孙乾微微一点头，
向亲卫首领示意已经知道了，
放轻步伐来到了床前，
“明公，公祐此刻前来打扰，还望赎罪。”
陶谦摆了摆手，
示意孙乾不用多礼，
强打着精神开口说道：
“公祐此来何事？”
孙乾也看出此刻陶谦脸色并不好看，
思索了一番之后，
轻声说道：
“下官此来为明公分忧。”
陶谦闻言眉头微微上挑，
“哦？我何忧之有啊？”
孙乾双手作揖，
摆出一个十分恭敬的姿势说道：
“且让下官说出一个名字，明公便知。”
陶谦心中一动，
双手扶着床沿向上挪动了一下身子，
稍微坐了起来，
点了点头示意他继续说。
孙乾依然躬身，
一字一句说出一个名字：
“刘备！”
这个名字的出现了，
使得陶谦脸色变换不定，
足足过了半晌，
陶谦才终于开口说道：
“公祐你这次来，是为我，还是为刘备？”
如今孙乾可是自己的手下，
陶谦这句话问得却是有些诛心，
分明是认为孙乾已经投效了刘备。
孙乾听到此话之后竟然没有一丝惶恐，
脸上露出淡淡笑意道：
“明公既然已经如此认定，何必还要询问在下？”
陶谦长长吐出一口气，
似乎一下子苍老了许多，
缓缓开口问道：
“什么时候的事？”
孙乾脸上的笑容有些古怪，
摇了摇头却没有说话。
陶谦不明就里地看向他，
孙乾这才开口轻声道：
“下官若是说，目前并未投效于刘备，明公可是不肯相信？”
陶谦睁大了双眼看向孙乾，
从对方的眼中他只看见了真诚和无惧，
显然对方并没有欺瞒于他，
不禁让陶谦感到有些羞愧，
但同时却又有些疑惑，
孙乾虽然在他麾下效力，
并且他也十分的重视这个年轻人，
甚至给予了许多特权，
然而多次明里暗里的提点，
对方都不曾开口投效。
这让陶谦难受的同时，
对于这个年轻人更加看重，
方才经过之前和亲卫首领以及丫鬟小晴的谈话中得知，
刘备当真是长袖善舞，
竟然能够让自己贴身的人，
都在这么短的时间内，
对其产生好感推崇辈至。
也因此当孙乾说起刘备时，
陶谦会敏感到以为孙乾此次前来是作为刘备的说客，
想到此处不由得尴尬一笑。
陶谦连忙开口道：
“公祐请坐下说话！”
孙乾点了点头，
从旁边搬了条凳子坐下，
“明公，虽然乾如今还没投效那刘备，不过有些话语听在耳中可能会引起误会。”
陶谦不在意地摆了摆手道：
“公祐有何话尽管直言，老夫洗耳恭听。”
孙乾瘦弱的手指轻轻敲击双膝，
整理了一下措辞道：
“明公，当下曹军在我徐州境内节节败退，不过仍有夏侯惇大军近在咫尺，明公以为敌我双方情势如何？”
陶谦伸出手揉了揉眉心，
这个问题他方才便曾思考过，
当下没有任何迟疑地说道：
“现如今看来，我军胜面颇大，这一次刘备前来，虽然没能带来援兵，但是却解了围城之困，而且曹军送了那一口气之后，并且还因为军营被袭击，以及南边节节败退，夏侯惇的部队，短期之内应当无法再次发动高强度的攻击，甚至很有可能就此退去。”
孙乾认真地听着，
在一旁连连点头，
“但是，”
陶谦眉宇间闪过浓重的忧郁，
令经历过不少风浪的老人，
也感觉到万分的担忧：
“长远来看的话，曹军的优势依然很大，并且经历了这次失败之后，曹军下次的攻势必定更加的猛烈，届时，恐怕……”
摇了摇头叹出一口气，
陶谦没有继续说下去，
不过那话语中的意味，
任何人都能够听得明白。
孙乾脸上的笑容收敛，
轻声说道：
“明公说的没错。如今可算是暂时抵挡住了曹军的进攻，但是接下来却极有可能迎来更加猛烈的进攻，那个时候，徐州恐怕才是真正的危机。”
“公祐可有良策？”
孙乾没有直接回答陶谦的这个问题，
却是目光直视着他，
莫名其妙说出了一句：
“成也刘备，败也刘备。”
陶谦闻言脸色微微发生变化，
心中重复了两遍这句话，
然而却有些不得要领，
连忙开口询问道：
“公祐此言何意？”
孙乾轻轻吐出一口气，
似乎这话语有些难以出口，
再度深深吸气，
“明公，此次围城之困乃是刘备所解，还有南边夏侯渊攻打下邳亦是如此，可以说，夏侯惇这次退却之后，很有可能直接退回兖州。徐州之危如此可解。故而说，成也刘备。”
陶谦手指轻轻捻动胡须，
孙乾所说正是他之前曾经说过的，
只不过总结了一番，
他更加在意的是孙乾接下来的话语。
果然孙乾接着说道：
“不过，之前下官与主公的谋划在于将夏侯惇大军拖在这里，如此，袁绍或者是袁术定然蠢蠢欲动，等到他们双方有所动作时，则我徐州之危机方能真正化解，然而此刻，却完全打乱了计划，此乃其一。其二则是，刘备居心叵测，他此举既是为收买人心，同时却也是在向明公示威！”
“示威？”
陶谦悚然一惊，
孙乾接着说道：
“明公，二位公子温驯明德，然雄才伟略，明公以为能赶的上刘玄德？”
陶谦扶弄胡须的手不由一顿，
脸色有些黯然，
老子英雄儿狗熊，
这也是陶谦的一种悲哀，
两个儿子做个普通小吏还好，
若是真的承担重任，
那未免太强人所难了。
孙乾接着开口问道：
“丹阳兵卒甲天下，然而徐州张闿已逃走，其余诸将之中，可有人能胜过刘备手下的关张二人？”
陶谦眉头紧皱，摇了摇头。
孙乾却依旧不肯放松，
接着再度提出了一个问题：
“下官再问，如今徐州士族有几家能够完全站在明公这边？尤其是那下邳陈家，其子陈登如今更是就在刘备军中，虽说传出来的消息是凑巧救下，但是……明公可敢信否？若不是巧合，而是事先便已筹谋好，那这又说明了什么？”
一番话语如同连珠炮一般，
直到此刻才停了下来，
但是听完这番话的陶谦，
此刻却呆愣在当场，
直接震惊的说不出话来，
正如孙乾所分析，
他最大的薄弱之处便是在于，
至今为止都没能完全控制徐州的士族力量，
否则绝不至于如今这般狼狈。
陶谦被这三个连环发问直接击中心中最薄弱之处，
冷汗涔涔而下，
目光下意识地茫然四顾，
似乎不知该如何去做，
终于，他再次注意到了眼前的孙乾，
“公祐！公祐！”
孙乾目光清澈如水，
一字一字道：
“激流勇退！”
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