赵桓颔首，“那你懂繁衍牲口不？”
李孝忠点头，“当然也懂。”
“那就好！”赵桓突然笑眯眯道：“朕把这匹铁象交给你，一年之内，能繁衍多少小马？”
李孝忠下意识咽了口吐沫，“那，那要看铁象多能干了……”
“行了。”赵桓笑嘻嘻道：“你先准备一百匹上好的母马预备着，多多益善！”
李孝忠咧着嘴，人都傻了。
还是官家你狠啊！
这匹马可是曲端的心头肉，宝贝疙瘩儿，要是知道被官家如此糟蹋……反正他又不敢跟皇帝怎么样。
李孝忠欣然接受了这个任务，牵走了高昂着头，神气活现的铁象。
而铁象的原主曲端，还在抱着脑袋，十分发愁，他把手下的爱将吴阶叫了过来。
“你说我是不是打错算盘了？”
吴阶是典型的西北汉子，五官棱角分明，如果放在兵马俑的旁边，不能说大体相似，也只能感叹一模一样。
沉稳的吴阶躬身，“统制的意思，属下不明白？”
曲端见吴阶装糊涂，他越发来气了，“你有什么不清楚的？我做事也没瞒着你？铁象我有多喜欢，你不清楚？那就是我的命！”
吴阶苦笑，“那，那都统怎么把自己的命交出去了？”
“你！”
曲端气得翻白眼，“你当我愿意啊！我不是觉得这是个机会吗？”这家伙叹了口气，“你说说，泼皮韩五原来算个什么东西？别说跟我比，就连官职还不如你高呢！现在可好，一路高升，还挂了枢密使的衔，要人尊一声韩相公，他也配！”
“还有刘锜，他走了高俅的门路，结果现在也成了炙手可热的红人，还，还有那个岳飞！几个月前，就是个偏校！连个正经官职都没有，就这也么一帮人，现在都爬到了我的头上，你说我能咽下这口气吗？”
吴阶依旧绷着脸，沉声道：“都统，前些时候，我是建议你向小种相公请令，跟着他去勤王的。”
人家高升，是因为勤王有功，天子赏识，金戈变乱之时，快速升官，没什么了不起的，当年王安石还几个月升了七级，当了宰相呢！
风口到了，天上自然会多几只猪，用不着大惊小怪。
谁知道吴阶的话竟惹恼了曲端。
“让我跟小种相公勤王？我告诉你，小种相公死了，种家军完蛋了！我要是去了，指不定是生是死呢！”
曲端气得呼哧呼哧喘息，他干脆站起来，背着手，烦躁地走来走去。
“你说说，韩刘岳这些人，不就是靠着一点战功，加上天子赏识，就爬上了高位吗？官家亲近武人，爱惜将才，这也是显而易见的。俺曲端能文能武，才智卓绝。就在不久前，官家还拿下了范致虚，这就说明官家不愿意让文官干涉军务。”
“事情都这么明显了，我又立下了大功，还进献了宝马，官家高兴之下，就该把西北都交给我，让我节制诸军，抵御西夏。只要有我曲家军在，官家什么都不用担心了。”
吴阶低着头，盯着地板，一语不发。
曲端的心思，他是一清二楚。
这货打什么算盘呢？
他是瞧着种家军完蛋了，折家也消失了，就连姚家都受了重创，西北空虚，他想趁机往上爬，弄个曲家军出来，好安心当自己的土皇帝。
说实话作为西军摸爬滚打二十来年的老人，吴阶也未尝没有打造吴家军的心思，只不过吴阶可比曲端深沉多了，而且吴阶也看得出来，当今官家可不是好糊弄的。
光是从官家亲征，就已经让吴阶刮目相看了。
“都统，俗话说好事多磨，您立了大功，又献了宝马，纵然没有达到目的，可也算是简在帝心，官家知道了你。只要再立些功劳，升官易如反掌。”
曲端哼了一声，“吴阶，你说得好听，功劳是想立就能立的？上一次拼了老命，死了多少弟兄，你又不是不知道？这是打仗，不是玩笑！我的部下加起来才多少人，经得起消耗吗？”
吴阶咧嘴，他算是看透了曲端，这货上次大发神勇，纯属意外，说白了，他就是个地地道道的西军军头儿，什么都不如保存实力重要。
豁出命拼一次，为的就是以后不用拼命。
这件事情曲端想得很清楚。
可问题是官家没买张，难道再赌一次吗？
曲端又心疼兵力，不敢冒险。
这可如何是好？
正在这时候，突然有人急匆匆进来，“好让都统得知，那个萧合达回来了！”
“萧合达？”曲端顿了一下，终于想起来，“就是那个西夏的使者？他议和成功了？”
手下人一笑，“都统，你或许都不知道，咱们官家回答的方式都绝了，弄了个野鸭子给了西夏，还告诉西夏，赶快退兵，还要赔偿哩！”
曲端一听，愣了片刻，突然抚掌大笑，这个官家有点意思……“对了，那个萧合达现在如何？”
“他啊！自然是要求咱们放开一条路，他要返回西夏，把官家的野鸭子送给他们国主呗！”
曲端搓了搓手，眼珠乱转，突然来了主意。
“吴阶，你现在就去把萧合达抓了！”
吴阶大惊，“都统，两国相争，不斩来使啊！”
曲端怪笑道：“谁让你杀他来的，我只是抓他，有用。”
吴阶太知道这货了，他根本就是一肚子坏水，因此警惕道：“什么用？”
“自然是挟持萧合达，然后假意告诉西夏，议和成功了，咱们护送使者回去……这样一来，不就能夺回怀德军了吗？你说这份功劳如何？”
“不如何！”吴阶是真疯了，“曲统领！你这可是挟持别国使者，假传旨意，你是欺君，你知道吗？”
曲端冷哼道：“我怎么知道他是使者？我又没接到旨意！我就是抓了个西夏贵人，兵不厌诈，谁让西夏笨蛋来的！你别废话了，赶快照我的意思去做，不然我按军法办了你！”
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