叶妃这简直是在无理取闹，宁贵妃是何时走到她们背后的，香琬尚且不知，况且宁贵妃一直默不出声地站着，并没有让她们有所发觉，叶妃怎可因为此事来让宁贵妃惩罚香琬？
“启禀贵妃娘娘，我们娘娘一直很尊重您，方才确实是没有看到您，还请贵妃娘娘原谅娘娘这一次吧。”红罗急得不行，大着胆子走上前请求道。
宁贵妃自然不愿意将这件小事扩大化，这御花园里人来人往的，被人看去了总不好。
无奈那多事的叶妃看出宁贵妃眼里显出的犹豫，忙凑到她跟前低声说道：“贵妃娘娘，您又不是不知道，嘉妃现在已经不受宠了，皇上早就厌弃了她，您今日抓到了她的把柄，略微惩罚她一下，等日后这事传到了皇上的耳朵里，皇贵妃娘娘在旁边帮着吹吹风，那皇上不就更讨厌她了吗？”
香琬离得稍远些，并没有听到她的说话，只见宁贵妃的柳眉微挑，待叶妃说完话之后，点了点头，沉吟道：“嘉妃，皇上和太后娘娘亲命你协理六宫，但也不该这样不懂规矩，本宫既然位分在你之上，那就不得不管束你一番，依本宫看，你就跪在这里，等过了午膳时间再回景仁宫去。”
“贵妃娘娘，万万不可，现下天气这么冷，我们娘娘跪上两三个时辰，膝盖会冻坏的，还请娘娘……”
红罗哀求的话还未说完，只听得空中传来“啪”的一声脆响，叶妃的胳膊还未放下去，红罗的脸已经高高地肿了起来。
“你一个贱婢竟仗着主子的权势如此猖狂，贵妃娘娘与本宫在这里叙话，哪轮得到你一个贱婢插嘴？本宫不打你，你还不知天高地厚了！”
冷冷地看一眼得意极了的叶妃，再冷冷地看一眼公报私仇的宁贵妃，不忍红罗再受皮肉之苦，香琬顺从地低了头，“贵妃娘娘教训的是，臣妾谨遵贵妃娘娘之命。”
说罢，香琬走到路边，轻轻地跪在了冰冷的青石板上，红罗见主子这样，也红着眼眶跟着跪了下去。
“贵妃娘娘圣明，在风口上站了这么一会儿，娘娘受冷了，臣妾陪着您回钟粹宫去。”一见香琬之前的气场被压了下去，叶妃立马膨胀起来，稳稳地扶了宁贵妃，语气更是殷勤不已。
宁贵妃点点头，“有劳叶妃了。”
不一会儿，她们一行人就轻声说笑着走远了。
红罗再转头，却看到叶妃留了一个小宫女在不远处探头探脑地朝这边看着，那意思再明显不过，无非就是监视着香琬有没有遵从宁贵妃的吩咐老老实实地跪足时间。
“不必看了，叶妃狡诈，怎么可能轻易放过本宫？”
“娘娘何不告诉她，您也要晋升为贵妃的事情，那样她也不敢对您这样猖獗，娘娘何苦自己忍着受委屈？”
“本宫的贵妃之位，你知道是怎么得来的，本宫怎么好意思处处去炫耀显摆？等来日晋封典礼结束后，就冲着本宫登上贵妃之位，还不知要引起多少口舌之争，本宫现下只想耳根清静罢了。”
了然地点点头，“娘娘的心思，奴婢都明白，今日之事，本来和娘娘无关，娘娘却要被宁贵妃娘娘罚站，奴婢实在于心不忍。”
惨然地冲她一笑，香琬只觉得膝盖隐隐传来一阵凉意，激得她几乎跪不稳，“红罗，你说，本宫是不是太懦弱了？”
“奴婢知道，若是只有叶妃娘娘，您或许不会一味顺从，您只是还不习惯，和宁贵妃娘娘拉开这么远的距离，一看到她，您总是自己先呆在了原地，因而也就忘记了反抗，是您太在意您和宁贵妃娘娘的情谊了。”
香琬也曾在黑夜中翻来覆去睡不着的时候，恨过宁贵妃，恨她先背弃了她们的姐妹情谊。
可那也只是恨而已，若是要她像对其他妃嫔那样与宁贵妃争锋相对，她做不到。
“本宫一看到宁贵妃的眼神那样冷漠，好像从来不认识本宫，本宫就感觉浑身好像被抽去了力气一般。”
“娘娘，请恕奴婢多嘴，奴婢知道您是重情之人，可是，若您一直如此软心肠下去，恐怕以后叶妃等人会骑到您的头上来，您现在不只是您，还有咱们的二阿哥，还有柔仪公主，子凭母贵，只有娘娘强大了，他们走出景仁宫，才不会受别人欺负。”
“纵然如娘娘所说，皇上对您产生了误解，宁贵妃娘娘又投奔了别人，可至少晋封大典之后，您也是贵妃之一了，就凭着这个位分，娘娘也可以照顾好二阿哥和柔仪公主的，只是娘娘不可再这样处处忍让了，离了皇上，娘娘该学会自己保护自己，保护二阿哥才是。”
听红罗在一旁苦口婆心地劝着，膝盖越来越疼，冷风一阵阵地刮着。
润芝抱了汤婆子一路找了过来，乍然看到她们被罚跪，急忙扑过来，将汤婆子塞到香琬怀里，毫不犹豫地陪着她跪在了地上。
香琬左看看红罗，右看看润芝，突然想起了自己被禁足的那段日子，景仁宫上下受尽了凌辱。
如果自己一味再这样消沉下去，恐怕不久之后就会重蹈覆辙。
没有了皇上的宠爱，景仁宫的夜显得那样凄冷，可是香琬还有玄烨，还有柔仪，还有忠心耿耿的红罗和润芝，现实的残酷，不允许她一味地沉浸在与皇上情感的失意之中。
她必须尽快强大起来，甚至比以前更强大。
等到叶妃身边的小宫女离开了这里，红罗和润芝知道时间到了，忙扶着颤颤巍巍的香琬站起来。
心境已然明朗的香琬淡然一笑，“红罗，润芝，我们回宫去。”
她们两人一人一边稳稳地扶了香琬，主仆三人相互依偎地走在寒风之中，香琬却感到一种前所未有的温暖。
接下来的日子，紫禁城里上上下下都在为了晋封大典紧锣密鼓地准备着。
除了皇上冷落了香琬，再没有踏足过景仁宫之外，香琬也是礼单上的贵妃之人，因而内务府在给皇贵妃量身裁制了华服之后，就急急忙忙感到景仁宫为香琬测量身形。
佟府的佟大人和佟国维知晓了此事，当然不知道这其中香琬的心酸，只以为是喜事，又凑了好些银两托人送进宫里来，要香琬大方地赏赐下人，还特意嘱咐要是有短缺的东西随时给佟府捎个口信来。
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