黑羌、雪山羌、白水羌安身立命之所名叫合川谷，西北方是西倾山东麓、北方是白岭山、东方是白水南岸，与合川最便捷的联系通道只有南方这条路。
在合川谷南方十里之外，是一条宽约三四里的平坦山路，这也是三羌用来防御拓跋宁丛的重点要塞；每到他们和拓跋宁丛起矛盾的时候，都会在军堡之上驻扎三千兵马。正是得益于这条易守难攻的特殊通道，三羌这才免遭拓跋宁丛吞并之厄。但现在有了隋军这个共同大敌，三羌把要塞上的军队都调去南方与杨集对峙了，从而使山路两侧的军堡空了下来。
三更时分，韦云起带着两千多名三羌勇士埋伏在要塞之前的丛林之内。
韦云起出自关中名门韦氏，其家族和杜氏一样，都是关陇士族的代表，韦氏从西汉至今，已经繁衍了数百年，衍生出来的各房各支盘根错节，近几十来，韦氏因为韦孝宽的兴起得以强盛。但是随着韦孝宽、韦世康和韦洸的先后去世，韦氏这些年也开始走下坡路了。
韦氏家族如同其他大家族一般，他们在五胡乱华之时分裂成了两支，一支继续留在关中，另外一支逃去了南方，但后来又回了北方，族内称之为南支；而留守北方这一支，随着北魏汉化而渐渐步入权力高层，韦孝宽便是属于留守这一支的代表。而南渡那支因为失去根基不可避免的走向了没落，虽然他们后来回来了，可是家大业大的北支生怕南支威胁自身地位、利益，所以在南支北归之际，没有给予一丝一毫的资助，任由南支沦落为庶民阶层。
韦云起便是南支中的一员，他之所以成为预备官员，与北支、与家族没有丝毫关系。他是凭借真正事考上来的，之后又得吏部尚书牛弘赏识，这才当上了通舍侍人。
但是从个人能力而言，韦云起哪怕是在人才济济的凉州总管府，也是属于顶尖之流，论起军事水平、战略眼光，便是专精于某个领域的虞世南、萧瑀、王琮等人也是远远不如。
这一次，杨集让他前来联络黑羌等三羌，目的是兵不血刃的解决党项这个国中之国，即便是战争无法避免，也尽量把战争规模缩小，免得双方出现大损失。
韦云起收服五部之后，信心大增，便想着不战而屈人之兵，使这场战争打不起来，但他知道拓跋宁丛若是不死，是很难达到这个目的，于是他先派人将自己到来的消息透露给拓跋宁丛，而后将三羌的留守青壮拉到这里埋伏。
这是因为韦云起知道以拓跋宁丛目前的处境，他除了和大隋为敌之外，已经别无出路了，而他为了打好这一仗，必须将党项上下拧成一股绳，不然单凭他那五部兵力，毫无胜算可言。一旦他知道黑羌与朝廷眉来眼去，一定会来解决这个内忧。
以拓跋宁丛目前的境况来看，最好的办法就是立即带支精兵北上，然后把他韦云起杀死在黑羌寨子之内，迫使黑羌与他一路黑到底。
至于杀黑羌酋长杨烈，谅他拓跋宁丛没那胆子，只因他现在承担不起内乱的代价。
“韦礼曹，拓跋宁丛到底来不来啊？”时间渐渐到了五更，这也是夜色最浓之时，可一旦过了这个时间段，夜色就会变得稀薄，杨烈眼见敌人久候不至，心中有些着急了起来。
“拓跋宁丛是个老奸巨没有的狐狸，他知道怎么做才对自己有利，如果他听到我在的消息而不来的话，证明他已经有了撤离之心。”
韦云起看了看天色，天已经快亮了，然而在前方蹲点的朱粲还没有任何动静消息，这也令他对自己判断产生了一点动摇，但是想到合川是拓跋宁丛老巢，大量老弱妇孺成为了他的牵绊，不是说撤入山中就能撤的，于是又坚定了自己的判断。
就在此时，朱粲带着几名侍卫跑了过来，低声说道：“韦礼曹，前方弟兄送来消息，说是巡逻队出现了。”
“看来我的判断没有错。”韦云起松了一口气，他盯着大雾浓重的前方，示意大家都藏好。
过了一会儿，前面传来了马蹄声和说话声，很快便出现了数十名巡哨，这个士兵身穿盔甲，手执长矛，列队从他们面前经过，向北方走去。
众人匍匐在树丛和内，连大气都没有喘一下，等到这支巡哨走远了，杨铁才猫腰奔上前来，杨烈低声问道：“你们发现了什么？”
“阿耶你看前面！”杨铁激动的指着前方。
杨烈透过几株灌木丛向前方望去，他顿时嘴都合不拢了，只见前方出现了一支五六百名名骑兵组成的队伍，这些人身披白色的披风，在浓重的大雾之中看得格外清晰。
旁边的韦云起也知道知道党项人与崇尚青色的本地羌人不同，他们特别崇尚白色，故自称“大白上国”，是以对于拓跋部精兵的衣服颜色倒也不意外，他现在有些担心的是，拓跋宁丛没有来。毕竟那才是他的主要目标。
“韦礼曹，这是拓跋宁丛的雪衣士，是他麾下最精锐、最信任的亲卫，一旦这些士兵出动，则表示拓跋宁丛出行了。”杨烈说道：“你看到了没有？骑在枣红马上的便是拓跋宁丛，他的旁边是费听隆、细封步赖。”
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