董家，书房。
董沈氏急急忙忙地从沈琰家回来，顾不得吃茶，便去书房寻丈夫，提了想要提前给女儿与沈琰订婚之事。
董举人听完妻子的话，皱眉寻思了半响，方摸着胡子道：“沈家二房择嗣之事尘埃落定前，淑姐与沈琰定亲的事切莫再提起，等沈家那边的事情尘埃落定了在说。”
董沈氏闻言，不由傻眼：“老爷这叫甚话？怎就提不得？不是老爷早就看好的，琰哥她娘那里也透了话，只等淑姐及笄在正式下定？”
董举人摇头道：“要是沈琰真过继给侍郎府嗣子，那这门亲事还是就此作罢。”
“为甚要作罢？锦上添花易，雪中送炭难。难道沈琰那小子一朝富贵，还敢忘恩无义、毁了这门不成？”董沈氏声音有些尖锐。
娘家这边族侄中，董沈氏早先看上的并不是沈琰。沈琰虽是二房嫡脉，可是连族谱都没入，论起来还赶不上旁枝庶房。
她给幼女选中的女婿人选是五房沈全。
五房富庶，家风好，沈全又是嫡幼子，以后要分出去单过，新妇无需服侍翁姑。不过没等她托人带话，便出了三房、九房侵占四房孙氏嫁妆之事。五房太爷本就瞧不上三房行事，经了这件事后，更是远了三房。
董沈氏是三房出嫁女，五房与三房嫌隙本不同她相干。她便托了族中老姑奶奶在郭氏面前透了话，郭氏那边却是一句“全哥命中不宜早娶”，婉拒了这门亲事。
董沈氏愤愤，可也无可奈何，只好死了这个心思。
至于四房沈瑾，即便是少年秀才，又寄名为嫡子，可是她却是看不上眼的。孽庶就是孽庶，只要有沈瑞在，沈瑾这个嫡子做的就没底气。更不要说生母还在，真要将女儿说给沈瑾，以后除了服侍继母婆婆，还要再服侍妾婆婆，里外不是人，如何自处。
选中沈琰，是丈夫的意思，娘家那边老太爷似也放出话来，支持这门亲事。加上淑姐见过沈琰这位表兄兼师兄，也是有意，董沈氏方不情不愿地应了。
没想到女儿及笄在即，眼看沈琰就要身价倍增，丈夫这里又改了主意。
“齐大非偶！那是侍郎府，长媳岂是好做的？更不要说是嗣媳！”董举人皱眉道：“若是不兼祧还罢，牵扯不多，要是兼祧，说不得还要择顶房贵妾传嗣，这是一般人能应对得了的？”
《大明律》上虽不曾提及兼祧之事，可民间早就有之。若是商户庶民人家，少不得就要口称“两头大”，娶了所谓“平妻”，分做两家，并不在一处过日子。就是上了族谱上，也不过分个前后，两房都能有个妻的名分。不过真要出了纠纷，闹到公堂上，认的只有前头原配，后边娶的只能为妾。
仕宦书香人家，倒不会闹出“平妻”这样笑话，族规律法上承认的嫡妻只能有一人，并不承认“并嫡”，不过为了繁衍子嗣，迎娶二房贵妾传嗣，也无人能说出什么。
董沈氏犹不死心道：“不管怎样，两家的亲事都是早说好的，只差下定罢了。就是侍郎府要着急开枝散叶，淑姐也当占了名分，这才正应早日下定。”
董举人皱眉道：“切莫再说嘴。沈家就只有一个沈琰么？二房过来挑嗣子，各家乐不得将子孙推上去，二房作甚要从有婚约的子弟中选？要是因这门亲事，使得沈琰失了选嗣资格，说不得要埋怨淑姐一辈子。”见妻子不死心，少不得又软言安慰道：“你不要多事，沈琰是个知恩义的，要是他真被选中，无需我们开口，这门亲事他会主动提及。”
董沈氏闻言，意兴阑珊，没有正式婚约约束，去赌沈琰良心又有几分把握。说不得到头来竹篮打水一场空反倒白便宜了沈琰。若是如此，还不若盼着这承嗣好事由沈珠占了，那是自己嫡亲侄儿，总不会不认自己这个姑姑……
*
宗族之间，到底不比外人，尤其是女眷登门，厚着面皮，寻点由头，便能做了“不速之客”不告而来。
因听闻徐氏在，这日宗房女客络绎不绝。
不过大家的殷勤算计统统落空，因为徐氏一早就离了宗房，去知府衙门拜访知府太太庄氏去了，只有宗房大娘子贺氏出面待客。
除了四房、五房无人上门，其他房头的女眷脚跟脚的全到了。
七房、八房女眷，因沈琴、沈宝的关系，早知晓徐氏与孙氏有旧，当年还曾过松江送嫁，闻言并不意外。其他几个房头的女眷，未免有些摸不着头脑。
三房湖大娘子“咯咯”笑道：“这侍郎品级不是高于知府，怎不是知府太太来拜会沧大嫂子，反而沧大嫂子亲自过去了？”
贺氏看着殷切切地三房与九房女眷，轻笑道：“看来诸位嫂子弟妇还不晓得，二房大婶婶娘家姓徐，与四房大婶婶有亲，早年四房大婶婶出嫁时，还是二房大婶婶过来送嫁。”
此话一出，不少女眷都变了脸色。
说起来，堂上众人半数比孙氏后进门，并不曾与徐氏打过罩面。可这已经绝了户的孙家，怎又同二房大太太牵扯上关系？
其他房头还只是看个热闹，当年牵扯侵占之事的三房、九房女眷与宗房二太太，面上都不好看。
贺氏心中也着恼，别人还罢，屈氏可是宗房媳妇，即便分家出去，当年的事情也抹不平。就为了他们两口子当年糊涂事，如今宗房上下在徐氏面前都陪着小心。
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