而且科林的事情未必能永远保密，他必须在英国人查清情况，然后追究他之前，拥有不被追究的力量。
现在他暂时稳住了1500英国军官带领的印度土兵，自己嫡系的八百人马也在广州获得了战斗经验，王辅茞也带着三千新兵向他效忠，这样的兵力足够他回台湾站稳脚跟。
海上力量也大大增强，哈拉尔被解救出来后，似乎对周琅的态度更恭敬了，周琅顺势任命他为舰队司令，管理除他的武装商船外，另外五艘科林之间统帅的武装商船，加上谢清高的幸运号，周琅手里有七艘武装商船，装备的大炮有165门，这股力量让他从广州一直走出珠江，都没有清军水师敢阻拦。
至于其他船只就没有了，马嘎尔尼使团的舰船先后从澳门离开，之前雇的疍民渔船不适合出海，而且周琅试图招募过疍民，可只有少数人愿意跟他离开，毕竟官府不管疍民，可疍民依然不想跟官府做对。而且生活在广州的疍民跟海边的疍民不同，他们背靠这一座贸易城市，社会地位虽然低下，可是基本生活还有保障，平时打渔、运输货物、经营花船，都能够糊口，跟周琅走，那就是去做海盗啊，很少有人愿意去。
至于沿海的疍民，早就被海盗招募走了，甚至大量良民都要担心会不会被海盗绑架，看到大船来了，都远远的躲着，根本就不给你招募的机会。
周琅暂时也没有扩大舰队的能力，加上急于返回台湾，也就没有为这事费心。由于没有招来人，导致马嘎尔尼在虎门缴获的水师战船也不得不废弃了，周琅直接命令烧掉，反正这些船也不太适合航海，他也不是很想要，但也不想留给清军。
此时是东北季风，从广东到台湾并不顺风，结果舰队行驶了二十天才返回打鼓港。
打鼓港的情况，让周琅直皱眉头，他走的时候，炮台、要塞都是新修的，但此时则坑坑洼洼，相当的残破。
就像防御工事一样，打鼓港的情况很不乐观，留在这里镇守的赵文，此时手里只有一百八十个士兵了。
而之前他手下的炮兵步兵加起来有三百人。
问过之后才知道，周琅回来之前，打鼓港已经被清军围攻了十余日。
清台湾水师、澎湖水师主力从海上猛攻，陆路从东港迂回过来，光是陆军就有上千人。赵文经过艰苦的抵抗，尽管在周琅舰队出现之后，清军选择了撤退，可是他手下战死了五十多人，还有几十人逃跑了。
在腹背受敌的情况下，还是兵力处于绝对劣势，才跑了六七十个人，赵文的管理能力已经相当不错了，之前之所以让他守卫打鼓港，就是因为那时候周琅手下就只有他有过独立带兵的经验。
这次虽然战死多人，逃跑多人，可毕竟守住了打鼓港，周琅当然不会怪他。
事实上赵文也没有任何自责的态度，同时也没有自傲，他就是冷静的说清军在周琅主力回来前退走了，也不把此事当成他的功劳，冷静的说战死了不少人，逃跑了不少人，也不把这些当成他的失败。
这种态度，让周琅想装模作样的安抚他都没有办法。
继续了解情况，得知东港已经有两千多清军水陆军，不但围攻了打鼓港，还朔流而上，攻下了凤弹汛，这也是为什么天地会的陈光辉没有在打鼓港遭围攻的情况下救援的原因。
清军威胁天地会周琅不在乎，但是清军以东港为基地，向北方的屏东平原渗透，却让周琅很忧虑，因为清军所到之处，许多地主武装都配合清军，凤弹汛哪里现在就是三千地主团练在防守。
大地主们多半还是心向官府的，这是一股不容忽视的力量，一旦成长起来极为可怕，曾国藩能镇压太平天国，靠的不就是这样的地主团练吗，周琅不能让清军在他背后将乡村社会的精英凝聚起来，不能让地主武装做大。
他必须拔出东港这颗钉子。
但他才刚刚从广州回来，一方面軍队需要休整，另一方面他还没有完全控制这只軍队，他必须在进行一次整编，打散原有的组织才能安心。
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