翌日。
慕容菁起床，黄莺儿递给她一封信。
“陈公子送来的，插在门上。”
慕容菁接过，信封上写着“慕容菁亲启”字样。
拆开，只见信上道：
“慕容姑娘：
近日城中多事，炀送上鬼面蛛一只，伴君左右，以佑平安。
鬼面蛛其貌丑陋，但忠心护主，希望姑娘喜欢。”
慕容菁的耳朵不禁微红起来。
她走到院中，看到梨花树上，一只磨盘大的鬼面蛛正盘踞蛛网中央。
八只脚有手指粗细，一圈圈黑绿夹杂的纹路遍布全身，背上隐隐有墨绿的斑点。
慕容菁看向鬼面蛛时，那鬼面蛛的目光也转了过来。
慕容菁脸色一白，身体紧张得晃了晃，勉强露出一个微笑。
这时，她看到梨花树高高的枝丫上，还挂着三个圆滚滚的白色茧。
“那是什么？”慕容菁疑惑问道。
“大概……也是……是人吧。”黄莺儿道。
“你为什么这么想？”
黄莺儿指着院门附近的地上道：“小姐，你看那边，有三把砍刀扔在那。我猜啊，是昨晚闯入府中的歹人。”
慕容菁走过去，捡起一把环首刀，呼吸蓦然急促起来。
那闪烁着寒光的刀身上，刻着“寒河三鬼”四个小字。
慕容菁喃喃道：“要不是有陈公子安排的鬼面蛛护佑，我等昨夜定然遇害了。”
她起身重新走到梨树下，对着鬼面蛛招呼道：“小黑，谢谢你。你可以下来吗？”
那鬼面蛛犹豫了一下，垂下一根丝线，嗖的一下，落到了慕容菁肩上。
“啊！”一旁的黄莺儿惊叫起来。
慕容菁鼓起勇气，转过头来。
一人一蛛缓缓对视。
鬼面蛛挥舞着一腿，好像在打招呼。
“小姐，你不怕吗？”黄莺儿担忧道。
慕容菁苍白的脸上渐渐恢复了血色。
她伸出手，轻轻摸了摸肩上的鬼面蛛，缓缓笑道：“原本有些怕，现在竟越看越可爱了。”
……
……
冬月十三。
将军府热闹非凡。
平时肃穆森寒的将军府，这一天居然弦乐飘飘，不时传来年轻男女的欢笑声。
只因今天是定北将军苏崇山小女儿苏轻的生日。
距正午生日宴之前还有一个半时辰。
陈炀剪下园中一支含苞待发的腊梅，装入木盒中，然后将木盒夹在腋下，便朝着将军府步行而来。
一路上只见豪华的马车停满了桐梓巷。
拉车的马匹，汗血宝马只是最低配置，混有蛮兽血统的独角马也不在少数。
他甚至看到有背生双翼的天行马，这种马价值万金以上，在寒鳞城的数量绝对也就只有几匹。
“苏将军权势不小啊，登门贺寿的皆是巨富权贵之家。”陈炀想道。
不过，陈炀心境淡然。
自己过来拜寿，是出于比邻而居的礼节，目的是结交太守女儿覃夏，也无意于攀附将军。
并不会被豪车的攀比而生出自惭形秽之心。
在大门口递上拜帖，迎宾很客气地将他请了进去。
将军府内大气轩敞。
景观的布置、仆役的走位看似随意，实则法度严谨。
看得出来，苏将军治家如治兵，确有过人之处。
放眼望去，前来贺寿的人以年轻人居多，都是锦衣华服、傅粉熏香的上流世家子弟。
由于都是一个圈子的人，大家三五成群聚在一起，品茗闲聊。
他们的身边大多带着仆人伺候。
只有陈炀孤身一人，衣着随意，素面朝天。
在这遍地权贵的人群中，倒是吸引了不少人的注意。
“咦，那人是谁呀？不会是苏轻姑娘的朋友吧？”
“不会。看那寒酸的衣服，全身加起来不会超过一两银子，一看就不是我们这个圈子的。苏姑娘怎么可能有这种朋友？”
“也是。手里还拿个木盒，毫无修养，估计是哪位客人带来的马夫吧！”
陈炀一个人不认识，胳膊下夹着木盒，在园中走走转转。
身后突然传来一个惊喜的声音：
“陈公子？”
陈炀转过身来，看着羞涩拘谨又满眼欣喜的慕容菁，不由笑道：
“我们又见面了，慕容姑娘。”
慕容菁走近过来，低声道：“陈公子，谢谢你送来的鬼面蛛。昨夜似乎捉住了三个人。”
“哦。”
陈炀淡淡应了一声，倒不意外。柳家家大业大，柳欣楠被羞辱，自然会来报复。
只是稍感意外的是，这报复来得如此之快。柳家真是毫不掩饰自己的恶意啊！
陈炀不由提醒道：“最近小心些，若有任何奇怪的事情，都可以立马通知我。特别留意太守府方向。”
慕容菁点点头：“是。”
父亲被太守关入狱中，慕容菁也正四处托人，求见太守一面而不可得。
关于太守府的任何异动，自然都在慕容菁的关注之列。
两人行走在曲廊之中亲密交谈，陈炀突然目光一滞，停留在慕容菁肩头。
“怎么？鬼面蛛也跟来了？怎么变这么小了？”
此时，慕容菁左肩上趴着一只指甲大小的鬼面蛛，样子跟那天笑之妖唤醒的那只一样，但个头更小。
慕容菁噗呲笑道：“陈公子，你送我的那只鬼面蛛，原来是一只怀孕的母蜘蛛，昨夜诞下了七只小蛛。这一只最调皮，我今早出门时，它便也跟了出来。”
陈炀颇感诧异：“原来如此。母蜘蛛现在有拳头大小了吧？”
“何止呢？这两天它吸食了三个入侵的贼人后，体形已膨胀到磨盘大小，蛛丝坚韧无比，恐怕是在进化了。”
陈炀暗暗咋舌。
一只鬼面蛛已如此厉害，现在又新诞生七只小蛛，也同样觉醒了鬼面魔蛛的血统，生下来就具有低阶蛮兽的实力。
如此一来，有鬼面蛛母子护院，慕容府的安全倒是有保障了。
陈炀暗暗想道：“等这几只小蛛再成长一点，具有了可沟通的灵智，倒是可以派它们偷偷潜入太守府去窥探窥探。”
……
离两人不远处，几个青年男女聚在一个亭子里。
一双恶毒的眼睛狠狠盯住陈炀的背影。
“柳鲲，那人是谁呀？我看你一直盯着他看。”
一个身披桃红披风，胸前露出一抹雪白的女孩，看向柳鲲，颇为好奇地问道。
脖子上挂着金锁的柳鲲，脸色阴沉，一言不发。
“看慕容菁一脸欣喜的模样，应该是她的意中人吧？”
“只是衣着过于简朴了，但这些并不重要，菁菁不是那样肤浅的人。”
“哦，对了，柳鲲，你小姑不是慕容菁的后娘吗？这事你应该清楚吧？”
“难不成那家伙是你的情敌？你喜欢慕容菁？”
这几人平时跟柳鲲走得比较近，说起话来也比较随意。
眼见话题扯得越来越离谱，柳鲲脸色阴沉道：
“他什么都不是，就是一个种药的垃圾。
“韩琦的手，就是被他打断的，至今还躺在病床上。
“倪鑫大哥，也被他打成重伤。”
柳鲲声音低沉，最后一字一顿吐出四个字：
“我要他死。”
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