安弗不用在端木芬跟前答应，回房换了身素净衣裳，也不叫车，自己领了个小养娘出了二门，往乔家去。
乔家虽失了势，可诸人见端木芬竟允乔菊生回来守灵。恁是从未有过之事，心里都猜测，到底是养下小倌的姨娘，母凭子贵，纵是再不得势，也不好小看了去。
再则乔家大郎夫妻俩，秉性敦厚，与之共事的也都来探望。因此，乔家院里颇是热闹。
乔菊生恼诸人见风使舵，墙头草。懒待虚情应酬，除了早起晚间哭灵，余时皆自己歪在屋里。她嫂子知道她心里不痛快，也就随她去了。自己在里间陪本家亲近的女眷，乔大郎则在外应酬宾客，忽有一个小厮飞奔来报，“安姐儿来了。”
乔大郎听了吃了一惊，赶忙叫人报与媳妇，自己则快步接出门去，果然见安弗转过青砖雕五福影壁，一见着乔大郎，先就拜道：“大哥哥节哀。”
“这可怎么敢当呢。”乔大郎不好去扶，连忙唱了一喏回礼，领她过了月洞门，就有乔家娘子领着小养娘接了出来，“姐儿怎么来了，叫咱们可怎么受的起。”
安弗与她携手入内，“嫂子这话见外了。我与菊生亲姊妹一般的，这样的大事，岂有不过来行礼的。”说着，从袖里摸出一封钱来，“这是我一点心意，也不多。嫂子若是不收，就是与我见外生分。”
乔娘子原待要推辞，听了她这话，只好收了下来。
安弗至灵前，上过香行了礼，便随乔娘子往西里间坐着。
其时屋里，除了史娇娘，余者皆是在二门外听差媳妇、养娘。忽听见说来了个姨娘，都立了起身着眼看去，只见安弗一身月白绫的衣裙，鬓上只有素白银器，娥眉淡扫，玉容天成。清素若九秋之菊。
诸人虽有都认得安弗，都只是远远瞧见。这会近在眼前，一个个不免惊艳于她的丽容——不愧是西北的艳帜高涨的花魁娘子，八分艳里带了三分清冷，三分清冷中又带了七分了娇媚。直看的人挪不开眼。
诸人的看直的眼，却惹恼了一个人。
史娇娘适才还被诸人围缠着，一个问珠花哪儿买的？另一个又问，衣裳是哪家做的？又有人拉着她腰间的香囊乱嗅，问佩的甚么香？
然安弗一进门，口都没开，自己的风头就被她抢了去。再加上前年本有旧怨，史娇娘心头登时蹿上一股斜火，“我当是谁？原来是安姐儿！”又向乔娘子道：“嫂子你家里这些小女娘，可该好生训一训。分明是个姐儿，怎么又说是姨娘。亏的是在咱们跟前，叫上边听了去，岂不是给姐儿招是非。”
乔娘子是老实人，不会兜恁些弯弯绕。且素来也不大瞧的上史娇娘的轻狂儿样。当下嗤了声，正要说话，安弗已笑道：“不是我托大。咱们少夫人最是宽厚的。我在身边办差，偶尔小养娘唤错一两声，我正儿巴紧的当一件事教训。反倒是少夫人说，一句称呼罢了，较甚么真！就是叫了顺口了，一个月里多添了几个钱也就完了。终究是甚么大事。更何况在这外边，小女娘们原也不清楚里头的规矩，纵是错了一两声，又有甚么要紧的。”
“姐儿这话很是！”提起端木芬，乔娘子真心感激叹道：“不说别的，我断没料着竟允咱们家姨娘回来守灵，又额外多赏了几十贯钱。钱是小，难得这份体面恩典。开天劈地的，咱们府里还是头一回。我和当家的说，等大事完了，要去娘娘庙里给少夫人捐个长明灯，保佑着她顺心如意，也是咱们一点心意。”
安弗与乔娘子携手坐下，叹声道：“我何尝不是日日感叹。似我这般出身，还没见着面，老夫人先就恼上了。说句逾矩的话，咱们夫人虽好，二郎到底不是她亲生，许多事也不好过问。若是换一个尖刻厉害的主母，她纵有心护着我，也是无力帮扶，死活也只好由着我去了。哪里能似现下这般呢。所以，我常和人说，碰上少夫人，实在是我命里的福气。”
如今府里，一个赵令如一个端木芬，各司其职两不相犯。底下人，对哪个都不敢小瞧了去。素日闲聊嘴里油滑的，不时就要称颂两声。何况安弗、乔娘子这样赞颂，尤其是这屋里多是在西院当差的，于是一时间，屋里赞声不绝。就连史娇娘也赞不绝口——府里的香料采买，若非端木芬，乌家怎拿的到！
乔娘子陪了没一会，就有小养娘走来回事，一时是这家送了奠仪来，一时又是外头送寿衣料子来，又有人来问外间做法事的和尚、道士晚饭诸事。把个乔娘子忙的陀螺一般。
安弗便道：“嫂子只管往外边办事，这里我替嫂子陪着。”
“这，”乔娘子迟疑着，道：“姐儿是客，这样麻烦可怎么好意思。”她一言未了，又走来个小厮，却是来问棺材板的事。
安弗催她道：“嫂子又和我外道了，我算甚么客。不过是里边没事，所以走来瞧瞧有甚么能帮忙的。嫂子只管客气时，我倒回去的好。”
乔娘子听她说的情真，且也的确事忙。想了一想，谢道：“恁可就多劳姐儿了。”又留下个小养娘，嘱咐道：“你在这里多留心着，姐儿要茶要水的别找不着人，我回来听见是不依的。”一面说，一面就急着往外去。
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