黎阳领的辽阔疆域上分布着数以百计的集落。这些集落依靠邻近自然提供的丰茂馈赠营生，同时也修筑防御工事来抵御荒怪的侵袭。
那些由木栅土墙哨塔等构成的简陋工事，其防御力自然无法跟厚重城墙围绕的城池相比，顶多也只能挡下草怪泥怪等小卒怪的脚步，对上石怪树怪时就只能举手投降。因而夏季荒怪暴乱，情况吃紧时就会举族撤往邻近城池避难。
不过，也有少数集落是其中例外。
有的集落顺着山势依筑起了坚固的“山寨”，有的集落依着水势修起了难攻的“水寨”，还有的集落占据荒野遗迹并将其打造成安身的“城寨”。虽然还比不上城池，但这些寨集都有着足以抵抗大半荒灾的防御力，并不太依赖来自领府的支援。
理所当然的，领府的统治力在这些地方便不那么强势。
比较麻烦的是，今次求援的木野集正是这样一座依山修筑的山寨。
其山体并不高，但岩质却相当坚固。远远望去，山体自上而下被隔成好几层，每层都有就地取材垒起的石墙，山势突出处排着擂石跟油桶，甚至床弩这般的重型军械都有看到。就防御层级来说，已差不多是一座准军事堡垒了。
驶近山寨时，张济叫府兵们在铠车两侧撑起黎阳府的令旗。
十二诸侯中邬氏独尊红色，因而红底金纹的令旗也成为黎阳府的标志。挂出令旗也就意味着铠车是代表常夏宫的令使，任何领府机构都必须予以通行便利。
木野集当然也是黎阳府统治下的民生实体，至少律法上是如此规定。
木野集的寨门由数层厚重实木拼成，上面有明显修补痕迹，铠车驶近时寨门紧闭。
“下面的，什么人！？”
“混帐！看到令旗都还不明白吗？我等是常夏宫的传令使！马上开门！”
从哨塔值勤的民兵看到铠车令旗算起，经过了倘若换成其他城守绝对会被问责追究的漫长时间，甚至张济的刻板脸上也难得出怒容时，下方山寨门才总算徐徐开启。
从寨门中走出几名明显戒备着铠车的集落民，在其引导下，铠车沿着山道徐徐驶进了木野集。木野集的山势不高，为方便笼车进出还刻意拓宽了山道，故而就算沉重铠车也能开得进去。
“喂喂喂……”
“怎么了？谷辰哥。”
“没什么，自己抓紧点。”
虽然开得进去，然而山路行驶可是老司机的活计。
谷辰当然不是老司机，但此时此刻却也容不得他选择。于是谷辰一路把档位压到最低，格外谨慎地把着方向盘，甚至连风触定位的绝招都用出来了，才有惊无险地驶过那座原木搭设的横桥，进到相当于集落中心的广场位置。
在广场停稳时，不知道是来自后厢还是前厢，明显听到重重的呼气声。就连谷辰自己也在拉起手刹的那刻，像累瘫般的趴在方向盘上。
“总算到了，比想象中还要累人啊……”
荒野驰骋时还好，山道行驶却是最令人紧张的部分。
不算寨门前苦等的话，从黎阳本城到木野集大概花四小时，期间还突破了一荒怪群的阻截，其过程足以证明铠车的越野性和机动性。尽管人形铠兵的部分还不知如何，但以载具来说应该能打出良好以上的成绩。
“既然抵达木野集，格物坊的任务就告一段落了。”
谷辰松口气地望向后厢，和传令使张济对了眼神。
今次黎阳府向格物坊租用铠车为载具，因而他也并非少监司而仅作为铠车司机同行。既然此刻已抵达木野集，那剩下的领务便是传令使的活计，理论上说他只需要在回程时再帮忙运载就成。
张济当然也清楚这点，像感谢般的微微点头，随即便在府兵协助下登下铠车后厢。乘客离开后，铠车只剩下前厢的司机谷辰和副驾小乙。谷辰揉了揉被风吹得僵硬的鼻子，抬头打量着周围集落。
“嚯嚯？”
谷辰禁不住赞叹出来。
眼前集落明显是以广场中心朝周围辐射分布的，可以看到广场周边有着鳞次栉比的木造屋舍。因集落山势有高低起伏，故而一半屋舍都建在用木柱巧妙撑在山壁的平台上，看上去格外富有立体感。此外在广场旁侧还堆放着好些木造物或笼车的半成品，近处还有仓库般的大幢房舍，看上去与其说是集落不如说更接近集体作坊。
当初从邬言那里得知木野集是以精湛木造而得名的繁荣集落。先前从山下眺望时就隐约感觉到山寨建筑非同寻常，此刻到里面再看时更有种名不虚传的感觉。
“呃，看起来他们好像不太欢迎我们的样子……”副驾席的小乙小声嘀咕着。
“什么？”谷辰偏头望去。
广场是集落中心，驶进来广场的铠车理所当然引起集落民的注意。好些集落民在远处对着铠车指指点点，虽然听不到他们的谈话，但从那交头接耳的模样中却很难感觉到对领府使者的敬意。
这般情形让那边的张济也有些意外，环视着周围似乎想找个能说话的人。这时候从广场远处传来骚乱声，一身材圆润的胖子正朝这边跑来，一边跑一边接过旁边随从递来的官帽，手忙脚乱地戴在头上。
木野集的匠人们不论男女都有着肌肉结实的匀称身材，而相比起来，那气喘吁吁的圆胖子却给人走错片场的感觉。周围集落民们也并未掩饰对其的轻蔑，以奚落目光目送着他一路屁颠屁颠地跑到领府来使前。
“集正温恢，见、见过大人！”
谷辰见着那胖子满脸惶恐地跟张济请安，又见着张济板着脸跟他说了几句，胖子随即连连点头，并伸手指向广场南侧的一幢屋舍，貌似打算请他去那里详谈。
谷辰在前厢兴致勃勃地注目着这幕光景。既然担任黎阳府的少监司，那他今后大概也少不得跟地方官的交道。对职场新人的谷辰来说，张济的作法正好可以当成参考。
这时候，不知是否感觉到同僚的视线，考虑着张济突然偏头朝铠车望过来。
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