“都已经到了这个节骨眼上，我不会允许有人有任何差错。堤坝损毁与否我不关心，现在没有功夫再去找其他的出路，立即下令让所有人砍伐道路两侧的灌木铺在沼泽上给大军通行！”尼古拉斯不耐烦地挥舞起手中的马鞭在空气中蹦蹬作响，他不顾众人疲惫不堪的状态依旧下令强行通过眼前这片沼泽。
这下就连一直隐忍的瓦卢斯将军也都看不过去了，他反对道：“将士们已经到了极限，请您多少体谅一下他们，强行渡过沼泽势必会造成不必要的伤亡。您作为统帅不应该为了一己私利而不顾全军上下，殿下！”
“什么叫一己私利？你什么意思，瓦卢斯将军？”万万没想到对方敢反对自己，恼怒地尼古拉斯呵斥道。
可这一次，瓦卢斯却没有再退让，而是对尼古拉斯说道：“如果殿下您再这样做的话，现在您在这里的所作所为事后我一定会禀告给陛下的。”忍无可忍的伊庇鲁斯将军只好将皇帝的名号搬出来。
可是瓦卢斯这样做反而激怒了尼古拉斯，在他看来一个将军胆敢威胁他简直是不将他放在眼里，随即怒喝道：“放肆！给我拿下。”
一声令下，在周围都是尼古拉斯从鲁斯尼那带来的亲兵，他们一拥而上将毫无防备的伊庇鲁斯将军从马上拖了下来。这一幕惊呆地所有人，本来跟随在瓦卢斯身边地士兵们也吓得不知所措。
看着被制伏的瓦卢斯，尼古拉斯高高在上地俯视着，唯一不变的，是他眼神的轻蔑和不屑。作为私生子，一直以来尼古拉斯都和伊庇鲁斯中本土的各个将军们关系很不对付，他知道自己的身份一直为人看不起，因此这一次瓦卢斯公然反抗他彻底燃起了他心里的怒火。
“睁大眼睛看看吧，瓦卢斯，这支军队的主人不是你而是我，我父亲派你当我的副手不是让你来违抗我的，早就听说你在军队里面老好人惯了，你该不会认为这样便可以树立起威信吧？”年轻的贵族讥讽起脚下的年老将军，语气中极尽嘲弄。
可是被抓起来的瓦卢斯却冷冷道：“那也总好过用刀剑和鞭子驱役士兵，我永远相信让士兵敬畏绝不等于令他们恐惧自己的长官，士兵们唯一需要恐惧的从来不是敌人或是其他什么，而是自己长官的愚蠢和刚愎自用。况且这支军队真正的主人是米哈伊尔陛下，你也只不过是陛下任意驱使的奴仆罢了，私生子！”
“哼，很好，这就是你的答复么？”对瓦卢斯的反唇相讥极为羞恼的尼古拉斯虽然面不改色，但是他心中已经充满了杀机。尼古拉斯忽然想到了一个主意，只见他皮笑肉不笑地说道：“既然瓦卢斯将军你这么说的话，那么就让我们来打一个赌吧，来看一看你所谓仁慈究竟怎么样，到底能不能胜过愚蠢且刚愎自用的我？”
尼古拉斯嘴角边上扬起了令人不寒而栗的笑意，而被死死控制住无法动弹的瓦卢斯将军毫无反抗的可能，他不知道眼前这个疯子究竟想要干什么，但死亡一般沉重的不安已经笼罩在了他的心头。
……
被沼泽所阻挡行军道路的伊庇鲁斯士兵仍然看着一片泥淖一筹莫展，不知道这片沼泽有多深多宽，迟迟没有人敢于上前。即便传来了“暴君”尼古拉斯命令，但士兵们也仅仅是砍伐了一些灌木枯枝便没有了下一步的行动，疲惫不堪的士兵们只想着这个机会放松一会儿。
直到尼古拉斯带着他亲兵们和被押解过来的瓦卢斯将军出现在了众人的视线里。
瓦卢斯将军？他怎么了？士兵们好奇地伸长脖子围观着这神奇的一幕——作为整个军队的副统帅，军团将军瓦卢斯此时竟然被捆在一块木板上被几名士兵抬着到了泥沼边。
尼古拉斯缓缓地走了过来，环顾着四周鸦雀无声的人群，冷冷道：“我让你们铺路搭桥一个个都愣在原地干什么？遇山开道，逢水搭桥，这是军人的职责，难道你们连这些都还需要我来说吗？”
目光阴冷地望向士兵们，尼古拉斯暴虐的气场令在场地所有人都不寒而栗，士兵们只得拿起了地上的树枝灌木准备干活。
只听尼古拉斯公然宣布道：“瓦卢斯擅离职守，动摇军心，胆敢违抗军令，罪不可恕，我奉米哈伊尔皇帝的命令统帅大军不能徇私枉法，现在我宣布判处瓦卢斯死刑。”
堂堂一位将军竟然这样被下令处死，所有士兵都目瞪口呆，人群窃窃私语，他们很多人都是瓦卢斯麾下的士兵，可人微言轻，一时间也没有人敢站出来，然而接下来发生的一幕却让所有人一片骇然。只见被布塞住嘴巴的瓦卢斯将军竟然被几名尼古拉斯手下的亲兵连同那块木板丢进了泥沼之中，而面向沼泽的一面正是瓦卢斯本人，这是要将他活活溺死在沼泽之中！
眼睁睁看着被五花大绑的老将军甚至连挣扎都无法挣扎便被抛入冰冷的沼泽里，军队中有几人心有不忍，可是手握利刃的尼古拉斯亲兵站在沼泽边上没有一个人胆敢上前。
不知过了多久，一开始还有些动静的木板下面，此刻彻底没了声响，作为军团将军的瓦卢斯就这样被尼古拉斯采取如此羞辱的方式处死，恐惧的阴霾笼罩在伊庇鲁斯士兵们每一个人的心头上，所有人都生怕下一个人会是自己。
看着眼前默不作声的士兵们，脸上竟然还挂着微笑的尼古拉斯问道：“现在你们还有人要休息下吗，还是说马上赶路？”
吊三角的眼睛犹如毒蛇一般穿透每一个人的人心，现在尼古拉斯说的话再也没有人胆敢违抗，当残酷的贵族话音刚落下的一刻，再也不敢休息的士兵们纷纷拿起了手上的活计跳入进冰冷刺骨的泥沼之中铺上木板枯枝为尼古拉斯搭桥开路。
纵马跳在捆绑着瓦卢斯将军的那块木板上，稳稳当当站在沼泽边，尼古拉斯冷笑地看着脚底下自己已经看不到的瓦卢斯，嘲讽道：“看见眼前这一切了吗，瓦卢斯，任何时候恐惧都是最好使用的工具，看来我们之间的打赌，是我赢了。”
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