总督府内，戴利局长在跟总督拜恩汇报。
“火灾大约发生在凌晨两点钟，火灾其实是从报社后面的仓库烧起来，那里存放有易燃的纸张和油墨，正好当时风势比较大，在守门人叫来人救火时，报社已经被烧毁了大半。”戴利道。
“你怀疑谁干的？”拜恩问。
总督其实有了怀疑对象，但他需要戴利自己说出来。
“《热那亚人报》最近把矛头对向包税公司，引起了不少骂战，广泛的舆论中支持这家报纸的居多，这是显而易见的事。”戴利道，“至于，是不是包税公司干的，坦白地说，我没有证据。”
“科瓦尔夫人遇刺案，你们结案了吗？”拜恩突然换了个问题。
戴利苦笑道：“那是明摆着的事。”
拜恩盯着他看，他严厉的眼神令戴利不得不叹道：“你是怀疑康纳利子爵自己找人烧了自己的报社？”
“当然，我只是怀疑。”拜恩道，“那位科恩你找过吗？”
“我找过了科恩先生，他的态度很强硬，也很无礼，完全否认指控。总督阁下，您知道，在没有任何证据的情况下，我不可能把他请来喝茶。”戴利道，“不过，看到科恩先生很愤怒的样子，我很开心。包税公司的这些家伙没少给我们添麻烦。”
“我局长先生，难道报社被焚毁这事，也这样不了了之？”拜恩感到愤怒。
身为总督，看似地位尊贵，但在地方上，许多人还真的不把他当一回事。他强烈怀疑肖恩是效仿科瓦尔伯爵夫人，暗中操纵着纵火事件，让包税公司处于舆论批判的中心位置。
问题的根源已经很清楚了，来自于包税公司泄露的消息，他们居然想染指茶税，而且没有经过令人信服的程序，这简直没有把自己这个堂堂一省总督放在眼里。
事实上，拜恩也想对茶园征税，税金交给总督府与交给包税公司当然不一样，这对自己意味着经济繁荣和巨大的政绩，凭什么让包税公司得以好处，如果他们过于贪婪甚至会影响到这个新兴产业的发展。
他跟史丹利市长不止一次地测算过茶税的多寡，得到的结果让他们十分心动。
当仁不让！
所以，拜恩对包税公司吃了个闷亏，心底里则是冷笑不已，那些无比贪婪和蛮横的包税人，几乎是全民公敌。
戴利当然知道拜恩心里所想：
“阁下，以卑职看来，圣城那些大人物们恐怕不会放过茶税，因为这是一项稳定又丰厚的收入。”
“正是因为如此，才不能让他们得逞。”拜恩道，“我会写信给首相和财政大臣，以表明我的立场。关于茶税征收问题，与其让包税人收益，不如全交给国家。再说热那亚属于三级会议地区，在税收方面，我们有权对财政大臣的命令提出抗议。更何况，以前可没有什么茶税。”
反正这事跟自己无关，戴利懒得掺和，只是报社被烧一事，他必须给康纳利子爵一个答复，这就比较难办了。
正说话间，有侍者来报，康纳利子爵大人到。
戴利以为肖恩是来问罪的，但肖恩只是轻描淡写地说道：“局长先生，关于报社被烧事件，我强烈怀疑是有人蓄意纵火，请你尽快找出嫌犯，将他绳之以法！”
“请子爵放心，我一定加强警力，早日侦破案件。”戴利保证道。
肖恩点头致意：“辛苦局长先生了，抱歉，我有事要跟总督阁下商谈，请你回避一下。”
“哈哈，局里正有事，卑职告辞了。”戴礼拿起自己帽子，告辞而去。
拜恩命人端来茶水，这还是肖恩赠送给他的上等好茶，市面上买不到的奢侈品。
“子爵，关于报社被焚毁一案，请恕我直言，也许什么结果也得不到。希望子爵理解。”拜恩硬着头皮道。
他却未料到，肖恩对此毫不在意：“那只是小事一桩，正好报社的房子太老旧了，我已经替报社的社员们找好了地方。他们值得在更体面的地方办公，服务于热那亚人民。”
拜恩心里忽然感觉到一阵轻松，这更坐实了他心中的猜测。嗯，眼前年轻的子爵已经让他产生一种威压。
“不知道子爵亲自来这里，有什么要指教的？”拜恩问道。
“总督阁下，有传言说，圣城想对茶叶种值征收税金？”肖恩问。
“老实说，我也是这两天才听说的，或许这只是流言吧？至少，我未收到任何公文或者法令说，要对茶园征税。”
拜恩的回答很谨慎。
“呃，不管是作为贵族，还是作为一个公民，我对陛下和国家都有应尽的义务，包括交税。”肖恩先表明自己的立场，“听说有人鼓动包税公司对茶园实行包税制，这是我无法接受的，同时也是欧罗巴茶叶推广理事会所不能接受的。”
“理事会？”拜恩有些不明白。
“忘了跟您说。”肖恩掏出一份文件，“热那亚刚成立的一个团体，主旨在于茶叶推广。这是申请陈情书，请总督阁下过目。”
拜恩装模作样地拿出老花镜，陈情书上赫然列着接近一百人的姓名，许多人的名字，拜恩耳熟能详，有些人是贵族，有些人是地主，有些人则是富商和工厂主。
这些人成立了一个以肖恩为领袖的团体，他们至少在热那亚三级会议中占了二分之一的名额。
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