自己划分界线，只是听起来有些生硬而已。
“那就好。”
亚马托兰重复了这句话，松了一口气，“你见过树人吗？有几棵树找上了我们，它们就在前面，你可以来帮我们翻译一下么？”
“灰树人？”
听完对方的描述，爱丽丝微微一怔。
……
正如干涸的大地会日益开裂——
而很少有人能观测到这个生机勃勃的世界表象之下，日益衰亡的气息。
大地之上的人类王国正上演着一幕又一幕争权夺利的戏码，从南境到北境，从沙漠到雨林，从王国的边陲，到权力的腹心。
人们醉心于一时的繁盛，从而忽略了那些从不被人察觉到的细微之中传递出的不安信息。
但与之息息相关的种群，往往已经从这繁盛的表象之下先一步嗅出了危险的隐征。
矿井几乎没有向下的尽头，峡谷一侧更像是一道无底深渊，黑岩犬牙交错，寒雾弥漫。
他们所藏身之所，不过是矿工们在半年中开凿出的平台，穿过寒气凛绕的峡谷，穿过广场——周围人群围拢过来，还有人们沉默的视线。
前来的事实上有两个树人。
一高一矮，高的叫做长枝，矮的叫做短须。
它们抖动着灰白的鬃须，来到爱丽丝面前。人类很难从它们呆滞的脸上看出什么特征，那张宛若雕刻出的面孔从树干上生长出来，长长的眉毛，眼睛很小，鼻子很长。
高大的树人先开口，它嘴巴一张一翕，发出嗡嗡的声音，像是体内有一台鼓风机，低沉浑厚，呼呼作响。
“来自于地底下的守护者已经陷入了疯狂之中，黑暗正在蔓延，这片土地也岌岌可危。她在追捕一切她认为是目标的猎物，你们留在这里并不安全，人类。”
“你们又是谁？”爱丽丝用木族语问道。
“我们是这片林地的看护者。”
“这片……林地？”
爱丽丝的语气有一丝奇妙的意思，这片寸草不生的地下峡谷，无论如何看也不像是一片林地。
长枝的语调低沉而缓慢：“它在这里的地下，等你们到了那个地方就明白了。”
“等下，可我们什么地方也不去。”
“人类，我们没有恶意，但如果你们被各个击破，林地也会遭受灭顶之灾。在古老的智慧的指引之下，请让我们一同对抗古老的守护者。”
“可我还没有问得明白，古老的守护者又是谁？”
“……她曾经和我们一样是这里的看护者，但邪恶已经控制了她的思维，让她陷入疯狂与歇斯底里。她杀了许多人，还要毁灭这里的一切，而如果这里陷入危险，你们地上的世界也会摇摇欲坠。”
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