“你别着急。其实，瑞儿的下落，大致有了些眉目了。”
“瑞儿在哪里？！我要见他！”
“不管瑞儿在哪里，他都会是安全的，朕保证！”
“你又骗我，那些绑走瑞儿的人谁知道是怎样的恶人，他太小了，离开这一个多月，哪里经得起这么久的分开和折腾……”她眼睛红肿，啜泣着。
他伸手抚摸着她的肩头，希望让她的情绪缓慢平息下来。
“朕以大楚皇帝的名义保证，瑞儿不会有危险的。他们绑走瑞儿只是为了有所图。”
轻轻怔怔看向项承晔，握住他的手，“他们图什么，图什么，你给他们便是！”见项承晔眼神微凝，她以为他是有犹豫，仓皇道，“你不会不救他对吧？”
“朕说过，为了你，朕一定会救他。相信我——”
他眼神有力的望着她，她渐渐缓过劲来，此刻松了皇帝的手仰躺回榻上，口中喃喃道：“没有瑞儿，我活不了，活不了……找不到瑞儿，我是不会嫁人的……”
话语虽然近乎自言自语，但落在项承晔的心里很不好受。
轻轻，朕爱你，会为你做一切，却并不希望你是因为孩子而嫁给我。你若心里没有我，朕绝不会逼迫于你。
他心有戚戚，望着她仍是宽慰：“你且歇着吧，明日朕会带你见一个人。”
榻上的轻轻并未听见，只沉浸在自己的悲伤中。
再抬首，只瞧见他龙袍的一角，皇帝已然出了内寝。
*
皇帝的静心斋，通常只接待十分亲密之人。
今日却来了一位生人。
底下有人近前行礼，“老臣项裕叩见皇帝陛下，愿陛下龙体康健、万事顺意，愿大楚长治久安。”
说着欲要行跪拜大礼，却不紧不慢。
龙榻上的项承晔淡淡道：“皇叔免礼。”
又吩咐左右，“湘南王一路奔波入京，快给皇叔拿个凳子。”
湘南王项裕实乃先帝的叔辈堂弟，并非项承晔的亲叔叔，论远近，尚不及睿郡王十一皇叔。皇帝不唤他皇叔，直呼其名也未尝不可。
项裕微咳了咳，“老臣谢陛下隆恩。”说着便就一侧的座位坐下，目光不经意地瞟了那帘子。
帘子后面的轻轻，此时正在打量这位五十多岁的湘南王。
刚才他一入内，就觉出他身材魁梧，看似武将出身，络腮胡须，愈发显得这人威风凛面。
这个人是湘南王，湘南王又是谁？
师父让自己来见的人就是他吗？
只听外头师父道：“可不知朕让皇叔查的事有多少眉目？”
“回陛下，尚无下落。”
皇帝猛地拍了桌案，“那你缘何脸面来见朕？！”
“老臣知错，但是臣已经派了几支人马，将湘南郡里外搜了个底朝天，却并无陛下口中所说的婴孩。”
轻轻握着帕子的手一紧，身体猛地倚在了椅背上，心凉了大半截。
“是吗？”皇帝冷眼瞟了一下，“若是朕另派人马搜查个底朝天或许就不是这个结果。”
湘南王神情一凛，却仍不紧不慢道：“陛下如此以为，老臣惶恐啊。此次来虽未查到孩子下落，却也给陛下带来一个消息。”
“什么消息？”
“据南安郡和湘南郡的城关通牒，说是齐帝曾来过两地，臣在想，齐帝怎么会冒险来楚，必定有重要原因。”
“朕亦知道这个事情。朕更好奇的是，是什么让萧子隽亲自去往南安和湘南两郡。莫非这两郡给了他什么价值连城的好处，亦或者有他不得不去的理由？”
湘南王的脖子有些出汗。
湘南郡乃湘南王世代封地，而南安郡，是新近皇帝派湘南王的军队前去驻守，对抗北齐的大军。
这南安郡是项承晔趁着北齐内乱时重新夺回来的郡，如今很可能齐帝登基后要拿回南安郡。
不管如何，这两郡都与湘南王有关，这意思不言而喻。皇帝怀疑他湘南王与齐帝有勾结。
是以这孩子更有可能与他湘南王有关。
项裕本想甩出一个包袱引皇帝注意，未曾想反而给自己增添一层嫌疑的可能。
此时他哆嗦跪地，“臣辜负了陛下期望，让齐帝从眼皮子底下过去了。”
“朕不怪你。朕早年与萧子隽相识，也料到他为人狡猾，这岂能怪你。只是如此看来，你这湘南郡还要深挖细究，保不齐那孩子就找到了。”
皇帝轻描淡写，“不过皇叔放心，朕恩怨分明，即便是有歹人在皇叔的属地为非作歹，朕也只会命皇叔查出歹人，断不会污了皇叔的忠义之名。”
话说到这份上，项裕心里有了一杆称，便只得应下，“老臣必会尽心查找这个婴孩，臣敢以脑袋担保，湘南郡王府并未藏匿这个孩子，但若有歹人潜入湘南郡，臣必会严查不怠。”
“皇叔啊皇叔，你这话说的就不尽人意。什么叫湘南郡王府未藏匿孩子啊，听上去倒有几分’此地无银三百两’的嫌疑——”
话未落，那项裕急得脸唰地白了，欲要辩解，皇帝伸手制止，“湘南王不急，也幸亏朕明白皇叔这么多年的赤诚之心，朕不信你皇叔，难不成倒信了外人不成？”
皇帝这话说得真是到了项裕的心里头。
项裕连忙掀袍跪地，头磕得很是卖力，“有陛下这席话，老臣鞠躬尽瘁、肝脑涂地也在所不辞啊！”
“快些将朕的皇叔扶起来——”
左右内监将项裕扶了起来，项裕的眼眸略红，便道，“自陛下登基以来，老臣远在郡地，不曾得诏，臣心日夜惶恐，生恐陛下被有些谗言所蒙蔽——”
话至此，那项裕又知说错了话忙道，“项裕年老不会说话，望陛下恕罪！”
“朕亦听说你项裕耿直，话是说的不那么中听，但先帝在时，就曾嘱咐朕，有皇叔在，大楚湘南及以东皆会平安无虞。朕明白你是忠义之臣。”
宁轻轻在帘子后面听了大些，倒是听明白不少。
师父是在宽慰这湘南王，让湘南王明白皇帝并未怀疑他。
底下话头一转，“皇叔，朕正要有一人要让你见上一见。”
项裕一下子望向那帘子，静心敛气，似有所料。
须臾，响起珠帘挑动的声音。
左右挑了帘子，里头走出来一个仪容华丽的美人，身姿窈窕，容颜如画。
时间仿若停止。
项裕虽然五十多岁，却依然认得出她是谁。
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