休斯顿需要适应NBA的三分线，他引以为豪的中距离跳投难以在纽约施展，因为没有那么多的球权。
库科奇除了语言问题，还得找准定位。
他有210公分的身高，却有一手巧妙的控球能力，能同时打三号位和四号位。而这两个位置又是尼克斯最卷的位置，他要怎么在一堆卷王里找到自己的角色，这不仅是对他的考验，也是对教练组的考验。
10月20日，尼克斯前往拉斯维加斯打季前赛。
鲁迪延续了路易的执教风格，全场13人轮转，五战全胜。
今年的季前赛战神是肖恩·坎普。
在这五场比赛里，坎普场均24分钟内拿下26分8篮板2助攻2盖帽。
《体育画报》的作家杰克·麦科勒姆认为，是季前赛的强度成就了坎普战神般的表现。
但他也承认，坎普的实力全方位提升了。
他的技巧变得更加细腻，开发出了高位的左手持球进攻，在油漆区内除了无解的转身上篮外，还掌控了急停半截篮和抛投，简直就像是一个身体素质强化的丹尼·曼宁。
有人问坎普，他有没有信心在新赛季入选最佳阵容一阵。
坎普反问：“为什么不呢？这是我的目标。”
然后又被问到，在汤姆贾诺维奇和路易手下打球有什么不同。
“鲁迪就是路教练，路教练就是鲁迪，所以没什么不同的。”
然后，号称为了让路易回归，决定洗心革面的罗德曼在场外因为殴打对他出言不逊的球迷而被抓到了警局，被联盟停赛4场。
事后罗德曼表示不后悔，因为那是开拓者球迷。
“他可以侮辱我，但不能侮辱我的球队。”罗德曼说。
不管怎样，罗德曼注定要缺席11月5日的揭幕战。
那是新赛季的第一场比赛，尼克斯将在主场迎战波士顿凯尔特人，并举行戒指颁发典礼和冠军旗的升旗仪式。
新赛季的凯尔特人的阵容略显孱弱。
虽然他们在夏天与桑普森续约了两年（含球员选项），但伯德和兰比尔的退役，让这支球队成为了实质性的一人球队。
就像赤木刚宪高一高二时期的湘北。
凯尔特人的整套阵容，除了桑普森之外，只有比利·欧文斯算是小有名气，其他的都是让人看了就产生一堆问号的，阿猫阿狗。
最糟糕的是，他们没法在选秀场上选到好球员，在自由市场上也一败涂地。
他们本来想在自由市场争取摩西·马龙，哪怕先知已经进入职业生涯的暮年，戴夫·加维特还是向对方开出了高于市场价的3年1400万。
结果，马龙宁可要新泽西的3年1000万也不要波士顿的3年1400万。
从这一点便可看出凯尔特人处于多么不利的局面。
他们有钱也花不了，94年和96年（前20顺位保护）的首轮签在尼克斯的手上。
虽然争冠无望，但唯一先生至少可以把他们带进季后赛，只要他保持健康。
路易出席了这场比赛。
从斯特恩手上领到了他的第七枚总冠军戒指，再看着尼克斯队史第九面冠军旗升上顶棚。
球迷很激动。
但路易没有那么多的感触，这些浮于表面的形式对他们来说只是事后烟。
真正激动的时候早就过去了。
在比赛开始之前，尤因召集他的队友，“我们要再赢一枚戒指！”
“一枚够吗？”坎普笑问。
尤因却满脸严肃：“别那么好高骛远，肖恩。”
“没错，我们现在的目标就是再赢一枚戒指，所以，先把波士顿人踩扁吧！”米勒张狂地说，“干死他们！”
看着33岁的桑普森用一己之力支撑球队是很痛苦的事。
如果你是他的球迷的话，你会想让他立刻，马上从这支球队逃走。
今年夏天，他是有机会离开的。
但在经历了数个月的谈判后，他选择签下一份短约。
就像是再给自己和凯尔特人一次机会。
如果实在不行，就走人。
结果证明，真的不行。
如今的桑普森已经无法在攻防两端同时发力，他只能选择性输出。
但尼克斯根本不给凯尔特人喘气的机会。
坎普在四号位上打爆了当年和欧文斯一起来到球队里的乐透秀道格·史密斯。
欧文斯属于潜力破产，有实力但达不到进联盟前的那种炒作高度的C-J-B，那么史密斯就属于标准的水货。
他有天赋，有潜力，但就是打不出来。
凯尔特人已经认定，这个人的潜力将会永远停留在纸面上。可那又能怎么样呢？他们依旧得在伯德与兰比尔退役的第一个赛季让此人进入名单，并期待奇迹发生，看看这个人会不会来个华丽转身。
结果他让坎普在他头上砍下42分8篮板。
终场，127比89，尼克斯以38分的巨大优势狂胜凯尔特人。
桑普森出场39分钟，拿下29分13篮板4助攻4盖帽，表现全面，但没有用。
用他的队友，NBC的解说嘉宾兰比尔的话来说：“从场面上来看，波士顿从头到尾都没有机会，除非拉尔夫可以把自己的数据乘以二，否则就算再打一百场，尼克斯都会赢。”
尤因已经记不清这是他与桑普森的第几次交手了。
对方和之前一样赢了数据输了球。
尤因虽然也得到了19分15篮板5助攻3盖帽，但他只要对上桑普森就基本上是下风球。
“拉尔夫依然是联盟第一中锋。”尤因意犹未尽地说，“如果他有支好球队就好了。”
而尼克斯的代理教练，鲁迪·汤姆贾诺维奇赢下了他职业生涯的第6场比赛。
为什么不是第1场呢？
因为这些年来，他也曾在路易缺席的情况下执教过几场比赛。
不过，这是他正式作为球队的主教练赢下的第一场。
一个好的开始是成功的一半。
“我绝对不希望连冠终结在我的手上。”汤姆贾诺维奇对记者开玩笑说，“所以，我会不惜一切去赢得胜利。”
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