沈志祥对于王汤姆的说法深以为然：“朝鲜国上上下下都是一群怂包，一面对大明唯唯诺诺，一面又害怕得罪了建奴。他们除了能给东江镇供应一点粮食之外，确实难堪大用。”
王汤姆继续说道：“朝鲜人不但难堪大用，而且毫无忠心，关键时刻可能还会反戈一击，总之是不能信任的对象。你们跟朝鲜打交道，也要多留些心眼，不要被人给卖了。”
在原本的历史中，清太宗皇太极于1636年率军十万入侵朝鲜并迫使其臣服，史称丙子胡乱。这场战争的目的是为接下来攻打明朝解除后顾之忧，敲打朝鲜这个不识时务的国家。清军仅用时不到两月，就逼降了朝鲜，让其断绝了与原宗主国大明的关系，接受满清册封，连使用的年号都由明朝年号改为了满清年号。而时任朝鲜王朝第十五任国王的李倧被迫与满清议和，世子李凒和次子李淏都被送到奉天作为人质，而主张反清的大学士尹集、吴达济、洪翼汉三人被当众处死，从此朝鲜便成了满清的藩属国。
当然了，皇太极也没有忘记皮岛上的东江镇余党，下令朝鲜派兵协助清军攻打皮岛。在经过两个多月的苦战之后，岛上明军大部分阵亡沙场，沈世魁、金日观等主要将领都以身殉国，东江镇的编制也终于被彻底消灭。岛上唯一一个投降了满清的高级将领，便是沈志祥。
对于这些细节，王汤姆当然不能和盘托出，那样沈志祥不但不会相信，反而可能因此而产生猜忌。不过既然东江镇高层对未来形势走向已经有了比较清楚的预判，王汤姆顺着这个节奏往下说就比较容易了。
王汤姆道：“我们不希望大明战败，但直接出兵讨伐后金，或者是向大明提供军事援助，那也不是我们现在能够做到的事。所以我们只能设法拖住后金的脚步，不让他们那么轻松就扫除掉南下的障碍。扶持不了大明，但我们可以扶持东江镇，虽然你们的实力下滑得厉害，不过只要有足够的时间和资源来进行恢复，我想你们应当还是可以跟后金好好过过招的。”
沈志祥道：“那容我也冒昧问一句，若是能够击退建奴收复江山，今后辽东这地方，到底由谁说了算？”
“东江镇的地方，由东江镇说了算。”王汤姆沉声应道：“但由我国所管辖的地方，当然是由我国说了算。”
“就类似芝罘岛一样？”沈志祥追问道。
“没错，海汉辖区之内，由海汉执委会管理，执行海汉律法。”王汤姆道：“关于这些内容，我跟沈大人单独会谈的时候已经向他解释过了，原则上他也已经接受了我们的条件。”
沈志祥道：“既然如此，那我还有最有一个问题，假如有朝一日，贵国与大明起了冲突，是否会将东江镇也列为攻击目标？”
王汤姆道：“我跟沈大人缔结的盟约并不是代表海汉与大明，而是海汉与东江镇，我们不会单方面撕毁盟约，我希望东江镇也能这么做。”
“明白了，我也希望不会有需要东江镇作出选择的那一天。”沈志祥也是聪明人，自然听得懂王汤姆话里的意思，这既是告诫，同时也是承诺。
谈到这个份上，事情就算基本敲定了，王汤姆也不需要沈志祥弄什么签字画押的东西来证明双方的合作关系，话锋一转说起了另外的事情：“现在已经开始入冬了，我们的舰队在护送完皮岛人马之后，很快就要南下回浙江，所以这个冬天应该不会再有大的战事爆发。”
在沈志祥上次到芝罘岛的时候，海汉这边就已经给他放过风声，所以他现在听到王汤姆的话也不觉得惊讶，点点头道：“王将军此番奔波辛苦，完事了倒是可以回到南方好好休息几个月。待明年开春之后，再来辽东对付建奴不迟！”
王汤姆道：“这个冬天你也别太闲着，除了组织你手下的人马重建长山群岛的各种设施之外，你挑选一些亲信和精干人手，到芝罘岛去接受军事培训。”
沈志祥有些不以为然道：“东江镇虽然不算强大，但俱是辽东都司作战多年的老兵，九成以上都是在战场上见过血的，对辽东地理气候也都适应，何须再作什么培训？”
王汤姆解释道：“你们的作战方式都是使用冷兵器为主，而我们所使用的武器，你也在芝罘岛见过了，作战方式跟你们是截然不同的。先培训一批军官，再由这些军官回去培训士兵，才能从整体提升东江镇的作战实力。”
沈志祥叹道：“贵国武器虽然犀利，但造价不菲，以东江镇此时的财力，怕是无法列装如此昂贵的武器。”
沈志祥去到芝罘岛考察，自然也少不了参观海汉特地安排的实战演练，几乎完全使用火铳火炮作战的海汉陆军以其先进的作战方式和强大的杀伤力，给沈志祥留下了极其深刻的印象。他当时也特地打听了海汉这些武器的造价和使用成本，希望能够引入到东江镇列装部队，但最终只能在高昂的价格面前低下了头。
“我们可以用无息借款的方式，向东江镇出售一批武器，帮助你们组建一支全火器的新军。”王汤姆脸上浮现出了商人式的微笑：“至于借款嘛，可以分作几年慢慢偿还，也可以用青壮移民折价抵押，这种小问题总会有办法解决的。”
“此话当真？”沈志祥眼睛一亮，立刻追问道。要是能组建一支全部装备火器的强军，那反攻辽东的把握无疑又将大了许多。至于说购买这些军火的开销，到时候打回辽东了，还怕从建奴身上弄不出钱来？
“当然，而且我们会优先考虑引入小沈将军的部下作为培训对象。等开春之后，我们就会运来一批武器，所以时间上最好不要耽搁，争取到明年春天就能形成战斗力。”王汤姆笑道：“就是不知小沈将军有没有兴趣进行这方面的军事合作？”
“有有有！当然有兴趣！”沈志祥连连点头应道：“事不宜迟，在下这便去集合手下，先列个名单出来……对了，王将军觉得多少人比较合适？”
“三十到五十人吧！”王汤姆略一思忖，给出了一个大致的范围。
“好好好，那在下先告辞了！”沈志祥听了这个消息之后远比先前收银子更为兴奋，当下便已经坐不住了。
王汤姆送走沈志祥，坐回位子上喝了一口水，他抬眼从舷窗望出去，看到皮岛的轮廓正慢慢消失在远方的海平面上。
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