“这不可能……”他喃喃自语，失魂落魄连连后退，重重跌坐的椅子上。
“这有什么不可能的？”牛铜对巫源的反应很奇怪：“天浩这次真正发达了，招降了那么多豕族人，磐石城的规模扩大了好几倍。也亏得他手上有足够的粮食，否则真养不活那些大胃口的家伙，连带着牛伟邦的地位也水涨船高……这次你是没有跟着我去王都，国师对他的态度简直好得没法说，听说还有好几位城主与他结成联盟，就连陛下也对阿浩赞不绝口。”
阴影笼罩着巫源黑沉沉的面孔，他用嘶哑的声调掩盖了内心深处的不安，以及愤怒：“……你确定？”
牛铜很清楚巫源对天浩的态度。他走过来，在巫源对面坐下，长长呼了口气，耐心地劝解：“阿源，天浩是我们的同族，他不是我们的敌人。”
羞愤的思维牢牢占据着大脑，巫源感觉每一根神经都紧绷到极致，他的表情很平静，内心深处却爆发着惊涛骇浪，无论怎么压制也难以平复，只有微微抽搐的眼角不受控制，但他低着头，牛铜看不出来。
所有情绪都需要时间来缓释。
渐渐的，一抹虚伪的微笑浮现在巫源脸上。
连他自己都觉得无法理解为什么在如此狂怒之前居然可以做出这种表情。他用手指轻轻揉着眼角，按住那块神经质般抽搐的肌肉，发出带有讥讽，听起来却很温和的声音。
“我从不认为他是我的敌人。”巫源笑起来的时候很好看，白净的脸庞尤其英俊，软软的长发沿着肩膀垂落下来，薄薄的嘴唇上飞起一抹绯红，所有这些都代表着善良。
“我只是想把他拉进我们的圈子，难道这样做有错吗？”反客为主就是这么简单，在居于劣势的情况下迅速占据上风，是一种谈话的艺术。
牛铜很冷静：“你已经尝试过了，虽然阿浩没有明说，但他的行为已经表明了拒绝。”
巫源缓缓抬起头，眼角已经不再抽搐，他对情绪的控制恰到好处，笑容里带有一丝淡淡的忧伤，还有显而易见的不满，仅仅如此，无法让人看出敌意。
只有他自己才知道身体里有个疯狂的魔鬼在怒吼，在咆哮，恨不得用锋利的獠牙狠狠刺穿该死的天浩，撕裂他的皮肉，一根根拔出骨头，痛饮鲜血，只有这样才能释放出无穷无尽的恨意。
“你想告诉我什么？”巫源伸手去端摆在桌上的茶杯，优雅动作掩饰了肌肉的僵硬。
“阿浩跟以前不一样了。”牛铜继续劝解：“他现在是城主，听说磐石城现在的人口超过两万，他对那块地方有着很强的控制力，而且从族长到国师，都给予他很大的支持。我们……我们得跟他搞好关系。”
城主！
这两个字仿佛尖刀狠狠扎进巫源的大脑，他比任何时候都后悔当初作出的选择……就不该成为一名巫师，应该选择成为百人首，进而掌控一座城市。
现在说什么都晚了。
巫源深深吸了口气，笑容在大幅度张开的嘴唇映衬下显得无比张扬：“哈哈哈哈，城主……我应该换身衣服，在他面前跳个舞，嘴里还要唱着赞美的歌，你觉得怎么样？”
牛铜眼里闪过一丝失望：“你知道我不是这个意思。”
“那你到底是什么意思？”巫源没有暴怒，平淡的语调听起来像冰：“他打赢了钢牙部，他现在是城主，所以我就得像马屁精那样对他阿谀奉承？我就得跑到他面前跪下，像妻子对待丈夫那样用最温柔的声音恳求他原谅？”
牛铜沉默了几秒钟，站起来，转身朝着房门方向走去。
已经没有谈下去的必要。
巫源呆呆地坐在那里，一动不动，保持着固定姿势。时间缓缓流逝，他仿佛中了石化魔法，变成一具无生命的雕塑。
天色渐渐黑了。
没有得到召唤，侍者也不敢进来，房间里一片黑暗，只有轻微的呼吸声表明有人在那里。
“干掉一个对手，有很多种方法。”从嘴唇缝隙深处发出的声音很低，只有巫源自己能听见：“一个谋反的城主；一个心怀叵测的城主；一个准备投敌叛族的城主；一个生活不检点，惹怒了神灵，降下灾祸，必须用死亡和鲜血才能抚平一切的城主……呵呵，其实办法挺多的，真奇怪，为什么以前我没有想到呢？”
“不管有没有用，都试试看吧！”
“干掉他。”
“运气好的话，说不定我可以取代他的位置。”
“恭喜我自己，未来的磐石城城主，巫源。”
……
初春，天气颇冷。乌云牢牢挡住阳光，就像它们在过去几个月里大部分时间所做的那样，不愿意就此交出对世界的掌控权。连续几天都是大雾，有时候甚至还会下起小雨。
年幼的银齿趴在窗口，用好奇的眼睛望着外面。
这里是钢牙城的城主府，建筑位置很高，透过窗户可以看到远处的山脉，以及河流。映入眼帘的颜色很单调，除了晦暗的灰，就是死气沉沉的褐黄。它们分别代表着山脉与岩石，如果将范围扩大，还可以把砂子、泥土、枯草、垃圾等各种乱七八糟的东西囊括进来。
银齿今年九岁，他是钢牙之王铁齿的第三个儿子，也是年龄最小的幼子。
长子是一名雇佣兵。强壮、高大、魁梧，尤其擅用长柄战刀。他很多年前就战死了，虎族人砍掉了他的脑袋，雇佣他的鹰族人没能抢回尸体，他们派出信使，带回噩耗，还额外送来三百公斤粮食。这是之前约定雇佣价格之外的部分，算是一种补偿，也可以理解为免费赠送。
次子是个废物。他从生下来的时候就只有一条腿。巫师用针扎破他的皮肤，取了一点血，用作占卜，得到的结果是宣称“这是一个被神灵遗弃之人”。愚蠢的铁齿不知道有种说法叫做“先天性畸形胎儿”。他认为这是上天对自己的惩罚，或者警告。狂怒中，他想要杀了那个孩子祭神，却被奄奄一息的产妇从床上暴起，以骇人的力量死死挡住。等到铁齿乱刀将女人剁成几块，这才发现孩子不见了。
他被女主人身边的侍女悄悄带走，隐姓埋名抚养长大。
遗憾的是，这种幸运没能一直陪伴着他。十二岁那年，养母病死，独腿的他被人发现，告至城主府，铁齿派人将他抓回来，当众处死。
上天的确为疯狂又野蛮的铁齿降下了灾祸，从那以后，他身边的女人接连产下几十个女儿，唯独没有儿子。正因为这样，钢齿听到幼子诞生消息的时候，他下令用五百个本族男女活祭神灵，以此作为感谢。
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