连着下了两日的微雨，清晨，轩窗的光正好落在了蝴蝶兰的花瓣上，今天，是难得的好天气。嬷嬷收拾着屋子，小桃准备着早膳，风平浪静。星枝很喜欢这样的日子。
“夫人，这白菊放在你屋里还是不大好，要不放我后院屋子吧”
“不用了，就搁这儿”
嬷嬷看着那玉瓶里的白菊，前两日还只如拳头般大小，水养着舒展开了，竟有池中莲花的美态。
这白菊要不是人人都忌讳，就像这样平日里插着几朵看看，倒挺别致。
小桃从食盒中取出一笼包子，流着口水含糊不清的说着：“小姐，快尝尝，天下第一笼香，他们家的包子，是京都城最最最最出名的，木护卫刚刚送来的”
“木护卫…”
“嗯！就是大人身旁的侍卫。我们都见过的。他还同我交代，不准喊大人叫姑爷”
小桃吞着口水，肚子里的小馋虫已经苏醒，两眼直勾勾地盯着包子：“他还说，让我日日提醒小姐服药，不过小姐”
小桃转身看着星枝：“小姐的气色真的好了很多呢”
就是这转身的一个空档，月白窜上了桌子，叼了一个肉包就跑。
星枝挽起耳边的碎发，平静又满足的看着小桃闹腾，月白撒泼。
“咳…咳…”
忽然一阵咳声传来…
“嬷嬷，身子不舒服？”
“要是不舒服就回去歇着吧，找位大夫好好瞧瞧”
“那可使不得”嬷嬷连连摆手，“今日，大人的母亲要来府上，我得多加照应着”
“这还是楚夫人第一次来新府邸，也是几位夫人第一次同堂，大人不在，夫人您又年纪最小”嬷嬷说着说着，停下了手上的活，一口气没上来，又咳了好一会。
嬷嬷做事细致，星枝全看在眼里，相比只有小桃在时，嬷嬷来了之后，早午晚膳再也没有错过时辰，天冷了斗篷会早早搁置在显眼的位置，下雨了，伞也会从库中拿出，让小桃学习的这些日子，刺绣也大有进步。
“对了，夫人，今早叶府，也就是夫人娘家，拆人送信来，说清明请您回去祭祖。”
星枝一听，瞬间没了胃口，搁下碗筷：“倘若再有叶府的人来，一律不见”
这...
嬷嬷听说过一些叶府的事儿，但也不知真伪，可若清明祭祖都不回去，岂不是更落人话舌。
“嬷嬷，就按照小姐的来”
看嬷嬷要说些什么，小桃拿起包子就塞到了嬷嬷的嘴中：“嬷嬷身体不舒服，多吃一点”
小桃嘴里嚼着包子，无比认真的又重复着，“不见，不见”
被小桃一逗，嬷嬷也呵呵笑了起来。
屋内香飘四溢，其乐融融。直至柳思静带着心月踏进了屋内。
…
“三夫人早啊”
柳思静丝毫没把自己当外人，进屋就坐在了星枝的旁边，摆摆手。
心月便将一匹红绸，一枝珠钗，放在了桌子上，恭敬的说道：“这是我们二夫人送给三夫人的见面礼”
星枝正准备起身回礼，却一把让柳思静挽住了胳膊。
“三夫人别这么生份，这些繁冗礼节就免了，我可不是宁婉”
初见柳思静时，星枝本以为这位打扮艳丽的二夫人是类似于叶青巧那样的女子，善妒且好斗，今日再见，实则有几分随性，果然人不可貌相。星枝为以前的小人之心而感到惭愧，便露出笑颜道了声谢谢。
“上品，上上品”
柳思静忽然高声赞到，令星枝，小桃，嬷嬷都不解的看着她。
“...三夫人...我的意思是…这料子是上等天丝，一定要裁了做身衣裳“
“穿着的时候记得喊我瞧瞧，这朱钗，要不，我先帮你戴上”
星枝语塞，除了贴己的小桃，她甚少愿意让人近她的身子。
一旁的小桃看出了星枝的不自在，便双手取走了柳思静手中的朱钗，笑嘻嘻的说道：“二夫人，我家小姐今日的发髻不适合这只上上品，改日我为小姐挽一个更漂亮的发髻再戴上，给您瞧瞧”
柳思静挑了挑眉，余光看了看心月：“好伶俐的小丫头”
送走了柳思静后，没半个时辰，楚母就到了。
...
楚母坐于尊位，面色甚是严肃。
星枝只环顾了四周一眼，便乖乖的垂下眸子，不再与任何人有眼神交集。
宁婉依旧是一副快活的模样，毕竟，就算是楚将军亲自来了，她也没什么好不自在的，在这堂上所有人中，她，才是最舒坦的。
柳思静，跟着柳将军这么多年，大大小小的场面都见过，此时也满脸堆着笑意，喝着茶，只是她的眼中可没有这位楚母什么事儿，边上坐着的星枝，才是她最感兴趣的。
“这座府上的事儿，我甚少管，也不想管”
本以为这位楚母会简单寒暄几句，岂料，开口就如此辛辣，做实了坊间她与楚燃母子不和的流言。
她一一打量过堂上这几位女子，若不是楚燃和楚平山选定，就这些女子，没有一位是她喜欢的。
“我来只是有一句话，也是提醒三位夫人，清明将至，你们就是装，也要给我装出几分仁孝出来”
...
星枝听着，心中微颤，这样的楚母，和之前遇到的判若两人，凛冽的威严中透着几分薄凉。她不知道这句话是真的说给她们听的，还是变着法想说给不在场的楚大人听的。
…
冯伯本以为这位当家主母会在府上用个午膳，未曾想，楚母前脚刚吩咐完，后脚就上了车驾回了御北将军府，真真生怕在这多待上一刻。
冯伯无奈，今儿这一出，他也不准备告诉大人，说了，也只是平添烦恼。
....
晚间，北军府司前，官员目送楚燃的车驾离开。
“这人啊，还是得有自己的宅子，你看，楚大人最近回自己府都勤了”
“那可不，不过，我今夜要留宿在这儿”
“咋了，老李”
“唉，和夫人伴了几句嘴”
“哈哈哈哈哈...老李，你可真行啊，一把年纪了，还和夫人吵什么”
“你多学学大人，你看他就从不管束他那几位娇俏娘子”
北军府司资历老些的官员最近都有点开始喜欢楚燃这个后生了，处事果决，公正透明，不拖泥带水，也从不克扣天家赐的赏银，和他共事大家都乐个轻松自在。日子久了，自然而然就开始关注起他的生活私事。
....
晚间，楚府。
祭祖这件事儿自是不必多说，无论人在多远都是得回去的，但叶府特意来传，叶星枝也依旧回绝。楚燃本想亲自问问这叶小姐是何用意，可又觉得天色已晚，贸然前去，有失分寸。转身对冯伯说：“清明那日，用府上车驾送叶小姐回府，好生照看”
“可...今早三夫人说不回去”冯伯说。
“平日里对她从不约束，但这种事不可随她”
楚燃自有他的考量，为叶星枝留一条退路，以后也不至于真让她走到了绝境。
…
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