赤马县，跃马山。这里是赤马县高山族聚居所在，西部五县在简述的强力夺制之下，高山部族几乎都没有出头之日，全部被死死地压制在山区，赤马县的高山族与高阳一般无二，也极其贫穷，但与高阳比起来，由于距离简述的大本营较远，境况却要稍好一点，但也仅仅只是好一点而已。
好在赤马县高山族这一部有一个长袖善舞的孟祥，与其它高山族部落的族长极度仇恨大越人不同，他清楚的了解以高山族的实力，想要撼动大越人根本是不可能的，所以在极端的困难的情况下，孟祥仍然想尽一切办法与当地官府搞好关系，甚至不惜奴颜卑惜只为了给部落争取到一点点利益，同时，他亦通过各种渠道与大越的商人进行各种交易。高山族有很多在山里并不值钱的山货，但一旦运出去，身价便大不相同，由于大越人与高山族的仇恨，大越商人一般不敢进山收取，而高山族一旦运货出山，又会受到大越人的盘剥，这些东西便烂在了山里，孟祥成功地为赤马县开辟了这样一条通道，使一些胆大的大越商人进山，虽然价钱被压得很低，但总好过一文不值。
而马一功正是因这这条商路而与孟祥相识，相交。在孟祥的眼中，高一功是一个值得一交的朋友，那怕他是大越人，因为高一功给出的价钱比其它大越商人要高很多，虽然仍然低于实际价钱，但相对于孟祥来说，已经很满足了，而且高一功从不拖欠款项，在多年的交易之中，孟祥也不是没有被黑过，但他只能打落黄莲往肚里吞，是不敢去找这些大越商人报复的。在这样的情况下，高一功的品质便显得极为可贵了。
相交一久，两人倒是真建起了一定的友情，孟祥甚至通过高一功获得了不少的兵器盔甲，这让孟祥在高山族五部之中，实力渐渐崛起，成为仅次于高山一放大王孟非的第二大部落。
大变猝然而至，看似强大的益州在王好古叛乱之后，竟然在极短的时间之内，便乱成了一团，蒙军与叛军大军进攻，潘越军团覆灭，简述大军被迫退出西部，往援对于益州来说更为重要的东部，以保护肥沃的益州盆地。西部立时便成为真空地带，那些留守的地方守备军，更多的是起头潘家对于益州统治的象征意义，在西部五县之中，任何一个部族都可以轻而易举地击溃这仅仅数百人的守备部队。
不过简述余威犹在，益州战况不明，高山族并不敢妄动，回来一旦他们发动叛乱，而益州最后的结果是潘氏再次胜利，简述重返西部的话，对于高山族便是灭顶之灾，被心狠手辣的简疯子灭族也说不定，直到阿苏勒潜入高阳，见到了孟非。
接到孟非的传信，以及高山族五部数次密谋，孟非统一了各部的认识，决定出兵反抗大越的统治，建立西部高山族的自治区，而这，也是阿苏勒所代表的蒙元朝廷给孟非开出的条件。
高山族遭受压迫已久，终于等到了这千载难逢的好时机，孟祥也不例外，从高阳返回，立刻便开始紧密锣鼓地作着准备，只等起事之日一起，便在赤马发动进攻。
万事俱备，只欠东风的时候，高一功的突然到访，让孟祥开始了犹豫。高一功似乎已经知道他们想干什么，直言不诲地警告孟祥，千万不要自寻死路，话语之间，隐隐透露出有一支强大的军队正准备进入西部五县，如果此时高山族想要虎口夺食，必然面临灭顶之灾。
出于对高一功多年以来的交往所培养出来的友情与信任，孟祥犹豫再三，派出了探子前往榆林打探情况，正如高一功所言，在榆林，的确出现了一支从来没有见过的军队。
孟祥立即取消了进攻赤马的计划。
他因此而遭受到了族里长老巨大的压力。这种压力随着孟非统率的其他四部席卷以高阳为首的四县之后，孟祥的决策更是遭受到更多人的置疑，要不是这些年来孟祥为族里带来了极多的财富，使赤马县的高山族人活得比其它部落更为滋润，孟祥早就被轰下了台。
即便如此，今天，孟祥也感受到了前所未有的压力，虽然还是六月，天气也没有那么热，在山里，更显荫凉，孟祥仍觉得浑身燥热，坐在首位之上，如坐针毡，部族之中的长老，以及一些在部落之中深有影响的老者，部族军队的一些军官，都在说着同一件事情，下山，进攻赤马，响应孟非。
一个须发皆白，身子已经佝偻的无法站直，颤颤巍巍地立了起来，手里的藤木拐咚咚地敲着面前的桌子，“阿祥，这一次你可是做错了。”
看到这个老人，孟祥赶紧站了起来，恭敬地叫道：“强老，您坐下说，坐下说。”
“你这次可做错了，这些年，你领着我们这一部，一直都做得很好，我们赤马的这一脉高山族比其它部落都过得好，但是这一次，你错了，我知道，你很信任那个高一功，但是此人毕竟是大越人，他们大越人有一句话，叫做非我族类，其心必异，这句话放在他身上，不是也一样么？你怎么能相信他呢？”
孟祥苦笑，“强老，我派人去过榆林，那里的确驻扎有一支军队，这支军队不是他们的守备军。”
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